第五十五章 派洛斯的荊棘花
一個身影應瑪瑞拉的呼喚推開了虛掩的馬車門。神秘的「少爺」出現在了眾人的視線中。
「精彩的推理。但你不該挑戰派洛斯家族的權威。」那依舊壓低的聲音發表著對艾瑞克的不滿。
竟然穿著男裝？！
難不成是男人？艾瑞克一瞬間曾對自己有所懷疑。但他分明聽到瑪瑞拉稱呼他為「蒽蒂」，這實在不像男人的名字。
淺灰色的馬甲上釘著金屬排扣，外面罩著寬大的斗篷衣。腰間掛有佩劍。腰下的貴族馬褲稍稍膨脹，在膝蓋處收縮。腳下蹬著硬朗的軍用長靴。一頭短穗黑髮。這就是車內人的全部裝扮。
這是貴族才能有的打扮，看來她絕非普通的替身，甚至不是普通的貴族。
話說回來，那的確是個女人，準確來說是位少女。長靴的高鞋跟依舊沒能挽救她的身高。另外，從那張臉上也能看出些許端倪。她的五官就像刻在臉上似的精緻，根本不可能是男人所能具有的。只是，她的臉不像許多貴族那樣病態白皙，而是另一種更接近小麥的顏色。看得出她經常在室外曬太陽。
艾瑞克有些茫然，難道派洛斯人已經到了用直系貴族來做替身、力求以假亂真的地步？但這也說不通。連性別都不同，除了聲音低沉之外，她和派特根本談不上相像。
「看來你對派洛斯的家譜不是很清楚。」善良的凱恩伯爵看到艾瑞克一臉疑惑的表情，笑道：「我來介紹。這位是派洛斯公爵的女兒蒽蒂小姐。從順位來說，是帕皮特的妹妹。」
派洛斯公爵之女——帕皮特的妹妹？艾瑞克從來不知道帕皮特有一個妹妹，他以為派洛斯公爵只有帕皮特一個孩子。
一旁的尤西斯走到艾瑞克身邊小聲補充道：「另外，她並沒有把聲音刻意偽裝成男性，那就是她原本的說話方式。你要當心，她最討厭有人說她這一點了。」說完，他就躲遠了身子，一副害怕被波及到的樣子。
艾瑞克心情複雜。之前他還把這位「少爺」的聲音與茉莉的男聲進行了對比，這才得出了還是茉莉的模仿水平技高一籌的結論。而現在他卻得知這是人家本來的聲音.……這隻能說對方的情況太過特殊。艾瑞克絕不認為這是自己的技術失誤。
正在艾瑞克胡思亂想之際，只見名叫蒽蒂的少女抽出腰間的佩劍向前走著，迅速地刺向了艾瑞克……
沒有人出手阻攔，因為那把佩劍懸停在了艾瑞克的鼻子前方。艾瑞克看著蒽蒂，眼睛甚至都沒有眨一下。蒽蒂也盯著艾瑞克，兩人就這麼僵持著。
「你看出了我沒有殺氣所以故意不閃避是么。真希望下一劍你也不要躲。」蒽蒂毫不掩飾對艾瑞克的厭惡之情。剛才她在馬車裡聽到外面滔滔不絕的無禮之詞，令她對眼前的小偵探印象極差。
艾瑞克此時正與這位小姐針鋒相對。他可不想在強權面前退縮，而且他完全有自信在那把劍揮來時躲開它。
「哦，我的蒽蒂，你還真想搞出人命不成。雖然他令人討厭，但他可是帕皮特找來的人，我們還需要他為派洛斯貢獻力量。所以，快把花刺收起來吧。」瑪瑞拉察覺到了越發刺鼻的火藥味兒，閃身來到兩人中間，一隻手搭在了蒽蒂握劍的手上。
片刻后，蒽蒂慢慢把那把名叫花刺的劍收回身側，重新掛在腰間：「瑪瑞拉說的沒錯，派洛斯需要你的頭腦。而你則需要在那顆腦袋裡裝入一種叫禮儀的東西。如果還有下次的話，我可以給你一次公平決鬥的機會。你可以用槍。當然，我只用劍。」說完，她轉身同瑪瑞拉一起走向了敞開的宅邸大門。為了給客人帶路，作為宅邸主人的凱恩伯爵也只得跟了上去。
公平的決鬥？一個人用槍一個人用劍的戰鬥本身就不公平吧。艾瑞克站在原地回味著蒽蒂的話。他更忘不了的是她那鋒利的眼神，那雙美麗的瞳孔里彷彿帶有某種高貴的倔強。容不得別人反駁。
真令人著迷。
見蒽蒂離開，尤西斯才緩步來到艾瑞克身邊拍拍他的肩膀：「抱歉了兄弟。我也想救你，可我實在惹不起她。要知道在派洛斯，她被人們稱為「派洛斯的荊棘花」。而她只聽瑪瑞拉的話。你一定要理解我的苦衷啊。」
派洛斯的荊棘花？凡觸碰之人必然受傷的意思么。艾瑞克根據蒽蒂小姐的脾氣猜測道。接著他擺擺手，對尤西斯表達了理解之情：「我只想知道，我的推理與事實究竟有多少出入。」
「除了蒽蒂小姐在馬車裡的這件事你不知道外，其他的基本都對。的確，我們對外公布將用車隊護送帕皮特，但由於我們的另一位繼承人蒽蒂小姐也想要來歐德參加繼承人考試……《條例》中規定繼承人成年時必須參加考試，並沒有規定說未成年者不能提前參加考試。事實上，歷史上也有過先例。最重要的是，蒽蒂小姐決定的事情是不會輕易改變的。」
艾瑞克打斷道：「可我記得派洛斯公爵好像曾經宣布過他的兒子帕皮特是他唯一的爵位繼承人。這也是讓我產生他是公爵唯一子嗣錯覺的原因。」
尤西斯解釋道：「沒錯。帕皮特是唯一的爵位繼承人，但那只是在他活著的時候。一旦他出了什麼意外，繼承權自然就會落到蒽蒂的身上。而且，她對帕皮特是否能夠通過考試保持懷疑。很不滿公爵大人決定的她從未放棄成為派洛斯公爵的目標。」
爭權奪勢？這麼看來，蒽蒂將她的哥哥完全視為了眼中釘。不得不說這性格真糟糕。
「所以我們決定保護蒽蒂，讓她坐在馬車裡。同時讓特莉絲，你應該已經見過那位女僕了，她保護著帕皮特乘坐魔法列車。一邊保護稍弱但是行蹤隱蔽，另一邊行動張揚但有我們六芒星的保護。所以根本沒有什麼偷天換日的計策，因為這兩組人馬最終都會平安抵達聖都。」尤西斯頓了頓，話鋒一轉：「還有，你小子。剛才竟然說什麼「就算刺客突破六芒星的保護」？我現在告訴你，根本沒有這回事！這個世上沒人能殺掉我們要保護的人！」
艾瑞克尷尬地笑笑，連忙奉承了幾句，尤西斯就又恢復了眉開眼笑的狀態：「知道就好。那咱們現在也進去歇會兒吧。」他一指那棟建築。
提到進門，艾瑞克的語氣突然急促起來，他指著那棟建築：「差點忘了，如果帕皮特真的像你們說的那樣平安無事地越獄成功……那麼他現在是不是就在這棟房子里？」
尤西斯想了想，回答道：「我想是的。他一向是很守時，總是比其他人先到達約定地點。」
「這麼說來，我馬上就可以實現揍他一拳的願望了。」
沒有比能夠實現願望更讓人感到興奮的了。
眾人走進了大門。
等等，似乎有人被遺忘了。哦，原來是可憐的法英，被綁在馬背上的他連大氣都不敢出。剛才他好像聽到了關於派洛斯的許多秘密——他發誓他完全聽到那些。
今後的日子對於知曉秘密的他來說無疑更加殘酷。法英的眼角淚光閃動。