第五十二章 雙城記憶
「日益富有的派洛斯，卻享有著永久自治權。這代表派洛斯家族不會對皇室繳納一分錢的稅金。貪婪的奧丁皇室只能看著這隻名為「派洛斯」的肥羊越長越大，卻吃不到嘴裡。他們的口水流的足夠灌溉整個塔克拉沙漠。」
尤西斯頓了頓，他的長篇大論還在繼續：「所以皇家想要拿回派洛斯的自治權。相信我，他們做夢都想！但他們也只能做夢！」
說實話，艾瑞克聽得有些累了。也許派洛斯人才能對這些話真正地感同身受。可看尤西斯說的慷慨激昂，他也只能強忍著打哈欠的衝動，不去打斷這名騎士。
「當然，他們的確做了些事情。就比如派洛斯四世被當時的國王加封為公爵，皇室試圖用高貴的爵位換回那寶貴的自治權。可就像剛才說的，這座城是由派洛斯的先祖拿命建立起來的。派洛斯人永遠記得這一點，自然不可能答應這樣的交換要求。皇室也沒有收回加封的命令，大概是想展示皇家所謂的大度。於是派洛斯家族除了財富，也得到了與之相稱的爵位。」
聽到這裡的艾瑞克忍不住發問道：「等等.……我想問的是，為什麼皇室不用武力收回派洛斯呢？」
尤西斯伸出三個手指：「第一，賦予派洛斯貴族的是先代國王，後世國王總要顧及先祖的臉面。第二，貴族們是一個大族群，他們支撐著整個奧丁。今天你如果用武力剝奪了一位貴族的權利，誰知道轉過天你會不會繼續剝奪別的貴族？如果貴族們全部變的人心惶惶，不再願意向皇室效力，奧丁可就垮了。第三，派洛斯可是自治城市，擁有自己的軍隊。甚至和外國還有友好關係……一旦作戰，就算能夠取勝，也只會是慘勝。而且派洛斯也會變成一片廢墟，歐德人更想要一座完好無損、能夠生產財富的派洛斯。」
艾瑞克咋舌道：「聽上去是個複雜的問題，你繼續。」
「於是怎樣能和平接手派洛斯才是皇室要考慮的事，沒能達成目的的歐德人絕不會善罷甘休。派洛斯公爵六世時期，皇室制定了新的《貴族繼承條例》，其中規定繼承爵位的必須為前任貴族的直系子女。如若沒有直系子女，皇室將有權收回爵位和封地。」
艾瑞克終於聽到了足以讓他驚訝的內容：「你是說現在的繼承條件起初是為針對派洛斯才制定的？」
「的確是這樣。可只有這樣並不能達到收回自治權的目的。所以，歐德人在地下另外搞了些大動作。」
「刺殺。」艾瑞克淡淡地說出了答案。顯然，沒有比刺殺更方便的方法了。不如說繼承條例的制定也只是為了讓刺殺更加行之有效的輔助手段。
尤西斯有些惆悵：「一夜之間，所有派洛斯家族的直系成員都登上了賞金榜，無數的刺客到訪派洛斯。許多家族成員相繼喪命，那是派洛斯歷史上最黑暗的時期。」
艾瑞克完全無法想象，一個國家的刺客集中攻擊一個家族，是怎樣的慘烈程度。
「萬幸，派洛斯的人才眾多。由於派洛斯自由城市的盛名在外，許多人都選擇來到派洛斯生活。再加上派洛斯家族對待扈從向來很好，所以並不乏實力者為之效力。派洛斯公爵六世一手組建了初代六芒星，同時雇傭了大量保鏢，修建了最堅固的宅邸，希望用他們抵擋不斷侵襲的刺客們。」尤西斯敘述著他們六芒星的由來，從那張臉上看得出濃濃的使命感。
「看來這些保護措施確實有效。」艾瑞克下意識地看了看馬車，那裡面正坐著派洛斯的繼承人。
尤西斯注意到艾瑞克的視線，也刻意壓低了聲音。也許是怕馬車內的少爺聽到這些。「敵人在暗，我們在明。保護終究不能面面俱到。派洛斯家的每代人還是會出現不同程度的意外，畢竟他們總不能一輩子只待在堡壘里。但不管怎樣，派洛斯的爵位還是有驚無險地繼承了下來。」
「你好像說過，歐德人不達目的絕不善罷甘休。」
尤西斯點點頭：「的確，歐德皇室察覺到單純的刺殺還是不能起到作用。於是在派洛斯八世上任城主之前，皇室又制定了《貴族繼承考試條例》。其中規定所有的貴族繼承人在成年時必須要去歐德參加考試，成績合格後方可繼承爵位。」
歐德皇室為了收回派洛斯，顯然已經不擇手段。但作為皇室，這麼做未免太難看了些。艾瑞克對此苦笑不已。
「皇室不可能只針對派洛斯家族制定一條法律，所以每年都會有不同的貴族子弟前去歐德參加考試。唯一不同的是，只有當派洛斯繼承人參加考試的一年，考試內容會變得十分困難。」
艾瑞克點點頭，表示理解與同情。
「然而沒什麼能難倒派洛斯人。出色的八世和現任的九世公爵都在歐德人的百般刁難下、以優異的成績通過了考試成功繼承爵位。
但同時，繼承人從派洛斯的堡壘中走出前往考試的途中，也是派洛斯繼承人保護最薄弱的時候。刺客們可不會放過這樣的絕佳機會。所以繼承人們往往會遇到前所未有的襲擊浪潮。」尤西斯面無表情的說著。
艾瑞克慢慢反應過來，尤西斯終於把話鋒和當下聯繫在了一起。
「考試就是今年。」尤西斯的話擲地有聲，他看向艾瑞克，渴望從年輕人的臉上發現一絲膽怯。
而艾瑞克只是摸摸腦袋：「所以你們兩位六芒星才會陪同……這麼說來，咱們好像很危險的樣子。」
尤西斯看看艾瑞克，突然一拍艾瑞克的肩膀，哈哈大笑起來：「小子，看你一點都不害怕，果然是派……特看中的人！今後咱們可就是一家人了。」看得出他很喜歡身邊的年輕人。
艾瑞克揉揉生疼的肩膀，他對身邊這位擁有怪力的騎士並不討厭，只是不太喜歡罷了。他討厭的只是那位正在執行神秘任務的派特先生。如果不是他，自己也不會捲入到這麼多麻煩的事情中來。
況且，艾瑞克一想起自己在派特那兒已經同意任職於派洛斯，心裡就止不住咒罵。如果他知道歐德與派洛斯之間還有這麼多恩恩怨怨，他絕對不會輕易答應派特的邀請，最起碼要思考一陣子才能決定。而現在，他已經被迫站到了派洛斯的陣營中。
不過，與整個歐德對立？聽上去好像也蠻不錯的。
艾瑞克淡淡一笑，愜意地把後背貼在了馬車的金屬壁上。