第十五章 壇禮（上）
十五日，陰，酉時，乙亥，星神司命，凶，時宜安葬、祭祀、酬神，時忌求財、修造，五行山頭火，煞西。
陰霾的天空透不過半點月色的光亮，天地已經在夜色中完全融為一體。群山中只有風掃過的樹葉才偶爾且突然的嘩嘩響上一陣，除此之外，再無聲息。
突然！幾隻烏鴉受驚飛起，呱呱的叫聲打破了這宛如混沌般死寂的天地。一隻隊伍自東向西前行，手電筒的光束在隊伍的周圍四處晃動，從遠處看去，彷彿是一隻黃色的大蜈蚣在這無盡的黑暗中蜿蜒前行。
「教主，」山羊鬍子快速走到兩人抬著的一個竹轎旁邊，對轎子上的人憂心忡忡的說道:「今天的這個風頭…….」
教主略一擺手，低聲說道：「不礙事，小心一點就好了。」
山羊鬍子略略心安了一點，回頭一招手，示意大家跟緊點。
鄭培跟著葉婆婆走在隊伍的後面，面對如此壓抑的環境，他並不像葉婆婆那麼鎮定，而且一路疾行更是將他的緊張加劇了幾分。他看了看前方匆匆趕路的人群，回頭又看了看身後黑漆漆的山林，向著葉婆婆輕聲問道：「婆婆，咱們還有多久才到啊？」
葉婆婆十分體量鄭培緊張的心情，親切的安慰道：「孩子莫怕，前面上了山腰，再過一道林子就到了。」
鄭培雖然無法想象葉婆婆說到的地方是哪裡，究竟還有多遠。但現在有一個人能跟他說說話，總是能讓他緊張的心緒緩和幾分。
葉婆婆看到鄭培放心似的點了點頭，囑咐道：「婆婆跟你交代過的事情你一定要記住，關鍵的時候一定要眼疾手快！不然錯過了今年的壇禮，就不知道要再等多久了。」
鄭培認真的點了點頭，表示自己已經成竹在胸。葉婆婆看他很有自信的樣子，想著這孩子也算是經歷了很多事情，也就稍微的放心了幾分。
隊伍在蜿蜒的山路上匆匆行進，人群中只能聽到稀里嘩啦的腳步聲。這種壓抑的氣氛不僅讓參加壇禮的新人感到十分緊張，就連一起過來的其他教眾都感到心神不寧。
一行人穿過山腰上的樹林，來到了一片異常寬闊的空地。等鄭培跟上來的時候，其他先到的人已經沿著空地的邊緣站成了一個半圓形。空地上堆起了三堆大木頭塊，旁邊放著幾個大竹筒。十幾個人被布袋罩著頭臉，看身形似乎是男女老少都有，所有的人都被反捆著雙手，齊齊的跪在竹筒旁邊。
鄭培知道這些人將要遭遇什麼樣的命運，他看著那些人跪在一起發抖和哭泣，眉頭緊皺，深深的感到這個壇禮的神秘和殘忍。
葉婆婆注意到了鄭培表情的變化，輕輕的走到他的身邊，一隻手按住他的肩膀。看著鄭培難過的臉，葉婆婆無奈的搖了搖頭，她用眼神告訴鄭培，天命難違，你我此時都無能為力。
「嘣嘣」，黑衣人敲響了竹筒。教主在山羊鬍子的攙扶下走到了人群前面。他目光精爍的在人群中掃過，回身伸出雙手，高高的舉過頭頂。鄭培跟著所有人齊刷刷跪倒，上身盡量壓低，貼著地面。
教主用他那蒼老的聲線高聲的念著禱詞，山羊鬍子緊緊跪在旁邊，生怕教主體力不支有個閃失。黑衣人手舉火把，在教主抑揚頓挫的禱詞中依次點燃了三個大柴堆。剎那間濃煙四起，火光瞬間將空地照了個透亮。鄭培跟著大家直起上身的時候，才看到火堆的對面原來是一個大山洞。
教主的禱詞在噼噼剝剝的火焰聲中結束。老人家氣喘吁吁，被山羊鬍子攙扶著，強忍著咳嗽退到了人群後面。鄭培從他嚴肅的表情中明白了一點這個儀式對於他的重要性。
黑衣人吆喝一聲，所有人都起身，向著左右兩旁分散站開。他望著教主，在得到了老人家的首肯后，從一個竹筒中拿出一些東西，揮手扔進了下風頭的火堆。跪在火堆旁邊、頭上罩著布袋的人群被散發出來的濃煙嗆得直咳嗽，頓時哭喊聲四起。有人受不了濃煙嗆人的氣味，掙扎著起身想要逃跑，但立即被站在一邊的看守踹倒，在濃煙中繼續掙扎喘息。人群中哭喊的聲音漸漸小了，看到所有被罩著布袋的人不再掙扎，黑衣人也停止向火堆中拋灑物品。他在人群周圍巡視了幾圈，不時的摘下一個人的頭套檢查一番。似乎在確定了什麼事情之後，黑衣人向教主點了點頭。教主看了看天，沉思了一下，便下指令一樣對著黑衣人一擺手。所有人頭上的布袋都被取下，但所有人的臉上都是一副痴獃的表情。
借著火光，鄭培看到了幾個女人和少年的面孔，一陣心痛。
葉婆婆暗中推了推鄭培的胳膊，提醒他集中注意力。此時山羊鬍子一聲長喝，所有人便開始跳舞。鄭培夾雜在人群中，完全聽不懂其他人都在唱什麼。但好在這種舞蹈動作並不複雜，重點似乎只是用力的跺腳，所以鄭培就模仿著其他人的動作，跟著大家一起蹦來蹦去。
漆黑的夜空中響過一陣悶雷，隆隆的雷聲似乎是在回應著這群人的歌聲。狂風在空地中央席捲而過，躍動的火焰將所有人舞動的陰影扭曲后誇張的映射在人群身後的樹木之上，那場面甚至連群魔亂舞一詞都無法形容。
那些跪在一起，被煙熏的表情獃滯的人似乎受到了氣氛的影響，也紛紛站起身來瘋瘋癲癲的搖晃。只不過他們的神智好像並不清醒，只是甩著頭將身體晃來晃去。黑衣人和守衛者將地上所有的竹筒都打開，捏著這些人的嘴巴挨個灌。憑藉的狂風肆虐，鄭培立刻聞到了濃烈的酒味。看著被灌了酒的人在原地手舞足蹈，黑衣人將竹筒內剩下的酒統統潑灑在了他們的身上。有了酒精的刺激，那些人的舉動變得更加瘋狂，黑衣人也不阻攔，任由他們在人群中癲狂起舞。一時間空地上面歌聲和怪叫聲混成一片，狂熱的舞蹈和瘋癲的抽風也間雜呈現，而教主和兩個得力幹將卻只是冷冷的看著，儀式似乎已經失去了的混亂中繼續進行。
雷聲滾滾，烏雲背後電光閃閃。鄭培在這狂亂的氣氛中極力壓制著自己內心的緊張和莫名的衝動。雷聲響起時，他抬頭望去，在閃電的映襯下，似乎發現了一條黑色的長條在烏雲中遊動翻滾……