第二十一章 紅鶯馬戲團
紅鶯馬戲團將至盧克鎮演出。
馬戲團的先遣隊早早來到城鎮，進入大街小巷開始散發傳單，為晚上的演出造勢。這些女性團員們大都打扮惹火。模樣不討喜的團員則穿上玩偶服，來把自己的面容遮住，並將她們的目標設定為年幼的孩童。
「這位先生，不來欣賞一場美妙的馬戲表演嗎？」兔女郎們聲音清亮，沖路過的行人眨著眼。
一位身著棕色大衣的中年男士低著頭皺著眉，焦急地往前走，卻突然被一張傳單攔住了去路，正欲發難的他看到了一副精緻美麗的面孔，怒容頃刻化作燦爛笑容。他從性感的兔子手中接過了那張傳單，並將目光向下偷偷打量著面前的可愛生物。
兔女郎見狀，善解人意地彎著腰，更加賣力地展示自己的身材。
看來今天晚上馬戲團的客人要多上一位了。
得知紅鶯馬戲團到來的消息，盧克鎮的居民紛紛邁出家門，來到街道兩旁迎接馬戲團的隊伍。街上變得熱鬧起來。
小孩子們大喊大叫，甚至興奮地追著車隊奔跑。男人們沖馬車上的姑娘們吹著口哨。車上的姑娘們也回以飛吻。也許到了演出結束，他們會花費金錢來獲得和相中的姑娘共度一晚的權利。女人們用她們纖細的手指指著馬車上衣著暴露、不知廉恥的傢伙們，嘴裡飄蕩著惡毒的髒話。由於馬戲團的到來，她們的男人今晚怕是不會回家過夜了。看這些已婚婦人的兇殘程度，不難推測有多少家庭將陷入岌岌可危的境地。
馬戲團的車隊像一條長蛇，緩緩靠近盧克鎮，進而盤踞在它的腹地。馬戲團用來演出的大帳篷搭建在了盧克鎮的中央廣場。這裡佔地寬廣，晚上的照明條件是全鎮最好的。這裡是城鎮最繁華的地段，也是眾多商鋪的聚集地。店主們也都盼著馬戲團的到來，驟然增多的客流會使營業額翻上幾番，從而讓他們狠狠撈上一筆。
選址是黃金路段，上繳給當地政府的租金稅金自然是少不了的。但對紅鶯來說，這可算不上什麼大錢。
紅鶯馬戲團是全奧丁最大的馬戲團。錢不是問題，氣派才是團長依耶塔所追求的。
馬戲團的富有得益於這位團長大人的經營有方。當然，這跟依耶塔的父親曾是商人有很大關係，龐大的本金與遺傳的商業頭腦是她父親留給她最好的禮物。
俗話說無商不奸，依耶塔也不能免俗地繼承了祖輩的光榮傳統。團員們都親切地在背後稱她們的團長依耶塔為「吸血鬼」。在他們眼中，彷彿這位團長大人所做的一切都和錢脫不開干係。對於馬戲團的一切獲利，依耶塔都要過問。就算是客人悄悄塞給團員們的小費，甚至渡夜資，依耶塔都要從中抽成。
如果對所得小費瞞而不報，沒什麼好下場。至於有多嚴重.……一年前，曾經的馬戲團台柱忤逆了依耶塔，後來團員們再也沒見過她。
「為了錢，她可以不擇手段。老團員們都這麼說。」茉莉說。
因此，馬戲團足足擁有幾百名成員，也就只有寥寥可數的幾位主演賺得到錢，其他人拿到的錢僅僅可以勉強維持生計罷了。
年齡已經四十有餘的依耶塔如今還保持著單身。聽說她之前有個貴族男友，但最後還是慘淡分手。大概是她的金錢觀念使然。也許她對男人的怨恨也源於這次失敗的戀情。
「一個精於算計的富婆。」艾瑞克評論道。
艾瑞克的聲音此刻已然變為嬌柔的女聲。喝下變聲藥水的他擁有了甜美嗓音，但卻變得少言寡語起來。他反感從自己嘴裡發出這種聲音。
茉莉每次聽到他說話時都要竊笑。
在去盧克鎮的馬車上，茉莉和艾瑞克暢聊紅鶯馬戲團的種種。
當然，身為主演之一，茉莉有著自己的專屬馬車。「刨除金錢方面，團長她確實頭腦不錯。而且從不以資歷論人，我入團還不到一年，就已經成了團內主力。」茉莉說。
看來團長大人的確精明，懂得唯才是舉的道理。不過茉莉身為一個小丑居然能爬到主演的位置。看來她的技藝非同小可。
艾瑞克若有所思地看了看茉莉。
「怎麼？」小丑咧開紅嘴唇。
艾瑞克把頭轉過去，「沒什麼，你繼續說。」見過茉莉真是相貌的他再也無法直視這張小丑臉了。
副團長康妮是紅鶯的精神領袖。與團長依耶塔不同，康妮溫文爾雅、待人和善，是個大姐姐般的存在。擁有藥劑師身份的她，除了照顧大家的身體外，團員們有什麼煩心事也都找她訴說。
茉莉也是其中之一。一來二去，康妮成為了茉莉在馬戲團里最親近的朋友。
「所以說，我什麼事都聽康妮姐的……說起來，康妮姐還提醒我，要把你的事向團長報告。我得找個機會把你介紹給依耶塔。」
艾瑞克有些犯難：「我只想悄悄解決我的事情。」
茉莉對他搖搖頭：「任何新加入的團員都必須過團長的目。她掌管著財政大權，為了防止花冤枉錢，她要清楚地知道每筆工資是不是有實際的效益，對每個新晉團員，她會判斷這個人是否會對馬戲團貢獻價值。我不敢冒這個險，瞞而不報後果嚴重。」
細節。看來這位團長的成功不無道理。
茉莉又提出了問題：「不過你放心，我會和康妮一起推薦你，這樣把握大一點。對了，你有什麼絕活嗎？能上台表演的那種。如果你會些什麼的話，那我們推薦你也有幾分底氣了。」
「絕活？讓我想想……探案算嗎？不，別用那種眼神盯著我，這只是個玩笑。」察覺到茉莉情緒的艾瑞克慌忙改口：「輪靴。我會滑輪靴。你見過的，就是你發現我時我腳上穿的那兩隻靴子。」
茉莉不以為然：「輪靴不是什麼新鮮玩意兒，我們團里也有幾位會這項技術的人。」
「我想，我應該比他們的技術都優秀。」艾瑞克自通道。他清楚地明白，不是每個人都能憑藉一雙靴子登上飛馳的列車。
聽到這話的茉莉攤開雙手：「我不知道你哪來的自信，不過你可以在團長面前展示你的技能。就算你被團長否定，大不了我對團長說由我來出你的薪水，強行把你留下好了。這樣團長應該也不會多說什麼。」
艾瑞克感動地發出感慨：「茉莉小姐，我的感謝之情已經無法用言語表達了。」
「完全不用，我幫你只是因為想找回那副耳環，它對我很重要。」茉莉說道。
什麼耳環能讓姑娘做到如此地步？
艾瑞克並沒問出口。