第二十七章 意外
看到門口的來人，茉莉驚出了一身冷汗。
因為來人不是別人，正是紅鶯馬戲團團長依耶塔。
艾瑞克知道，只會輪靴的他如果想讓團長答應留下他，不用輪靴做出一些特別的事來是不行的。雖說茉莉答應幫忙向團長求情，但艾瑞克實在拉不下臉面讓一位女士如此幫忙。於是，艾瑞克一直在等團長抵達訓練場，他要讓這位團長對自己印象深刻。
新鮮感。任何人都追求新鮮感，尤其是平時看慣了各種節目的團長大人。
在安琪兒完成動作之時，也就是團長大人進門的那一剎那，他就猜出了那位就是傳聞中的依耶塔。艾瑞克可沒有忘記茉莉對她的形容。
首先是她的相貌衣著，身穿黑色小禮服頭戴女式禮帽。艾瑞克相信除了團長沒人敢在馬戲團的訓練場里如此打扮。此外，她的腰后綁著一支鞭子與她這副打扮格格不入。茉莉說過馴獸師今天不跟大家一起來場中訓練，此時她大概和動物們正在好好交流感情。
排除了馴獸師的可能，這位團長大人的身份已經呼之欲出了。那根摺疊起來的長鞭既然不是用來馴獸的，大概只能是用來馴人的了。這一定就是茉莉口中那位凶神惡煞的團長大人。她四十有餘的臉上沒有一絲皺紋，看來平時不乏保養。其次，艾瑞克發現了眾人眼神中對她的尊敬、甚至還有一種畏懼。看來有人嘗過那根鞭子的厲害。
脾氣暴躁的人大都聲音洪亮。儘管距離較遠，但依耶塔那聲「那是誰在滑輪靴？」中氣十足，足夠讓整個帳篷內的人聽得一清二楚。當然，這也跟團長到場，大家的驟然安靜脫不開干係。
旁邊的一名團員顫顫巍巍地湊上來，回答了團長的問題：「團長.……那位新來的姑娘艾麗是茉莉帶來的，副團長正在指導她。」
依耶塔點點頭，對那位獨眼姑娘不吝讚賞：「很出色，是個與眾不同的姑娘。」
這聲稱讚不偏不倚地溜進了艾瑞克的耳朵里，心滿意足的他這才滑回了康妮與茉莉身邊。拋開眼睛閃閃發光的安琪兒不談，兩股憤怒的目光早已經等在那兒了。其中，茉莉當即上前用手給了艾瑞克來一個爆栗：「誰教你亂跑的！」
艾瑞克吐吐舌頭，算作道歉。他注意到旁邊的康妮明顯比起茉莉要更加不悅。這也難怪，不聽命令的團員在哪裡都不會討喜。引起了團長的注意，卻惹到了副團長，這筆買賣到底是賺是賠就連他自己也說不準。
「好吧。看來你的確有顆放蕩不羈的心。只是，別有下次了！」康妮對返回的艾瑞克說道，話里含有一絲警告的意味。
依耶塔嗓門很大，隔著老遠就能讓人聽到：「康妮，快給我介紹一下這位新來的姑娘。」
看來，依耶塔對這位把輪靴玩出花兒來的姑娘相當在意。可這時的康妮卻有些後悔答應茉莉讓艾瑞克留下了，天知道這位偵探在馬戲團還要搞出什麼事情來。但縱使千百個不情願，康妮還是把新人「艾麗」介紹給了依耶塔……
看著從小村落來到馬戲團的「艾麗」，依耶塔搖搖頭：「雖然滑的不錯，但還是沒法作為節目搬上舞台。我們這兒可不缺報幕的。」
艾瑞克聽到這話，深鞠一躬：「團長大人，我會把剛才的演繹重新編排成舞蹈，所以請讓我留下來吧！」他大言不慚地說著，因為編排滑行的舞蹈需要多少時間是由他自己說了算的。到那時候，艾瑞克早就離開了馬戲團。
依耶塔扭動了幾下脖子，像是在思考。康妮看到依耶塔這番態度，知道她是真的對「艾麗」很是順眼，也不知道當她知道艾麗其實是名男子時會有什麼反應.……
與此同時，馬戲團帳篷的另一處。小姑娘羅琳如同平時那樣手持平衡桿、在鋼索上搖搖晃晃地走著。年僅十二歲的她作為馬戲團預備軍，正在為能夠早一步登上舞台進行正式演練。平常，她都只是在離地面半人高的鋼索上練習，今天是她第一天來到八十英尺的高空。
雖然有些緊張，但是充分訓練過的羅琳走得有模有樣。只是，聽到那爽朗的聲線，她知道那是團長大人到場了。這位團長大人可是出了名的脾氣暴躁，如果自己表現不好，很可能就會被剔除繼續留在馬戲團的資格。這樣一來，自己就將無家可歸了。
心裡越這樣想，身體也就越來越僵硬。羅琳變得更加緊張了。
「放輕鬆，你能行的。就像之前的練習一樣。」下方，主演之一的鋼索達人麗蓮說著話安慰羅琳，她是羅琳的鋼索老師。
羅琳的臉色不大好看。對！自己一定能行！如果自己出了問題，連帶她的老師麗蓮都要受到團長的責罰。羅琳在心裡對自己說道。看來老師的話完全對他起了反作用。
預兆是鋼索開始搖晃，羅琳有些站不穩了。
「喂！看那孩子！」一名演員指著場中央上方的羅琳，對旁邊的人說道。
像是響應這句話似的，羅琳一腳踩空，手中的平衡桿也飛了出去。說時遲那時快，只聽數聲驚呼傳來，羅琳從空中徑直落下。幾乎沒人反應過來發生了什麼。
艾瑞克當然也看到了這一幕，他一踩腳下的輪靴就要去救人。可無奈羅琳落下的地方距離太遠，實非短時間能夠到達。
唯一能做些什麼的，只有身為老師的麗蓮。
只見麗蓮伸出雙臂，接住了從空中墜下的羅琳。羅琳像一顆落下的大石，直直地擊中了麗蓮。兩個人倒在地上，沒了動靜。
這起突如其來的事故，讓馬戲團帳篷炸開了鍋。
艾瑞克快速滑到兩人旁邊，蹲下查看起他們的傷勢來。身為副團長的康妮也迅速跑來，她扶起麗蓮，發現她還醒著：「怎麼樣了？！」
萬幸，在麗蓮身體上面的羅琳倒是沒什麼事，看來下落的力量完全被麗蓮一人承受了。只是此時小姑娘的眼圈紅紅的，一副隨時要哭出來的架勢：「麗蓮老師，麗蓮老師，你沒事吧！」她緊緊拉著老師的手。
麗蓮哼唧一聲，代表她還活著。
「放鬆，麗蓮，放鬆點。」作為藥劑師的康妮查看了麗蓮的傷勢。發現她沒有什麼大礙，但是傷到了胳膊和腿的骨頭，晚上的演出看來是沒法參加了。
得知這個糟糕的消息，一旁的依耶塔突然發火了：「真是的！晚上的演出怎麼辦？！」
帳篷內突然變得鴉雀無聲。誰都不願意在團長的氣頭上率先開口。
艾瑞克小聲問茉莉：「為什麼練習走鋼索不做任何保護措施，這不符合常識。」
「這是團長大人的規定，她說任何練習都要和正式演出一樣，不能存在半點僥倖心理。所以就把保護措施撤去了。」茉莉解釋道，顯然她也認為此舉十分不妥。可礙於這是團長大人的命令，團內的成員都不能違抗。即使是唯一勸得動團長的康妮在這一問題上也慘遭拒絕。
依耶塔沖麗蓮吼著：「麗蓮，你教出來的好學生！」可對方倒在地上奄奄一息，實在是沒法回應她的話。小羅琳看到團長發飆，嚇得粗氣也不敢喘一下，
康妮見狀，趕忙勸道：「算了，依耶塔。都已經這樣了。」
只是，團長大人卻不依不饒：「我只關心晚上的演出！麗蓮是我們團唯一一位鋼索表演者！我們的宣傳單已經發出去了，麗蓮無法上場的話，客人的預期無法被滿足的後果多麼嚴重你也應該知道。」她看著羅琳，表情越發厭惡起來，終於是抽出了腰間的長鞭。
羅琳眼眶中的淚水打著轉，終於是控制不住留了下來。她跌坐在地，不停地向後挪動著：「我錯了，團長大人，饒了我。求你了！」那樣子會讓所有正常人心生惻隱。
艾瑞克看著滿懷恐懼的小女孩，眼角抽動。他環顧四周，發現大家的臉上雖有憐憫，但沒有一個人上來幫羅琳說話。也許，大家對這一幕早已習慣、亦或是麻木了。
而事實上，依耶塔一般會把求情的人一起責罰。這就是艾瑞克所不知道的了。
「團長大人，我認為她不該受到如此嚴重的責罰。畢竟，她也不是故意要這麼做的。」
艾瑞克站到了團長與小女孩的中間。
馬戲團眾人看到這一幕，都欽佩艾瑞克的勇氣。但更多的人為她捏了把汗，因為這位新來的艾麗姑娘怕是要吃苦頭了。
多久沒人敢在這種時候反駁自己了。依耶塔看到了為羅琳求情的，居然是她剛剛答應留下的新人艾麗，眉頭一皺道：「看來你沒有搞清楚兩件事，自己的立場與團里的規矩。如果你想留在馬戲團，就閉上你的嘴。」她的眼睛大得嚇人。
而艾瑞克那張張開的嘴完全沒有要合上的意思。見情況不妙，還是康妮插到兩人中間打了圓場：「別急，依耶塔，或許我有個辦法解決這個問題。」
依耶塔停下腳步，問康妮：「什麼辦法？」
康妮沒有作答。在眾目睽睽之下，她竟是走到了艾瑞克身旁，說道：「我記得你剛才說過『即使在就算在高空鋼索上滑行也不會出任何岔子』，對吧。」
艾瑞克看著康妮，一陣發毛。那句話只是順嘴一說罷了。
他知道康妮也許會報復，但沒想到報復會來的如此之快。