第十四章 盾型家徽與委託
列車經過一天的行駛終於到達了歐德。
僅從氣派程度上看，歐德站遠不是康塞德站可以比擬的。月台上晶瑩光滑的地面，一個個泛有金屬光澤、造型奇特的路燈，無一不在彰顯著這座建築的價值。魔法列車的發明者萊恩魔法師參觀歐德車站時曾經這樣發言：「有錢造這該死的車站，不如再運行一輛列車。」
而車站管理者則認為，既然車票價格昂貴，那就應當用些奢華的事物給予乘客老爺應有的精神享受，必須要讓他們得到凌駕於他人之上的優越感才行。
而這麼做的效果是顯著的。走出列車踏上月台的乘客們看到周圍美妙的格局，忘記了列車晚點給他們帶來的不快，紛紛掛起了笑臉。當然，其中也有位名叫派特的乘客戴著手銬，面無表情。旁邊的埃迪特探長二話不說，沖著落網的嫌犯一拳揍了上去：「教你跑！」
派特的半邊臉變得腫脹起來。他用眼睛瞥了瞥不可一世的探長，將頭轉往別的方向。
「你那是什麼眼神！」埃迪特見到犯人對自己的不屑態度，當即產生了再補上一拳的衝動。艾瑞克隨即插話進來，打斷了探長的進一步動作：「長官。還是儘快將嫌犯移交聖都警署比較好。」
聽到這話，探長轉而將雙臂交叉在胸前，昂著頭嚷嚷道：「說的也是。像這種囂張的混蛋我可見多了。等進了警署面對審問，可沒幾個能撐下去的。」
艾瑞克隨即指揮幾名警員將派特帶走。在幾名警員的熱情陪同下，派特邊走著，還回頭望望將他逮捕的艾瑞克。
艾瑞克沖他點點頭。他們站在聖都的月台上相互對視著。
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讓我們把時間回溯到艾瑞克擒住派特之後。
為了保險起見，艾瑞克打算一直保持鉗制的姿勢，直至列車到站。身體極其不適的派特先生忍不住開了口：「偵探先生，我認為我們應該聊聊。」
艾瑞克絲毫不敢放鬆壓制派特的手臂，他懷疑派特想借言語分散他的注意力以伺機逃跑：「你騙不了我的，派特先生。你一定是位罪大惡極的逃犯。」
派特困難地搖了搖頭：「逃犯？我想你大概是有些誤會。有時，殺人並不代表犯罪。」
說的不錯。
艾瑞克繼續說道：「先不談殺人是否屬於犯罪。首先，我至少要知道你的身份。」
「真是個狡猾的傢伙。好吧，我可以稍微向你透露關於我身份的一些信息，前提是你要為我保密。」派特撇撇嘴。
「要知道，你現在沒資格談條件。身為一名執著真相的偵探，我自然會努力在之後的調查中為你翻案的。」艾瑞克做出了承諾。
不過那要在成功扳倒上司以後了，艾瑞克想。
派特的聲音驟然放大：「聽著！聰明的偵探先生，如果你想遠離你的上司，就幫我個忙。」
「什麼意思？」艾瑞克詫異著。
「只要你肯幫助我，你就可以更加順利地拿回屬於你自己的東西。譬如，歐德大慘案的功勞。」
看來派特先生知道了什麼。
派特依舊沒有停止，他的語氣中似乎帶有一股嘲笑的意味：「當我看到你和那位大偵探一起推理時的樣子我就明白了。被上司竊取功勞的滋味，想來也不大好過。」
艾瑞克被戳到痛處，手上更加用力起來。
「不！輕點兒！你這混蛋！」派特疼得罵出聲來：「我的上衣內側縫有夾層，你在裡面可以找到表明我身份的物品。」
「別耍花樣。」艾瑞克讓派特翻過身子，兩隻手不客氣地伸入了他的上衣中。接著，他的手指觸碰到了一個堅硬的物體。
艾瑞克將那塊布扯下，手中多了件小物件。他把那東西拿到外面端詳起來。
一枚盾型徽章。
底色海藍色。底綴荊棘花。正中央，一隻展翅的白羽海鷗，彷彿要從這枚小小的徽章中翱翔而出。
派洛斯家族。
艾瑞克的眼睛閃著光芒。大名鼎鼎的派洛斯家族，相信沒有幾個人不知道他們的名號。
這個家族並不古老，但如今卻稱得上是如日中天。因為他們的家鄉叫做派洛斯，全奧丁最繁華、最富有的城市。
要知道，首都歐德在派洛斯城的面前都顯得毫無色彩。而作為城主的派洛斯公爵擁有對派洛斯城的完全自主權，其中不乏許多讓皇室擔憂的權力。領地內的獨立立法權、行政權、司法權，甚至還擁有自己的軍隊。
完全的國中之國。
聖都里不少高高在上的大人們都把派洛斯稱作舊制度的疤痕。由於老一輩國王的肆意放權，類似派洛斯這樣的家族領地曾如繁星般遍布大地。但經過漫長歲月的洗禮，他們的權利都漸漸被覺醒的皇室逐漸蠶食、並予以收回。
唯有派洛斯屹立不倒。
王座上的伊麗莎白女王對派洛斯的大小事務都插手不得，如今的派洛斯只剩名義上對皇室效忠罷了。
只是，艾瑞克萬沒想到派特的確是貴族。這個新身份毫無疑問將對艾瑞克的翻案工作更加不利。
他說道：「你可沒說過你是貴族，而且還是赫赫有名的派洛斯家族。」
派特先生回應道：「是的，我是沒說過我效忠於派洛斯公爵。可那是我由於某種原因不得不偽裝了身份。在這挑明只是想告訴你，如果你幫了我，我有能力實現你的願望。」
艾瑞克繼續戒備著。但他承認他的確動了心。
派特則繼續拋出誘餌：「除了讓你重新獲得你應有的名聲和榮譽之外，如果你願意，家族還可以安排你到派洛斯警署工作，並讓你成為派洛斯居民的一員。總之，只要不過分，我都會對你的要求進行最大限度的滿足。」
派洛斯警署不同於康塞德署，不歸皇室管轄。它只隸屬於派洛斯城。能夠在派洛斯居住是大多數奧丁人夢寐以求的事。
艾瑞克仍在考慮。
「你難道想一輩子這樣下去嗎？！」派特先生繼續煽著風。
「住嘴！我為什麼要相信你！」
「為了獲取你的信任，我願意以貴族的身份起誓。」派特先生誠意十足。
艾瑞克愈發煩躁，他不知道派特先生的身份信息是否真實可靠。如果真實，派特能夠代表派洛斯家族嗎；即使能，那麼在幫助了他之後，又如何保證他能履行承諾呢。如果虛假.……等等，這些好像並不重要。
按原計劃，艾瑞克打算在歐德警署述職時揭穿上司的罪行。可經歷了此次的列車兇殺案，他覺得自己本來十足的把握已經搖搖欲墜。
雖然艾瑞克掌握著充分的證據能證明自己才是破案者，也有在對峙中駁倒上司的自信。但天知道，上司在背地裡同多少權力者有過勾結。如果貿然對上司下手，恐怕最後連骨頭也別想剩下。
要讓艾瑞克一輩子忍氣吞聲？他做不到！
此時此刻，眼前這位自稱派洛斯族人的派特先生成了艾瑞克扳倒上司唯一的希望稻草。既然想要得到，就不得不做些賭注。
艾瑞克心裡有了決定，開口道：「說吧，要我幫你什麼。」
「我需要你即刻啟程前往派洛斯。」派特說。