第九章 陰霾
失蹤的人是李三奇。
這個三十齣頭的清河派弟子，跟大家相處不過五天，就離奇地從眾人視線里消失。
最先發現李三奇失蹤的是張南，這一次來雲霧澤的人裡面，他跟李三奇關係最好。其他人雖然輪著守夜，但根本沒有留意到少了一個人的事實。
丘哲被喊醒的時候，周放鶴已經在安排大家分頭找人。足足過了一個多鐘頭，羅正龍才在一片沼澤地里發現了李三奇。
準確地說，他找到的是李三奇的屍體。
一具只剩皮包骨頭的乾屍。
看到乾屍的第一眼，丘哲就莫名地想起了在那棟別墅里，死於反噬的何馬。
只不過李三奇稍微好一點，至少還有一層皮在，勉強能看出一點人形。加上身上的衣物，讓人還能分辨出身份。
盧姑娘已經在一旁乾嘔不止，顯然是第一次看見這種噁心的東西，張南站在她邊上小聲地安慰著。
其他人倒是沒什麼反應，都是見多識廣之人，除了有些吃驚，並沒有過激的反應。
原本歡樂的旅途，忽然鬧出了人命，讓所有人的心頭都蒙上了一層陰影。
「怎麼樣，查出死因了嗎？」周放鶴問道。
負責驗屍的是管虎，想不到這個五大三粗的壯漢，居然是學醫出身。
「除了喉嚨被咬破之外，身上沒有其他傷口。」管虎帶著手套，一邊翻檢屍身，一邊回答道：「看起來，應該就是被吸干血氣致死。」
眾人一片沉默，不時有倒抽冷氣的聲音響起：一個大活人，被活生生吸干血氣致死，這種死法讓人想想都覺得不寒而慄。
周放鶴眼中精光一閃：「你確定嗎？」
管虎點頭道：「確定，真是奇怪，這附近能有什麼吸血的怪物？」
「難道是吸血藤？」謝有德嘟囔了一句，旋即又否定了自己的想法：「不對，如果是吸血藤，身上應該有被針刺的痕迹，而不是在咽喉那裡開口。」
羅氏兄弟在周圍搜檢了一圈，沒找到什麼線索，垂頭喪氣地跑了回來。
周放鶴道：「既然沒有線索，那就先不管了。當務之急，還是要儘快找到蛇妖棲息之所，免得夜長夢多。這雲霧澤中兇險異常，接下來的行程，大家一定要打起精神。從今天起，每晚的守夜增加到三人一班。」
李三奇的屍首被火化，羅家兄弟在山上挖了個坑，把骨灰埋了進去。
丘哲想了想，讓石生砍了一塊木頭，做成墓碑的形狀，上面用刀刻了李三奇的姓名和身份，插在墳前。
他從山上采了一些野花，石生拿了些風乾的肉脯，一起放在墳前。
人死為大，雖然跟李三奇幾乎沒怎麼說過話，但不過是舉手之勞，就能夠讓死者多點尊嚴，丘哲還是願意去做的。
看到丘哲的舉動，謝有德眼中閃過一絲奇異的光芒，旋即又泯滅不見。
接下來的行程，比起前幾天要艱難許多。因為人跡罕至，雲霧澤之中幾乎沒有成形的道路。一路上眾人披荊斬棘，一天下來，也只走了昨天一半的路。
沼澤地里的濕熱天氣，更是讓蚊蟲肆虐，成為比路況更讓人頭痛的阻礙。
多虧了有石生這個嚮導，他對雲霧澤的熟悉讓眾人十分驚訝，每每在絕境之中，能找到別人發現不了的路徑。他還從樹林中採集來一些不知名的藥草，點燃之後，驅趕蚊蟲有著奇效。
接近黃昏的時候，眾人在石生的帶領下到達了一片谷地。
這片谷地三面環山，只有西面通往沼澤，谷中長滿了松樹，在山谷中央的位置，有一條溪流，溪水清澈見底，甚至可以看到其中生長的魚蝦。
比起外面的悶熱跟潮濕，這山谷里的氣候有如換了一個世界，讓眾人齊齊鬆了口氣。
石生把他們帶到溪流邊的岩石上，悶著嗓子道：「我們今晚就在這過夜吧。」
管虎跟張南幫忙生火，石生領著羅家兄弟去捕獵。丘哲沒事做，蹲在溪水邊發了會呆。
一隻手突然從後面伸出來，拍在他肩膀上：「丘哲，有沒有興趣殺兩盤象棋？」
他回頭一看，發現是謝有德，看不出來這傢伙居然是個棋迷。
丘哲愣了一下：「沒棋具，怎麼殺？」
謝有德得意地從行囊里摸出一個木盒：「你沒有，我有啊。」
木盒從中間攤開，兩半拼在一起正好是一塊棋盤，盒子里裝了全套的棋子。
兩人找了一塊平坦的岩石，把棋盤擺上去，開始了楚河漢界的較量。
丘哲的棋藝一般，好在謝有德也不是什麼高手，兩個臭棋簍子湊在一起，倒也下了個旗鼓相當。
謝有德一邊走子，一邊問他：「你今年多大了？」
丘哲回答道：「二十。」
謝有德感慨地道：「真是好年紀啊，我像你這麼大的時候，還是個什麼也不懂的小毛頭，一轉眼就快三十年了。」
似乎想到了什麼，謝有德拿著棋子發了會呆，丘哲不得不提醒他：「老兄，該你走子了。」
謝有德這才反應過來，說了聲抱歉，把手中的棋子放下。
丘哲跟著走了一步棋，謝有德忽然壓低聲音，有點惋惜地跟他說道：「小兄弟，你怎麼會摻和到這種事情里來。」
「嗯？」丘哲微微一愣，確定謝有德是在跟自己說話，忍不住道：「什麼意思？」
謝有德看了看周圍，發現沒有注意到他們，這才悄聲道：「誅殺蛇妖兇險無比，搞不好就會送命。李三奇就是最好的例子，你要是不想死的話，我勸你乘早抽身，這裡還不算太深入，現在回頭還來得及。」
丘哲對謝有德的說法十分吃驚：「我們不是為了消除走蛟的隱患才來的嗎，那天晚上我看你老兄很是慷慨激昂，怎麼現在又換了說法？」
謝有德道：「哼，嘴上的漂亮話誰都會說，你以為這麼多人到雲霧澤來冒險，真是想為民除害？那你就大錯特錯了。」
「所謂無利不起早，這裡每個人都有一身本領，真有洪水大可一走了之，走蛟之事又與他們何干？他們的目的，無非是為了玄牝珠。」
丘哲道：「玄牝珠？」
謝有德道：「穀神不死，是為玄牝，玄牝之門，是謂天地根。妖物修鍊成精，全身血氣凝結、真元匯聚，就會形成內丹。這內丹就是玄牝珠了，裡面包含了妖物修行的精華。只要服食得法，一顆就頂得上數十年修鍊的苦功。」
「這些人說得好聽，什麼為民除害，其實打的就是玄牝珠的主意。老周做這種事情可謂是輕車熟路，最拿手不過了。也就你老實，給他們哄來探路。回頭真找到了蛇妖，你也悠著點，出工不出力，這麼多人，管它什麼妖怪也都殺了，不差你這點本事。」
丘哲這下是真的震驚了，看著謝有德的樣子不像說謊，忍不住問道：「那你老兄也是為了玄牝珠來的？」
謝有德道：「我有自知之明，咱這點本事，玄牝珠怎麼也輪不上。不過蛇妖修行千年，一身都是寶，分不到玄牝珠，分點蛇血、蛇肉甚至蛇皮也是好的，這些可都是難得的寶物。」
丘哲沒有想到謝有德會說出這麼一番話來，發了好一會呆，終於憋出一句：「你們活得不累嗎？」
「做人不就是這樣，」謝有德說得理直氣壯：「人不為己，天誅地滅。」