第二十八章 新節目
盧克鎮上人潮湧動。
昨天的馬戲獲得了看台上觀眾們的一致好評，這也致使今天賣出去的票數遠遠超過了依耶塔的預期。畢竟小鎮居民們口對口的宣傳不知要比那些花大價錢印刷的傳單管用多少倍。
幾乎所有人都丟下手頭的工作，前來觀看這場與眾不同的馬戲。說來也是，平日里辛勤工作慣了，人們的日子雖然過得清苦，但口袋裡或多或少都有些閑錢。誰不想在無聊的生活工作之餘，去看看新鮮東西呢？
道路上，餐桌前，閑聊中的大人們對昨天的馬戲津津樂道。而看完這場的孩子們則哭鬧著祈求父母能夠出錢再帶他們看一次馬戲。也許，對一生都要在小鎮上度過的他們來說，這次馬戲表演是這輩子他們看的第一場，也很有可能時最後一場馬戲了。
所以今天，他們有著不少回頭客。
放眼望去，馬戲團前方筆直的大道上，兩排花枝招展的迎賓小姐一直從中心帳篷入口處延伸出老遠。她們中的好多人都是今天沒有節目的表演者，被依耶塔拉來強行湊數。儘管對這份苦差事有些不情願，具有素養的姑娘們還是對到來的客人們給予她們最美的笑容。
那笑容熱情洋溢、光彩奪目，像兩排鮮艷的金盞花在夾道歡迎著蜜蜂群。什麼？你說蜜蜂在哪？蜜蜂當然就是絡繹不絕的來客們了。而作為群居昆蟲的蜜蜂往往一同行動，紀律性是它們與這些三三兩兩來客的最大不同。譬如此時，有些男客人還會飛到一朵金盞花上駐足片刻，在花蕊上揩油片刻，才肯離去。
盧克鎮彷彿又回到了似火的夏日。馬戲團則是夏日中璀璨的驕陽。
隨著觀眾們不斷湧入中心帳篷，後台的準備工作也在緊鑼密鼓的進行著。
總結了昨天的成功經驗，今天的節目表由兩位團長親自商量決定。保留了昨天大受歡迎的一些節目，又在此基礎上加入了更加驚險刺激的新節目。
其中包括新人艾麗的高空輪靴。
不湊巧，紅鶯馬戲團只有一位鋼索師麗蓮，此時她已經受傷無法出場。而預備軍羅琳剛剛犯了嚴重失誤，今晚的表演更不可能讓她出場。馬戲團急需一個救星。
康妮並不想恐嚇艾瑞克，她是真的想讓艾瑞克到天上去表演。從他展示了出色的輪靴技巧后，康妮突然覺得眼前的獨眼偵探會帶給她更多的意想不到。而作為副團長，馬戲團的收益才是她首先要考慮的事情。對於艾瑞克只是個留在馬戲團的外人、更是個男人的事，她選擇暫時拋在一旁。如果他真的能夠做到前所未見的表演，那可真棒極了！至於他在觀眾們面前性別會不會穿幫.……到時候總有辦法可以解決。
茉莉詭異的化妝術再次竄入康妮的腦海。對，一定沒問題！於是康妮她建議依耶塔讓這位新來的「姑娘」試試高空表演。
她對艾瑞克說道：「你可以先試試用自己的雙腳走走鋼索。」
艾瑞克當然對這一提議敬謝不敏。開玩笑，先不提自己是否有能力完成，到高空去做那些危險的活兒可不是他來到這的初衷。他只想留下，能留下就好。或許那惹人注意的輪靴自由滑是艾瑞克一次重大的決策失誤。
尤其是艾瑞克聽茉莉說過，很多問題上，固執的團長依耶塔反而都會聽取副團長康妮的建議。果然，事情都不會向著艾瑞克希望的那樣發展。一向霸權主義的依耶塔對艾瑞克說讓他試試，如果艾瑞克拒絕，就讓他滾出馬戲團。
這種情況下，茉莉也不好直接開口為艾瑞克求情。挖了坑把自己埋進去的艾瑞克只能一臉幽怨地看著康妮，康妮卻一副沒看見的樣子。
無奈，他只能先從低鋼索上開始練習。令眾人意外的是，他竟然一次就完成了。甚至從頭到尾都沒有一絲晃動。
艾瑞克不是沒有想過假裝站不穩掉落下來，只是那麼做的後果很可能讓一旁的團長大人把她拎出訓練場。他不能冒這種風險。
康妮看到這一幕，更加確信艾瑞克一定能夠演出不一樣的節目。她問艾瑞克：「既然，走鋼索沒有問題，那下一步你打算怎麼在高空滑行？」
搞了半天，康妮也不知道高空滑行的具體方法是什麼。艾瑞克白了康妮一眼：「我沒法保證什麼，可以試試。」
艾瑞克曾經用輪靴干過許多稀奇古怪的事，例如用這雙靴子在細繩上滑行。如果靠近仔細觀察的話，你會在艾瑞克的那雙輪靴上發現一些端倪。輪子的中間有一道細細的縫，可以容許一條繩子嵌入其中。而要讓輪靴能夠在鋼索上滑行，這道縫必須更加狹小，讓輪子與鋼索完美貼合在一起，不易分離。
首先要對輪靴的輪子進行改造。艾瑞克找康妮要來尖銳的刻刀和一截鋼索，自己在輪子上鼓搗起來。有鋼索做參照，他在每個輪子的中間部位都用刻刀劃了一條細凹線。這道線不能太淺，更不能太深，否則會破壞輪子的靈活程度。
他穿著他改造完成的輪靴再次踏上了低鋼索。為了讓鋼索表演更切合輪靴，他建議在原來的鋼索旁邊再設置一條與之平行的鋼索。這樣一來，艾瑞克就能夠雙腳并行滑動了。安全係數也得到了極大的提高。
康妮的驚訝從未停止，看來他晚上的登台幾乎成了板上釘釘的事。
……
晚些時候，在他人的攙扶下，鋼索師麗蓮重新回到了尋訓練場。康妮說要她來指導一下今天晚上演出的新人。
可當麗蓮親眼看到在高空行走的艾麗，那出色的平衡感幾乎讓鋼索師有了收徒的慾望。等到對方走完一程下來后，她上前抱著希冀問道：「你的平衡感是怎麼鍛煉的？」
「與生俱來。」艾瑞克做出回答，全然不顧鋼索師的心情。雙手顫抖的麗蓮沒有生氣，她只是激動，她只是單純地為馬戲團多了一個天才感到高興。然而更讓她驚訝的，是艾瑞克之後的舉動。麗蓮萬萬沒想到這位新人居然還不僅僅是用赤腳走鋼索。
艾瑞克穿著輪靴再次登上高台。他將輪子嵌在兩條鋼索里，開始慢慢向前滑動。這到底需要多麼出色的平衡感，麗蓮無法計算。
……
一下午的時間，艾瑞克完成了從輪靴改造到高空綵排的所有步驟。這一表現簡直算得上是驚為天人了。
「看來，她完全能夠上台演出了。」
團長大人如是說。