第三十三章 荷花是誰？
淳安鎮在江東市西南，緊靠長江邊上。從長途汽車站出發，需要坐三個多小時的大巴，中途還要轉一次車。這裡物產豐饒，是出了名的魚米之鄉，尤其盛產大閘蟹和水蜜桃，行銷海內外，是當地人主要的經濟來源。
丘哲穿著牛仔和T恤，一副背包客的打扮，從鎮中心的車輛集散點走出來。儘管夏日炎炎，他身上卻連一滴汗珠都沒有，無視寒暑，是身為鍊氣士最基本的福利之一。
從海皇宮滿載而歸之後，他觀望了兩天，得到許三刀一夥被人火拚的消息之後，就立刻動身離開。主要的目的當然是避避風頭，順帶著也幫琥珀尋找自己的老家。
在出發之前，還有一段小插曲。當天晚上，鄒太太一家拎著大包小包的禮品上了門，對丘哲千恩萬謝，又把一百萬的鈔票帶了過來，說是兒子沒事已經是萬幸，這錢無論如何也不能拿。
「東西我收下了，」丘哲道：「錢你們拿回去，見面分一半，我那一半已經拿了，這一半該是你們的。」
「這怎麼好意思，」鄒太太的丈夫叫鄒益民，戴個眼鏡斯斯文文，他在研究所上班，平時家裡的大小事務都由妻子打理，所以遇到事情也就沒什麼主見，他搓著雙手，翻來覆去地就是一句：「怎麼好意思。」
「你們只管拿回去，」丘哲看出來了，鄒家並不是不想拿錢，只是怕燙手：「這事道理在你們這邊，許老三要是敢亂來，我也不會看著。何況他現在自身難保，一時半會也顧不上找你們麻煩。」
到底財帛動人心，聽了丘哲這番話，鄒家也就不再堅持，說了一籮筐的好話，表示這套房子丘哲願意住多久就住多久，又請他第二天來自己家吃飯，這才喜笑顏開地告辭。
果然第二天晚上許三刀一夥就被人給幹了，整整鬧騰了一夜，一直到第三天凌晨五點多的時候，動靜才漸漸平息下來。崔鵬一得到消息就通知了丘哲，至於火拚的具體細節和結果，一時半會還不得而知。
丘哲對這種狗咬狗的事情毫無興趣，只不過既然事情鬧這麼大，他身為導火索，自然是要避避風頭。臨走之前，他本來是要跟鄒家打個招呼，崔鵬卻道：
「在這些人眼裡，鄒家就是個屁，又沒有什麼利害牽扯，根本不值得浪費心思。倒是你要小心一點，最近鋒芒太露，已經落在有心人眼裡，搞不好會打什麼主意。至於鄒家，你打招呼反而會把人家給嚇到。」
丘哲從諫如流，隨手刪掉編輯好的簡訊，簡單收拾了一下行李，把鴛鴦裝進背包，出門叫了個出租就直奔長途汽車站。等他趕到琥珀記憶里的故鄉，位於淳安鎮北邊的岳秀村，已經是傍晚。
這是一個坐落在丘陵和堤壩之間的小村莊，莊戶們的房子圍著丘陵建成，而他們的田地則都集中在河邊，方便灌溉。琥珀的家就在村子東頭，一座典型的農家院落，兩棟三層小樓依著山牆建成，門前種著一顆桃樹，根深葉茂，一看就知道很有些年頭。
「小夥子，你找哪個？」
一個七十來歲的老太太正在院子里忙活，看到有生人走近，開口問道。
「大媽，能不能在你家討口水喝，我是外鄉來的遊客。」
丘哲一邊說話，一邊打量周圍的情形。典型的莊戶人家院子，中間用水泥澆築成一塊平地，上頭撒了一攤稻穀，一群雞正在啄食。靠近院牆的部分則被開墾出兩塊菜地，種著茄子、玉米之類的作物。
老太太年紀在七十左右，大概是因為常年勞動的緣故，精神頭還很健旺，雖然頭髮白了不少，走路的架勢卻硬朗得很。
「進來吧。」老太太打量了丘哲一番，覺得這後生不像壞人，也沒有多想，指著靠牆的一把小椅子道：「坐下歇會，我去給你倒水。」
丘哲說了聲謝謝，解下背包把鴛鴦放出來。小東西在裡頭悶了一下午，一出來就靠著牆角，一副萎靡不振的樣子。
「小夥子，你出來玩還帶著貓啊。」老太太端過來一大碗涼茶，丘哲接過來說了聲謝，又解釋道：「家裡沒人，我不帶出來怕它餓死了。」
「那倒是，」老太太點點頭，贊同地道：「貓狗也是性命呢。」
一老一少閑聊了一會，丘哲已經摸清楚這家人的情況。老太太丈夫姓許，早已經過世，有三個兒子，老大老二在家務農，老三讀書上進，現在在城裡上班。膝下還有三個孫女和兩個孫子，都在上學。
丘哲把一碗涼茶喝完，從兜里掏出三百塊錢：「大媽，天快黑了，我想晚上在你家借住一晚，順便弄一頓飯吃，不知道能不能行個方便。」
「你這小夥子，住就住吧，掏錢幹什麼，收回去收回去。」兩人聊了這麼一會，已經算是頗為熟絡，老太太是典型的莊戶人家性格，大方好客，當即就答應下來：「我們家地方大，二樓三樓都有空房，隨便住。」
客廳的鐘聲敲過六點，天還沒有黑。許老太太的孫子孫女陸續放學回來，院子里頓時嘰嘰喳喳鬧成一片。因為老太太不肯收錢，丘哲就到村裡的小賣部，買了一堆的油鹽醬醋，還有大包小包的吃食。孩子們眼裡那見得了這些，一個個嘴裡吃著，手上抓著，一口一個小丘哥哥，親熱得很。
等老太太的兒子兒媳從地里回來，聽說是老母親的安排，自然沒有二話。岳秀村本來就接待過農家樂的旅行團，對這些從城裡來的遊客並不陌生，丘哲的樣子不像壞人，出手又大方，也沒人懷疑他的遊客身份。
老太太的長子叫許大山，次子許二河，都是樸實的莊稼漢子。看到丘哲送了這麼多禮品，也沒有多廢話，捲起袖子就出了門。一刻鐘的功夫，兩人回到家中，手上已經是提了兩隻雞、六條魚，還有一掛用草繩拴起來的豬肉。
晚飯是地道的農家美食，莊戶人家的熱情在飯桌上最能體現。大塊的豬肉跟土豆一起紅燒，另有一疊切絲炒辣椒；兩隻雞一隻紅燒，配上慈姑和山藥，另一隻跟香菇一起燉湯；幾條魚的做法也是各有特色，有清蒸有紅燒，唯一的共同點就是好吃。至於素菜更不用說，全是地里現摘，既新鮮又乾淨，讓人一看就食指大動。
丘哲吃得滿嘴流油，一時間有些樂不思蜀。在城市裡雖然食物花樣更多，哪裡能吃到這麼地道的菜肴。一開始下鄉只是為了避避風頭，順便幫琥珀回家，到這一刻他才由衷地慶幸自己的決定：這一趟真是來對了。
許家人給鴛鴦也弄了一個餐盤，小東西吃得津津有味，老太太的孫子孫女吃飽了沒事幹，一個個圍在鴛鴦邊上，拿著肉菜喂它，它也來者不拒。
看到這麼一幕，許老太太有些難過：「哎，要是阿花還在就好了。」
飯桌上氣氛頓時一僵，許大山眉頭一皺：「媽，都過去的事情了，還說什麼。」
許老太太不高興了：「怎麼就不能說了？荷花是怎麼死的，你們又不是不清楚，那也是一條命，現在說都不能說？」
場面一時就尷尬起來，老太太的兒媳笑著打圓場：「媽，都是我們不對，您老別往心裡去，吃飯要緊。」
丘哲敏銳地察覺到，在許老太太說出荷花這個名字的時候，從傍晚開始就一直像夢遊一樣發獃的琥珀忽然躁動起來，對於這個名字，似乎有著特殊的反應。
許老太太上了年紀，吃過晚飯就回房睡覺了。許家的兩個兒媳婦到廚房收拾，留下兩個當家的男人在客廳里，陪客人說些閑話。因為天色還早，孩子們除了許大山的大女兒上樓寫作業，剩下的都在院子里乘涼。
「許大哥，」三個男人聊著聊著漸入佳境，丘哲覺得彼此已經算是熟人，試探著問道：「剛才老太太說的那什麼荷花，是怎麼回事？能不能給我說道說道。」
「嗨，」許老大哎了一聲，不以為意地道：「沒什麼不能說的。就是老太太養的一隻貓，後來死了。老太太一直埋怨兩個兒媳婦，我們又不能跟老人說理。」