第二十六章 輪靴使用者
面對康妮的詢問，艾瑞克不做忸怩：「我想，輪靴比較適合我。」
康妮皺了皺眉，滑輪靴可不能作為單獨的表演項目。在紅鶯馬戲團中，輪靴表演者只是在其他表演中穿插的、用於活躍氣氛的工種，頂多用來拉拉橫幅報報幕。所以，她擔心這項技能不一定能讓團長同意留下他。
康妮看著只有一隻眼睛可以視物的艾瑞克，對他是否還能進行這個項目表示懷疑。她追問道：「不會別的了嗎？」
艾瑞克很放鬆，回應道：「如果人在一項技能上足夠出色，那麼他是否會別的技能也就不再重要了。」後面的茉莉聽到這話，也是為他捏了一把汗。她沒想到艾瑞克會說這樣自大的話，這很可能讓他由於態度問題而招致團內大多數人的討厭。果不其然，茉莉看看周圍，發現大家的眼神中已經出現了厭惡之情。
仔細想想不無道理。康妮在團內人緣很好，有位剛到團里的新人竟敢以這種口氣跟她說話，大家有看法很好理解。
艾瑞克其實也沒想太多，說出這句話僅僅是因為他足夠自信。進入角色的放鬆感卻在不經意使他露出了自己的真實想法，讓他本想保持低調的策略化為泡影。
康妮卻沒多說什麼：「好吧，跟我過來。」
茉莉狠狠瞪了艾瑞克一眼，拉著他跟著康妮走到了場地的一角。
只聽康妮對觀眾席上喊道：「安琪兒，過來給她做個示範。」
一位女郎應聲站起身，來到了場地里。她穿著表演時的短裙，露著兩條光鮮的長腿，脫下腳上的鞋、換上了她的輪靴。康妮在一旁的道具箱里拿出六個雜耍用的木棒在地上一字擺開，作為障礙物。在康妮的示意下，那位被稱作安琪兒的表演者開始了她的表演。
只見安琪兒開始滑動，她先是繞到遠處，之後向著障礙物們發起了衝刺。在馬上要到達第一個障礙物前，她的雙腿開始不停相互交叉。眨眼的功夫，腳下的兩排輪子就通過了一個個障礙物。整個動作就像流水那樣自然。
艾瑞克象徵性地拍了拍手，為完成動作的姑娘喝彩。
康妮面無表情：「這是最基礎的，你來試試。」
茉莉並不擔心艾瑞克無法完成這個動作，因為這是輪靴表演者們的必備技術。如果連這個都無法做到，那麼在觀眾面前摔倒出糗也不無可能。她也相信一名偵探不會愚蠢到這個地步。
艾瑞克穿上了他的輪靴，示意他隨時可以開始。可就在這時，打量著艾瑞克的安琪兒突然眼睛一亮，叫道：「艾麗！你的輪靴竟然是在派洛斯買的高級貨！」
艾瑞克聽到這突如其來的發言，心裡打起了鼓。他知道茉莉對外宣稱他是馬戲團上個駐紮地的住民。可為何一個小村落里的姑娘會有這樣的輪靴？確實是個惹人懷疑的部分，艾瑞克必須想出一個令人信服的理由。
略微思考，艾瑞克咬牙說道：「這是我的前男友送的禮物。」
這話令旁邊的康妮和茉莉險些背過氣去。
看到二女的反應，艾瑞克也是一臉尷尬。可如果不這麼說，他無法解釋沒去過派洛斯的他是如何擁有這雙鞋的。
「前男友？他一定相當富有！」安琪兒眨眨眼：「竟然送給你這麼貴重的禮物，他也一定很愛你。為什麼要和他分手……抱歉，我不該問這麼多。我是說……如果是我的話我可不會留著前男友的東西。」
女人對兩樣東西尤其感興趣：貴重的禮物和別人的秘密。不過，安琪兒在交談時故意避開了對方眼睛的話題，她想這位姑娘可能是有過什麼苦衷，貿然問起總是不好的。
艾瑞克只好編些故事來滿足姑娘的好奇：「他是路過的行商，英俊瀟洒，風流倜儻。我第一次見面就很喜歡他，後來我們確立關係后他送了我很多禮物。可我後來發現他和村子里的其他姑娘也都有瓜葛，我才知道他是個無恥的騙子！」
為了給人真實感，艾瑞克還露出一副悲傷憤慨的樣子。茉莉在一旁聽著故事，差點笑噴出來。她知道艾瑞克女扮男裝，絕對不會有這樣特別的情史。話說回來，腦袋靈光的艾瑞克或許可以做個戲劇編劇。
同樣的，康妮的臉也扭曲著，無法保持表情的她終於忍不住打斷道：「艾麗！我想，你可以開始過障礙物了。」
安琪兒聽見副團長發話了，只好停下了繼續追問。不過她給了艾瑞克一個鼓勵的眼神：「不要傷心，艾麗。那些臭男人就是這樣！改天咱們再細聊。」
雖然自己也屬於安琪兒口中臭男人的一員，艾瑞克仍然為他能夠從荒唐得對話中解脫感到高興。他調整心情，開始了滑動。
不同的是，他沒有繞到遠處，而是直衝障礙物而去。
安琪兒看著艾瑞克開始滑動的地點，為她捏了把汗。沒有衝刺產生的力量，通過所有障礙物將變得更加困難。
前進中的艾瑞克在首個障礙物前，把雙腳換成了一前一後擺放。他的身體也開始左右擺動起來。繞過去了！不可思議！艾瑞克一左一右按節奏扭動著，他一起行動的雙腳按左右的順序依次繞過了所有障礙物。
在旁觀看的安琪兒不禁稱讚道：「好厲害！」
以很低的初速度滑行，然後用身體的擺動再次發力，再加上雙腳一同行動。這其中的技術不言而喻。只是康妮卻對這份實力視而不見，她沉著臉看著完成動作的艾瑞克：「你應該按照指定動作滑的。」
艾瑞克滑回到康妮身邊，滿不在乎道：「可我確實通過了障礙物。」
康妮見到艾瑞克的樣子，批評道：「你要知道，輪靴表演者必須滑行指定線路的指定動作。完全沒有給你自由發揮的空間。」
的確，在精彩的馬戲表演間隙，輪靴只是用來讓大家休息的手段。
艾瑞克卻說道：「能自由控制自己的去處才是輪靴最美妙的地方，不是么。」安琪兒聞言，也在旁邊不自覺地點著頭。
康妮看到點頭的安琪兒，怒從中來，厲聲道：「聽你的口氣是想自己隨意滑行？好！你可以試試看在訓練場內隨意滑行，看看你會不會撞不到人！」
「康妮！」茉莉急忙喊道。她知道她的好姐妹只是在說氣話。
「好的，康妮姐。」說罷，艾瑞克離開了場地邊緣的小區域，在整個訓練場內自由滑行起來。
見艾瑞克竟把氣話當了真，茉莉連忙追著他跑了上去，喊道：「快停下！你會撞到人的！」
「我相信我的控制力。就算在高空鋼索上滑行也不會出任何岔子。」艾瑞克的聲音漸行漸遠。
艾瑞克不管不顧，滑行速度很快，不停歇地在場地內自由穿梭。大概是被激發了好勝心，他專門挑窄處滑行。奇妙的是，往往等他滑行通過自己身邊，那些演員們才會注意到他的存在。
就像一隻電鰻誤入了魚群。而這群魚類並沒有發現這隻電鰻的不同之處，反而把它當做同類看待。
康妮看到這一幕，張了張嘴，說不出話來。
艾瑞克此時正圍著支撐高台的柱子歡快的繞圈。那上面還有一位演員拿著平衡桿在走鋼索。
「那是誰在滑輪靴？」帳篷入口處傳來詢問聲。