第十八章 小丑茉莉
被艾瑞克制服的是位小丑。
馬戲團小丑。其臉上的慘白顏色，誇張的眼影，頭上的彩色假髮，標誌性的紅鼻子，鮮艷滑稽的服飾，無一不在揭示著他的身份。
艾瑞克拿起之前綁自己手腕的那節繩子，給這位小丑綁上。
令艾瑞克感到吃驚的還有周圍的景象。他原以為他是在某地的監獄，或是一間小破屋。可卻沒想到自己待在一頂帳篷里。難怪剛才沒有聽到開門聲，因為這裡本來就沒有門，門只是一帘布而已。附近的喧鬧聲也是由於帳篷的隔音性差而得以傳入耳中的。
帳篷內的物品很散亂。排式衣架，掛著五顏六色的衣服，旁邊掛著一些面具。中央是一張圓桌，上面有幾個大小不一的彩色盒子、幾把短匕首、一雙白手套，還有幾顆柑橘。地面上還有幾個大型木箱佔據了很大的空間，應該是放道具用的。旁邊的帳篷壁依靠著兩支高蹺。另一處的地面上鋪著毯子，上面有凌亂的被子和一個枕頭，看來有人曾經睡在那裡。
「馬戲團。這可真出人意料。」艾瑞克對地上的小丑說道。
小丑扭動了幾下身子，尖聲道：「你不能這麼對待我。」
「就像你曾經對我的那樣。我想，為了你的安全，你最好解釋一下我是怎麼到這兒來的。」艾瑞克問道。
「我再說一次，你不能這麼對待我。因為是我，是我救了你。我在鐵軌旁發現了一個受傷的倒霉鬼。是我把你背回來給你清洗、包紮傷口。你不能對待你的救命恩人！要知道再把你放在那兒兩天，你就會被凍死。」
艾瑞克聞言看向自己的身體，發覺視界有些異樣，他用手摸到右眼處，那裡多了一塊方形紗布，紗布兩旁延伸出的繩帶綁在他腦後。他想起了他的貝塔魔眼曾因使用過度而流血。
他此時只穿著一條短褲。身上纏著些繃帶。同時艾瑞爾注意到床邊有個洗臉盆，裡面有條毛巾。剛才艾瑞克蒙著眼睛制服小丑時，差點就踩了進去。
「救了我？你剛才不是還說這裡是監獄么。而且據我所知，救助這一行為並不包括把人綁起來這一條。」雖然艾瑞克已經相信了一半，但他仍掏出話來嘲笑對方，他想多聽聽小丑說些什麼。
「捆綁與謊言都是因為我害怕受到傷害，我從你的身上搜出了兩支手槍。誰能保證你不是窮凶極惡的罪犯。」小丑說道。
兩支手槍。是的，派特在車頂把他的左輪也交給了艾瑞克。
艾瑞克繼續說道：「那麼，你應該也能同時搜出我的警署工作證件。」
小丑卻說道：「先生，我沒找到那東西。不過我現在相信你是警探。警探先生不會這麼對待他的救命恩人。」
證件很可能是在落下列車時遺失在了某處。
艾瑞克問道：「你如果擔心我是罪犯，為什麼不直接把我送到本地的警署去呢。」
「我發誓我非常想那麼做，可到下個城鎮前我無法做到。可如你所見，先生。這裡是馬戲團，在演出的間隙我們要不停地趕路。」
「你最好沒有撒謊。」艾瑞克丟下這句話，走到帳篷的出口處，探頭向外張望。
他看到了頭頂漆黑的夜空和不遠處燒燎的營火，周圍有許多大小不一的帳篷，人們三三兩兩身著各種奇裝異服。沒有哪裡比這兒更像馬戲團的營地了。
看來小丑沒有說謊。
艾瑞克回到帳篷內。
「好吧，我選擇相信你。同時請你也信任一名偵探。感謝你的搭救。」艾瑞克保持著戒備，給小丑鬆了綁。
手腕上的繩子被解開，小丑在地上打了個滾調整姿勢，用一隻手臂撐起上半身坐了起來，但他卻沒能站起身子。看樣子他也相信了艾瑞克：「偵探先生，你讓我扭到了腰。」
「你的身體簡直柔弱得像個女人。」艾瑞克抱怨著，走上前伸出手準備拉小丑一把。
小丑看著艾瑞克的動作，不情願地伸出手。
攥著小丑的手，艾瑞克只感覺那隻手與他想象中的不同。
他的手骨很小，皮膚摸上去柔軟細膩。分明就是女人的手。
「你……是女人？」艾瑞克拉起了小丑，眼睛發直。
小丑瞪著艾瑞克，露出一個嘴角下沉式的微笑：「先生，請先放開我的手好嗎？」這時他的嗓音已經變換成了清麗的女聲。
一向冷靜的艾瑞克聲音都顫抖起來：「抱……抱歉，小丑小姐.……我沒想到你是位女性。因為你的聲音.……有些粗獷。你可以發出男人的聲音？」他抽回了那隻手，在自己的短褲上蹭著，擦拭著什麼。
坦白說，艾瑞克不太擅長對待女性。他和警署本就極少的女性同事也都只是單純的工作關係。
不談那些死屍和罪犯，這是他第一次主動碰一位年輕姑娘的手。
看到艾瑞克的囧樣，小丑的情緒也放鬆了不少：「只是一種腹語技巧。你不覺得要跟一名疑似罪犯的人聊天，以男性的身份更加安全么？至少我是這麼認為的。」小丑這句話重新用回了渾厚的男聲。
此時艾瑞克發現小丑的嘴只是張有小口，嘴唇則是完全靜止的，沒有任何開閉動作。
腹語？經小丑一提醒，艾瑞克這才回想起來，早在對方剛開口時自己就覺得聲音怪異。而且自己雙腿曾經夾住對方，那時的觸感也有些不尋常。
「不得不說還是您的女聲比較動聽。我為我的魯莽感到十分抱歉。我想我有必要介紹一下自己。艾瑞克，一名偵探。」艾瑞克自我介紹著，換了稱呼，繼續與對方搭話：「你的裝束很成功。我根本沒看出您是位女性。」
「身體周圍塞了幾塊海綿，臉上厚厚的妝容隱藏了臉型，脖子上纏繞的絲帶可以掩蓋沒有喉結的事實，再加之男性的聲音，我有自信沒人能夠僅憑外表判斷出我的真實身份。我在演出時都用男聲。」小丑解釋著她的手法，得意洋洋。
「能請教您的芳名嗎，我總不能一直喊你小丑。」
小丑回答道：「叫我茉莉。」
「茉莉小姐，再次謝謝你救了我。讓我們忘記剛才的不愉快，好好相處吧。」艾瑞克的話有條不紊，他有些緊張伸出手去，想與茉莉握手。
「不用謝。小時候我經常給打完架的小貓小狗清洗傷口。至於握手還是免了，你只是想再摸摸我的手吧，流氓先生。」
艾瑞克嘴角抽搐。