第二十九章 馬戲開演
「女士們先生們大家好，歡迎大家來到紅鶯馬戲團！」
巨型帳篷內座無虛席，人們將目光聚焦在場中央的圓台上。那裡，有位身著兔女郎服飾的年輕姑娘。她環視四周，看到呼喊的觀眾，十分滿意。作為專業的報幕員，炒熱全場的氣氛是她最大的任務。
作為馬戲團的門面，她的臉上充滿朝氣，她的聲音充滿活力：「讓大家久等了！話不多說，今天的演出正式開始。首先有請我們的大明星——小丑先生！」
於是在歡呼聲中，茉莉走出後台來到舞台中央，站在報幕員的旁邊，跟尊貴的客人們揮動雙手打著招呼。
她就是馬戲團如今的台柱小丑先生，一位發出男性聲音的神秘女子。客人們自然知道這位小丑先生是女人，因為紅鶯馬戲團里從來就沒有男人。只是人們在她身上找不到丁點兒女性特徵。因為，茉莉將那些特徵全部隱藏了起來。她想得到觀眾的認可，並希望那些認可並不來源於她的身材樣貌。
團長依耶塔剛開始完全不同意茉莉這麼干。只是結果是茉莉獲得了成功。要知道在馬戲團里，一切憑結果說話。
那之後，依耶塔就不再對茉莉苛責了。茉莉的故意隱瞞，反而讓台下的觀眾們更加在意。當人們的好奇心被調動起來時，她的名氣自然水漲船高。大家都想知道在那副厚厚的小丑妝容下，究竟藏著一副怎樣的面孔。
在熱烈的歡呼聲中，報幕員退場。同時腳穿輪靴的安琪兒從後台滑出，將一塊寫有「開場秀」的牌子展示給觀眾們。由於觀眾席是呈圓形環繞著舞台的結構，她不得不多轉了幾圈，好讓所有觀眾都能看到牌子。很快，她又滑了回去，來去匆匆。
小丑的開場秀開始了。
茉莉把雙手擺開向下壓著，示意大家安靜：「我的名字是小丑，想必大家都已經認識我了。那麼首先，請欣賞雜耍表演。」客人們很聽話，一個個閉上嘴睜大了眼睛，生怕錯過一點點精彩內容。而那些回頭客則雙臂交叉，看了昨天表演的他們已經知道開場秀的大致內容。於是他們看著那些無知的初到者，得意洋洋地翹起二郎腿，優越感驟然而生。
但紅鶯馬戲團並不允許存在兩次完全相同的演出，依耶塔很久之前就這樣規定了。至少要做些調整。
能夠在競爭激烈的紅鶯馬戲團里成為台柱，想必是有什麼特殊的本領吧。艾瑞克在後台和演員們一同候場，並將幕布拉開一道縫偷瞄著台上的情況。
只見幾個球形道具被茉莉從寬大的衣物內拿出，她開始了簡單的雜耍。右手將球拋到左手，左手又將其向上方拋去，正落回到右手上。一個循環形成，一個漂亮的橢圓形展示在觀眾面前。
雖然這個橢圓十分美觀，但觀眾在其他地方也都見過類似的表演。對於背負盛名的紅鶯馬戲團來說，這樣的表演顯得太平庸了些。
正當觀眾疑惑之際，茉莉突然開始搖晃起來。在觀眾看來，這是一次演員的失誤，那漂亮的橢圓形正處於崩潰的邊緣。在那之前，茉莉用最後的力量將它們拋到高空。可那些球體沒有雜亂無章的墜地，而是在空中由上自下組成了一個隊列，向下一個個砸到了小丑的腦袋上。茉莉揉揉腦袋剛才被砸的地方，暈暈地倒在地上。
一部分觀眾看到這滑稽的一幕，大笑起來，明白了這一切原來是演員精彩的設計。可大部分人卻滿臉怒容，他們覺得如此蹩腳的搞笑還不值他們的票錢。他們站起來，揮動雙手表示抗議：「小丑，下台！小丑，下台！」。
聽到這些，倒在地上的茉莉像個沒事人一樣迅速爬起身來，看著大部分人面無表情的觀眾們叫道：「你們竟然不笑！我很生氣！」
那些叫嚷的觀眾有些驚訝，他們沒想到台上的演員會對尊貴的客人如此說話。回頭客們也愣住了，這與昨天的表演完全是兩碼事。而沒等他們反應過來，小丑的臉上露出了詭異的笑容。紅紅的嘴唇咧得很大，令客人們的心不由地跟著顫抖了一下。
「在這裡，你不只能夠體驗到歡笑」有人回想起了紅鶯馬戲團的宣傳單上印著這樣的標語。
明星小丑先生看起來氣急敗壞，在原地開始蹦跳，時不時還翻個跟斗。
艾瑞克的腦子裡已經滿是問號了。在台上如此失態，這個茉莉究竟在想什麼？他抱著疑問回頭看了看候場的演員，發現她們十分鎮定，有的還在捂著嘴偷笑。看來這也是設計好的情節。他越來越期待接下來發生的事情了。
小丑先生還在台上不住地翻著跟斗，而目光銳利的艾瑞克發現她撿起了什麼。是她剛剛丟在地上的那些雜耍用的球體。而小丑撿起一個，就把它直接丟向了觀眾席。
向觀眾丟東西，這名演員真是膽大包天。可觀眾們沒有想到，這枚球體會在即將到達觀眾席之時，忽然炸裂。
「砰！」
五彩的火光從裡面四散竄出。幾乎同時，不遠處就有人大聲喊道：「危險！這些是禮花！」人們開始驚慌起來，台上的演員突然發瘋的情況是他們所不曾預料到的。觀看在慶典上燃放的禮花固然賞心悅目，但如果禮花是在你身邊爆炸的話，大概你就不那麼開心了。因為很有可能這美麗的高溫禮花會灼傷你的皮膚，甚至害你丟掉性命。
剎那間，球體爆炸處附近的坐席一片悲鳴，那些可怕的彩色碎片即將落在他們的身上。而由於現場太過混亂，一時，誰都沒辦法迅速逃出。
一位客人看到火光直衝他而來，只能認命地閉上了眼睛.……
許久過去，想象之中的疼痛並沒有到來。他睜開眼睛查看自己身上，並沒有發現傷口，就連一點燒傷的痕迹都沒有發現。
旁邊的人開口說道：「我看著它落在你的身上，然後就消失了。」
這時，他才恍然大悟，原來這些禮花只是些空有顏色沒有溫度的神奇玩意兒。其他的客人們也相繼發現這些禮花並沒有高溫。所以，他們完全是安全的。
有人提醒大家：「夥計們，它們沒有危險。」
是的，他們完全被小丑給騙了。
一些人甚至用手去接那掉落的光點，直到看到它消失在自己手上，才心滿意足道：「真是太神奇了！」看到這一幕，眾人也按捺不住心情紛紛效仿，這樣的神奇現象讓他們有種置身夢境的錯覺。
冷禮花！艾瑞克瞬間明白了球體的真面目。紅鶯馬戲團果然有一套，竟然想出在帳篷里放冷禮花來點燃觀眾的熱情。
艾瑞克不知道的是，這些冷禮花都是康妮用特殊藥劑調配出來的，絕對不會弄傷任何一位客人。
視線重新回到場內，此時的茉莉並沒有停止動作，她仍在不停地把一個個球體禮花丟向觀眾席。只是這次，她丟在哪裡，傳來的不是悲鳴，而是觀眾的歡聲笑語。
遍布帳篷內的彩色光球，璀璨奪目，令人嘆為觀止。一場開場秀，已然變成了與觀眾互動的禮花大會。觀眾滿足的表情已經昭示了此舉的成功。事實上，連那些在剛才在台上喊著讓小丑下台的人，都是依耶塔事先安排好的用來調動現場氣氛的。
艾瑞克看到，那些觀眾已經開始張開雙臂，爭先恐後地迎接飛向自己的球體了。之前那些憤怒的觀眾也都很快融入這一氛圍，忘記了剛才的不愉快。
艾瑞克撇撇嘴，明白了什麼。
這，就是紅鶯馬戲團。