第二十五章 歡迎來到馬戲訓練場
派特在不知何地的監獄里已經被關了三天。
此時，他正無精打采地靠在獄牆上，眼神空洞。獄警將餐盤經由小窗口再一次擺到了派特面前。他檢查完牢房裡沒有被派特丟棄的食物后，又看了看癱坐的派特，這才滿意地離去。
可就在獄警出門后，派特的眼睛突然變得有神起來。根本看不出他的精神有過一點點萎靡。
看來他剛剛只是裝裝樣子。事實上，派特在每次用餐過後的數小時內，都能感受到胃裡如同刀絞的疼痛，且伴隨著疼痛他還會吐出鮮血。同時腦袋也有種沉重的感覺。由此，派特猜測食物中除了猛毒之外，還有一些讓人精神混亂的藥物。
派特必須要讓獄警認為他已經完全中招。
可這麼下去也不是辦法。與其這樣默默忍受，不如早點讓這一切結束。做了決定，派特把送來的三明治咬下一半，又將另一半隨手扔在地上。他一手抄起盛三明治的小陶盤，用力向鐵欄上摔去。
啪！
「喂！搞什麼鬼！」牢房裡清脆碎裂聲引起了門外獄警的注意。他們停下手裡的紙牌遊戲，準備看看派特做了什麼。
可當獄警們推門而入的時候，眼前的場景令他們大吃一驚！
派特並沒有逃跑，這在獄警們的預想之內。可這時，鐵欄里的派特仰面倒在碎石地面上，一動不動。
一大片碎陶片深深插入到他的脖子中。大概是劃開了頸動脈，他的血液已經噴涌了一地。
「他……死了嗎？」三位獄警呆立在原地，消化著眼前的信息。帶頭的那位獄警一陣惡寒。雖然他們見過屍體，可眼前這樣慘烈的景象可是第一次見。
「大概是藥物令他出現了幻覺，這導致他在神志不清的狀態下自殺……這下也好，我們也省事了.……」
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一大早，茉莉就來給艾瑞克補妝。看著鏡子里給自己上妝的茉莉，即使是小丑的濃妝也沒有遮住茉莉那厚厚的眼袋。看來她昨晚睡得並不好，也許她一直在思考他和萊爾的關係。艾瑞克腦子裡不住地蹦出昨晚她和萊爾男爵的對話。
「相信這些錢能夠給我們一個光明的未來。」
艾瑞克猜測茉莉已經與萊爾私會了不少次。
他對一言不發的茉莉率先開口道：「今天你的話真少。」
「我沒力氣說話，昨天的演出讓我累壞了。」茉莉解釋道：「你昨天調查的如何？」
艾瑞克一陣語塞，從結果上講他可以算得上一無所獲。當時他直到茉莉與萊爾男爵結束密會離開后，才進入了團長的帳篷。
在那頂大帳篷中，阿爾法魔眼中確實看到了些許紅色，那表示帳篷里有過流血跡象。但由於顏色太過稀薄，艾瑞克猜測這抹紅色代表依耶塔正處在這個月關鍵的那幾天。而這一信息對尋找物品毫無幫助。
「嗯……還不錯。至少認識了一位馴獸師朋友。」他說道。
茉莉聞言，停下手中的活兒雙手插腰道：「把時間用於交朋友.……也就是說毫無進展？」
「茉莉小姐，我需要更多時間。」艾瑞克只能這麼解釋。
都是因為一直在偷聽你們幽會這種話艾瑞克可說不出口。人們總有些事不願被別人所知。艾瑞克決定在心裡保留茉莉與萊爾男爵間的秘密。
茉莉也沒再開口責難，她也知道這種尋找無異於大海撈針。但只要有一絲希望，她是不願輕易放棄的，這也正是她讓艾瑞克留下的原因。
不一會兒，茉莉就讓艾瑞克變得同前一日那樣光彩照人。同時作為必要的準備，艾瑞克喝下了第二瓶變聲藥水，茉莉則帶上了艾瑞克那兩隻勞苦功高的輪靴。
之後兩人一同出門，前往中心帳篷。晚上作為演出場所的中心帳篷，在早上則是大傢伙兒練習技藝的訓練場。一路上，穿著各異的演員們紛紛同茉莉打著招呼。茉莉也絲毫沒有主演的架子，一一回應著。
「你還真受歡迎。」艾瑞克說道。從打招呼的人數和熱情程度上來判斷，看來茉莉在馬戲團里地位不低。
「善待他人，笑容常駐，你就會獲得很多人的友誼。沒人會喜歡板著臉的傢伙。」茉莉突然冒出這麼一句。
艾瑞克撇撇嘴，不敢苟同。善待他人並不一定能換來他人的善意，而且笑裡藏刀的傢伙他也見過不少。隨著二人距離訓練場越來越近，人漸漸多了起來。艾瑞克一言不發，跟在茉莉身後的默默地進入了帳篷。
在帳篷內部，幾十名演員已經到場，坐在外圍的觀眾席上。由於場地有限，演員們需要按順序依次展開訓練。此時，訓練場上最顯眼的，還要屬在天上飛來飛去的雜技演員。帳篷中有兩根高聳的木質圓柱，立在整個場地的兩端。兩個穿著緊身衣的小女孩正在上面盪著鞦韆。兩人時近時遠，看樣子是要做什麼馬戲動作。
只見半空中，右邊的女孩盪著盪著，猛地鬆開了抓著鞦韆的雙手。左邊的女孩則用彎曲的雙腿內側勾著鞦韆，雙手向前伸著，正好接住了右邊的女孩。
漂亮！艾瑞克在心裡叫好。
「很好，就是這樣。」沖小女孩喊話的是康妮。今天穿著一身顏色暗淡的女士長裙，頗有一種貴婦人的氣質。身為副團長的她正在場中來回踱著步子觀看著演員們的訓練，時不時還提出一些建議。
茉莉上前打招呼：「早安，康妮。」
「早安，茉莉。」康妮回應道，並和茉莉擁抱。
茉莉把身後的艾瑞克揪到身前：「康妮，這是我之前跟你說的艾麗。」
昨天成功與馴獸師打了照面而沒有暴露男性身份，這讓艾瑞克對自己的模樣自信了不少。此時的他大方地站到了康妮面前：「康妮姐，早安。。」
康妮自然是知道艾瑞克身份的。她對自己姐妹的化妝技術充滿自信，但她仍然試圖在艾麗那無暇的臉龐上尋找著男人的影子。
很顯然，她失敗了。
「艾麗.……今天是你來訓練場的第一天，你要挑選一種表演項目。」康妮的舌頭有些打結，她沒辦法把眼前的艾麗和幾天前的那位偵探聯想在一起。
茉莉的化妝技術太過完美，以至於康妮懷疑她是不是一位精通變形術的法師。