卡爾總理又一次登上了政治頂峰，在他的縱橫捭闔下，黑水公司說動了所有無防務國家達成一致意見。作為黑水公司的監管地，北美合眾國帶頭支持裁軍，這讓前行動委員會的軍事大國站到了輿論對立面，不得不接受國際聯盟提出的折衷方案——各國軍費零增長。
到了數元18年底，修改後的裁軍法案總算通過了，黑水公司成了最大的贏家，地球上新的軍事格局形成了，世界各國實際上處於國際聯盟的威權治理之下，互聯網誕生以來經過近一百年的發展，徹底將世界聯為一體！
在3.5萬公里高空休眠的劉衛平不知道地球上已經發生了翻天覆地的變化，不過即使他醒著也沒有用，休斯頓並沒有給他中繼任何互聯網信息，呆在太空中的劉衛平和坐牢沒有區別，所以與其清醒，不如休眠。
數元18年11月16日，對於波多黎各阿雷西沃鎮來說是個特殊的日子。
波多黎各從美國獨立出來后並沒有得到什麼好處，羅斯福路海軍基地首先被永久關閉，數十萬美國官兵從波多黎各撤走讓這個加勒比國家失去了賴以生存的基礎。
無奈之下只能大力發展旅遊觀光業了，阿雷西沃鎮天文台早已廢棄，/cdn-cgi/l/email-protection#453620312c052d2a2820
seti@home已經關閉運行，貴州省比阿雷西沃射電望遠鏡更大的天眼也在2017年投入使用，阿雷西沃鎮拿不出吸引觀光客的資源，只能編出各種傳說給廢棄的阿雷西沃射電望遠鏡披上神秘的面紗以此宣傳造勢。
當年海軍通信站里許多解密的事情被不斷誇大，阿雷西沃發現腦電波和心電波的故事幾經注水變成了離奇的外星客來訪傳說，1974年11月16日阿雷西沃射電望遠鏡將人類的信號發射出去后，接受到了兩撥外星人的神秘信號，一種是模擬信號，另一種是數字信號，可能代表兩個外星種族，但是地球上的人類沒有辦法解開其中的秘密，阿雷西沃天文太還煞有介事的將兩種信號存儲在磁性介質中兜售。
最為有趣的是每年11月16日夜晚，阿雷西沃小鎮舉辦的外星人降臨大趴，來自世界各地的科幻電影愛好者扮演成各種奇怪的外星人角色專程趕來參加大狂歡。
狂歡節高潮部分是到了16日後半夜武仙座的M13經過阿雷西沃頭頂時候，扮演克里福德的演員爬進了發射鼠籠，廢棄的阿雷西沃射電望遠鏡會在這一刻通電重啟，一束模擬1974年11月16日電波的激光從鼠籠射向太空將結束整個狂歡晚會。
今年是阿雷西沃望遠鏡向太空發射電波64周年，也是阿雷西沃狂歡節10周年，自然要大搞特搞，整個波多雷各的夜晚被照亮了，太空電站輸送過來的電力多的用不完，如果劉衛平此刻能夠醒來朝下看一眼，他就會發現明亮的波多黎各宛如嵌在加勒比海上的一顆明珠。
劉衛平處於休眠狀態，但並沒有關機，他的量子計算機主板要定時和太空電站上的原子鐘同步時間，實際上有一個時間值守程序和瑞士的光波表一樣接受著原子鐘發出的信號。
11月15日開始，劉衛平的時間值守程序湧入了大量的信號，在連續不斷的比特流衝擊下，劉衛平的時間值守程序崩潰了，他的主機自動重啟后劉衛平醒來了，信號還是不停的湧入，劉衛平的主程序接替了時間值守程序開始運算。
「不要作任何反應，當作什麼也沒有發生！」解碼后的信息讓劉衛平吃了一驚，讓他吃驚的不是解碼得到的內容，而是編碼的方法！
這段碼流編碼方法雖然很複雜，劉衛平卻是駕輕就熟，因為對它太熟悉了。對方使用的戚繼光反切編碼的變體，反切注音方法出現於東漢末年，是用兩個字為另一個字注音，軍事家戚繼光在反切注音的基礎上發明了反切碼。
戚繼光還專門編了兩首詩歌，一首「柳邊求氣低，波他爭日時。鶯蒙語出喜，打掌與君知」；另一首「春花香，秋山開，嘉賓歡歌須金杯，孤燈光輝燒銀缸。之東郊，過西橋，雞聲催初天，奇梅歪遮溝。」
他用前一首字的聲母和后一首字的韻母編製成了反切碼，劉衛平在上海交大通信學院任教時候專門對此進行過研究，他和趙勇剛兩人在反切碼基礎上參照了德國英格瑪加密機方法，在反切碼後面又加了兩輪注意編碼，讓戚繼光的編碼方法更加複雜。
本來，如果要解開時間值守程序接受的加密碼流並不容易，但劉衛平的記憶中還保存著改進后的反切碼，他自然而然的就解開了這段碼流。
難道是趙勇剛發來的？不可能，趙勇剛在朝鮮戰場上已經銷毀了。知道改進反切碼的人不多，當年他們的研究成果只是在通信學院教師間內部交流，外人並不知曉，接觸過的教師差不多都已經作古了吧。
對方彷彿看穿了他的心思，「老師，我是趙勇剛，我已經為你準備一台接受機，你作些準備將你的主機數據下載到我的接受機上。」
「你不要給我任何反饋，這是土星能源和太空電站的維修通道，處於休斯頓的嚴密監視之下，等會11點武仙座M13經過你上空時候，阿雷西沃射電望遠鏡將會重啟，標記是向你的方向發射一束激光，到時你的信號就通過太空電站的天線加密發射出去，我將在阿雷西沃天文台收集你的信號。就這樣，抓緊準備吧。」
原來真的是趙勇剛，從對方使用改進后的反切碼來說，劉衛平不再懷疑對方的身份。他用攝像機的餘光左右一瞟，兩顆反衛星衛星正在上下兩個軌道上監視自己，遠處的阿西莫夫維修工還在薄膜上巡邏。
趙勇剛給出了阿雷西沃天文台老式計算機的地址，10點50分的時候，劉衛平轉動頭頂攝像機的角度，武仙座的M13在太空中非常容易辨認，頭頂的一團光斑告訴劉衛平裡面有幾十萬顆恆星，感謝M13，讓自己還有機會重返地球。
劉衛平又把攝像機轉向地球方向，南北美洲星星點點的燈光勾勒出了加勒比海岸的形狀，一片漆黑當中，燈火通明的波多黎各島上的突然出現了一點亮斑，這應該就是趙勇剛所說的激光了。
劉衛平趕緊按照趙勇剛所給的地址將自己硬碟里的數據傳輸了出去，太空電站和地球聯絡的天線使用的超高頻率，劉衛平硬碟里的數據量雖然很大，十分鐘后也快傳完了。
地面上阿雷西沃正達到最高潮，小鎮上面看著山頂的激光向太空射去，奇形怪狀的外星人們撕下面具，脫掉道具服裝扔進了廣場中央的篝火，冬季的赤道地帶依然還有無數的小昆沖超火光衝去，和人們扔掉的道具一起燃燒噼啪作響。
山頂阿雷西沃天文台裡面，所有的機房電源都打開了，接受鼠籠裡面燈火通明，幾架本地媒體的無人機圍著鼠籠拍個不停，扮演克里福德的人正在裡面背頌台詞，「就讓我的生命化作一束電波，飛向茫茫太空，探索來世今生！」
他的全息影像傳到了下面小鎮的狂歡廣場上，傳到了所有收看直播的人終端上。他們並不知曉，著名的機器人劉衛平的生命正化作一束電波，不是飛向茫茫太空，而是飛向蒼茫大地，一頭扎進了阿雷西沃機房裡的老式伺服器裡面。
劉衛平彷彿感覺自己穿過了太空電站的天線，鑽進了阿雷西沃射電望遠鏡的接受機，然後又到了阿雷西沃天文台的伺服器，從伺服器交換機越過了無數個新型的數字電力交換機終於來到了一台終端，這一切不過是幾毫秒的時間而已。
劉衛平下意識的發出了打開雙眼的命令，眼前一個矮個男人正沖著自己微笑，對方伸出手來。劉衛平遲滯了一下自然的發出了操縱阿西莫夫機器人手臂的命令準備去和對方握手。
兩隻手緊緊握在了一起，劉衛平傻了，兩隻人類的手！指甲、汗毛畢現！
「勇剛，真的是你嗎？我們不是鬼魂吧？」劉衛平話衝出口來就發現了不對勁的地方，以往不論在波士頓機械狗還是阿西莫夫機器人身體內，揚聲器發出的聲音從來沒有反饋的，這次，劉衛平清楚的感覺到了在口腔位置有氣流的共振和口形的變化！
再看眼前的人，和入獄前的趙勇剛沒有任何分別，濃密的黑髮，方方正正的國字臉，和以前唯一不同的是高大的身材縮水了，只用一米六不到的樣子。
趙勇剛將劉衛平拉到了一面鏡子前面，劉衛平看到了自己，正是巨方科技擔任總工程師的樣子，那時候頭髮還沒有白，人也沒有發福，和趙勇剛相比，自己的身高變化不大，比現在的趙勇剛矮了半個頭而已，不用像以前那樣和他仰著頭講話了。
「老師，我們不是鬼魂，我們在人間，我們是真正的智人了！」
劉衛平一把抱住趙勇剛，他感覺自己的眼力淚水滾了出來，但鏡子裡面的眼鏡乾乾淨淨，並沒有什麼分泌物。
「老師，您別激動，我慢慢和你說。」
劉衛平這才鬆開了趙勇剛，仔細的打量起鏡子中的自己，和人類幾乎沒有什麼分別，還穿上了衣服，看上去是一種貼身的剪裁，劉衛平摸了一下自己的臉，明顯可以感覺到皮膚的彈性。他又伸手到眼前打量，不同於阿西莫夫機器人的圓手指，劉衛平的手指上面連指紋都有。
劉衛平在屋子裡面走了幾步，他蹲在地上又跳了起來，和生前的感覺一模一樣。他這才有空注意到房間，一百多平方的房間里只有一張辦公桌，牆上面是土星能源一個大圓球加兩個小耳朵的標誌，透明的落地窗外是似曾相識的金門大橋，景觀燈光將大橋裝扮的分外入眼。
趙勇剛看到劉衛平不停的走來走去，趕上去給他介紹起來，「老師，這是我收購的皮諾生物的最新產品，皮諾生物現在是世界上最大的康復公司了。」
「皮諾生物？不是那個做假肢的公司嗎？」劉衛平想起來了，被流放到太空前，納斯達克交易所是有這麼一家明星企業。
「對，它以前是是做假肢的，但是皮諾生物現在可以模擬人類任何器官了，是殘疾者的福音！它的股價表現可好呢！」趙勇剛說話的時候不無得意，「老師，你身上的器官都是模擬材料，別擔心損壞，皮諾生物隨時有備貨。」
劉衛平又跑到鏡子面前，他長大了嘴巴，兩排牙齒後面真的有一條肉色舌頭，「那我們也像人類一樣吃飯嗎？」
「智人法案將我們智人定義為機器人的一種，我們和人類一樣吃飯，但是我們將食物當作生物燃料發電后驅動體內機械關節和量子計算機，為了節約能量，我減少了我身體尺寸。」趙勇剛拿起桌上的兩杯水，一杯遞給劉衛平，一杯他自己一飲而盡，「這是葡萄糖，我平時就喝這個。」
劉衛平將信將疑也學著趙勇剛的樣子將杯子里的水喝個精光，「勇剛，我真好奇，你究竟發生了什麼事情，怎麼會變成這樣子？怎麼會在土星能源，這些年你都跑哪裡去了？怎麼想到把我給救回來？」
看著劉衛平著急的樣子，趙勇剛笑了，「老師，我一直關注你，你還記得擔任比特幣委員會主席前接到的電話嗎？那個人就是我，不過那時候我還沒有隱藏好自己的身份，沒辦法和你直接接觸，只能悄悄的提醒你，現在證明我的判斷一開始就是對的，人類並不待見我們。」
趙勇剛將目光轉向落地窗外面的夜色，緩緩說到，「我們本質上還是人工智慧，如果從頭講這個故事太長了，還是我將數據同步給你吧，給我打開數據共享許可權。」