第一章 礦難
就山村之所以叫這個名字，是因為這個村子坐落于山腳下的一個拗口裡。沒有山風的襲擾，就像是一個老年人佝僂著身子靠在山腳下，舒舒服服的曬太陽，如此四季。
初冬的時候，一切恬靜而平和，家養的柴狗趴在窗檯根下曬著太陽，都懶得哼哼。今年的收成不好不壞，還算是能填飽肚子，這算是村裡的頭等好消息。以今天的眼光我們很難去理解，吃飽算是什麼好事？但在當時，那三年的飢餓永遠銘刻在活下來的人的心裡。雖說不至於再餓死人，逐漸改善的三餐質量也撫慰著他們驚恐的情緒。但是對於食物的渴望，永遠會佔據著他們的思維。在死亡線上掙扎過的人，懂得食物的價值，也更懂得珍惜。
老人們會在吃飽飯後靠在向陽的地方，慢慢享受消化的幸福。年輕人則沒有這樣的興趣，他們不曾經歷過那樣的年代，所以他們的眼睛里都閃耀著對新鮮事物的好奇。他們需要新布做衣服，需要那些新奇的吃食來滿足口舌之需。如果有機會，他們更想去省城裡的電影院看場電影，精彩的故事情節和漂亮的女主角是最能炫耀的談資。為了自己諸多的想法，年輕人從來不會吝惜自己的力氣，但往往只是苦於沒有出路，也只能是一幫一夥的說說笑笑，吹吹牛皮。
然而在就山村可不同，人們對新生活的嚮往不會成為議論閑扯的動力。這裡的壯勞力們都聚集在遠離村子的一個山坳里，這裡有一個採石場，是村裡人自發組織人力開發的。採石場中到處是大大小小的石塊和碎屑，伴隨著叮叮噹噹的敲打聲，瀰漫著嗆人的粉塵。本來除了翻地上肥，莊戶人已經十分厭倦了單調的體力勞動，但是沒有手藝，能過上好日子的唯一途徑就是力氣。
「錢二！錢二！」一個急匆匆的身影衝進了採石場，也許是採石場的工作過於枯燥，幾乎所有被繁重勞動折磨麻木了的人們都停下了手中的活，這個聲音里焦急的情緒引發了他們的好奇。
「錢二！錢二！」雖然瀰漫的煙塵讓人無法看清來者的面目，但是大夥都知道，這個倔強、渾厚有力又夾雜著生硬普通話，是村長鄭強的聲音。
鄭強邊跑邊喊，汗水流過滿是粉塵的臉頰，形成了一條條的亮道，他的聲音很焦急，但是並不足以表現他臉上更為焦急的神情。
「咋啦？」一個矮個男人應了一聲，但是他沒動地方，只是吐了一口吐沫，看樣子是懶得去搭理。
「還咋啦？」鄭強尋著聲音走了過來，「不是跟你說那個坑裡的石頭不要動么？上面的石傘子都松成那樣了，那塌下來就是人命！你咋又讓人進去啦？」
錢二的眉頭擠成一個小團，小鬍子在嘴唇上不服氣的動了動，「哎呀，就那麼兩塊小料，栓上繩子拉出去就行啦，能有多大動靜。」
「狗屁！」鄭強氣還沒喘平，但一聽錢二的話，就怎麼也忍不住心裡的火。「那是人命，你個兔崽子，那能耍？！」鄭強抬手指住錢二的鼻子。
鄭強的聲音越來越大，他的話在眾人臉上凝集成了憤怒與憂慮，大家用責問的目光注視著錢二，但錢二揚了揚眉毛，根本就沒當回事。
「等我回來收拾你！」鄭強沖了錢二一句，轉身就急匆匆的走了。看著鄭強漸漸消失在煙塵中的身影，錢二抽了抽鼻子，狠狠的吐了一口吐沫，「要不是老子把石頭賣出去，你算個球！」
其實，發脾氣也並非鄭強所願。幾年前，他從部隊複員回家。由於在部隊時表現突出，鄉政府委派他出任就山村的黨支部書記。眾人都希望這個「有文化、有技術」的解放軍同志能帶領他們過上好日子。但誰料面對這個天干水少、土貧木稀的現實環境，鄭強抓破了腦袋也沒能想出個辦法改變困境。然而，這個眾人眼中成天投機倒把、不務正業的錢家老二，卻把鄉里石料廠的採購員帶回了村裡，通過勘察取樣，採購員對村長放下一句話，只要你能拉到廠里，就給現錢。
採購員走後，村長蹲在石磨上抽著煙袋，耷拉著眉毛對錢二說，「娃娃，都說地里刨吃穿，聽誰說過石頭蛋子能賣錢？」但鄭強卻覺得這是一個機會，只是他也不清楚賣石料會不會違背組織紀律，算不算投機倒把。為此，鄭強帶著錢二專門跑了一趟鄉里，一是為了彙報情況，找政府的老戰友給幫幫忙；二是去考察一下石材廠，和廠領導商量一下具體的供貨條件。
石材廠的考察很順利，廠領導甚至答應幫忙做政府的工作，但就是要村裡自己送石料，鄭強當即拍板，只要能做，我們自己送。有了石料廠和戰友的幫助，鄉里的領導很快就給出了意見，說這個事情你們先別報，自己先做，步子小點，看看風。我們呢，也就當不知道，如果事情很順利，具體的問題到時候再定。
鄭強高興的把大腿一拍，這就行了！
回去以後鄭強就給大家詳細說明了考察情況和自己的想法。老村長聽了以後，啥話也沒說，只是在鞋幫上敲了敲煙袋鍋，背著手走了。其他人也都很猶豫，不知道該怎麼辦。最後，在鄭強的鼓舞下，錢二和幾個年輕人站了出來，組成了一支採石隊。大夥挑了幾塊看著順眼的大石頭，用生產隊的驢車給送了過去。去的路上，幾個人還都很沉默，擔心自己的工分、擔心用了生產隊的驢、擔心背上不務正業的名聲說不下媳婦、擔心……
但是，當他們用賣石料的錢買了咸鹽和水果糖，趕著驢車往回走的時候，他們笑著、鬧著、唱著，那時，除了糧票、布票等不夠的遺憾之外，他們覺得自己就是站在坦克車上凱旋的戰鬥英雄！
事情很順利。村裡人支持：農忙的時候大夥跟著生產隊出工，消閑的時候就跟著採石隊出工；鄉里支持：解決飢餓，擺脫貧困，過幾年沒準再出個萬元戶，這就是成績！
形勢一片大好！
但鄭強看著大夥在山腳下錘敲棍撬，總覺著這麼干不是個辦法。石料不僅太小，而且邊緣也不整齊，影響品級。但要批炸藥雷管，卻又談何容易！就在鄭強坐在磨盤上皺著眉頭抽旱煙的時候，老村長家的三兒子卻找到了他，告訴他一個自製土炸藥的辦法。鄭強除了興奮之外還大感驚奇，問你這麼小的年紀怎麼知道這個？那小夥子憨憨的咧嘴一笑，說老輩人之前打鬼子就用這個辦法做土炸彈，這法子是我爹剛教我的。
有了這種土炸藥，村裡的採石生意越做越紅火，吃鹽買布再也不用盯著老母雞的屁股，每個人臉上的皺紋都舒展了不少，但鄭強心裡卻有一個疙瘩越擰越皺。
「個狗東西！」鄭強氣哼哼的走著。這個錢二就是他心裡的那個疙瘩。雖說全靠這小子才有這麼一條活路，但他總是好吃懶做，出工不出力。為了感謝他，當然也是從側面約束他，鄭強頂住了大夥的看法，讓錢二當了採石隊的副隊長，平時一邊教育他一邊教他爆破技術。可誰料這小子不但沒有長進，還仗著自己小隊長的名號瞎指揮，他自己懶散的狀態反而變本加厲。鄭強一直都在耐心的開導，但錢二活脫一個上了肉案子的死豬，任你咋說都沒用。
「都別干啦！快出來！」鄭強一邊跑一邊拚命揮手，幾個正在栓石料的人一愣。
「錢二讓把這幾塊都弄出去。」其中一個叫楊四的村民說道。
「哎呀，都出來，不要命啦！」鄭強的話音還沒落，他就拉住最前面的一個村民往外扯，但用的力道有點大，扯的那個人一個趔趄。
「咋啦？」楊四一腦袋問號。
「還咋啦？個人不會看？」鄭強瞪著眼睛說了一句。
這是一個在石壁上炸出來的凹洞，四米多高，三米深，能輕輕鬆鬆站四五個人。這時，楊四幾個人就站在洞里。
「你看那頂子！」鄭強舉手一指，雖然壓低了聲音，但仍然能看出他有說不出的著急。「頂子上的裂口那麼深，外面全是浮土，萬一塌了，你們都沒命！趕緊往出走！」
所有人木訥的抬頭看著頭頂的石壁，花紋間雜的石壁中似乎有著數不盡的恐怖鬼怪的面容。而在凹凸不平的石楞中嵌著幾條張牙舞爪的裂縫，整個凹洞就像是一個巨獸的大嘴，此時如同垂涎一般的小沙粒，正從石頂的裂縫中一絲一縷的落下。
就在這時，從遠處傳來「轟隆」的一聲。瞬間石洞頂上的裂縫「喀拉」裂開了一大截，裂縫間隙的石楞也明顯的往下塌了一塊，塵土伴隨著小石塊頓時瀰漫著整個石洞。所有人都驚呆了，頭腦中一片空白，不知所措。
「快走！」鄭強低聲說了一句，其他幾個村民如同被驚醒了一樣，手忙腳亂的往外走，他們的動作因為恐懼變得極不協調，也許用爬更合適一些。而楊四卻沒動靜，鄭強一回頭，看到他張大了嘴巴，眼神中滿是恐懼，呆在原地一動不動。
「慫包！」鄭強只好轉身回去把他拉出去。就在他抓住楊四衣服的一瞬間，整個石洞「嗡嗡」的抖動了起來，站在靠外位置的幾個人幾乎是連滾帶爬的跑了出去，他們回頭用帶著哭腔的聲音焦急的喊：「強子哥，出來啊，強子哥！」
「哪個王八羔子放炮啦！」鄭強也來不及多想，他一把拽住楊四，但此時楊四已經是渾身癱軟，被他這麼一拽，順勢就跪到了地上，而鄭強也因為用力過猛一下子拽脫了手，身子猛的往前栽了一步，雖然他及時用手在面前的一塊大石料上撐住了身體，但膝蓋卻狠狠的撞在了這塊石頭上。
疼！鑽心！！
此時石洞頂上掉下來的石塊和沙土漸漸變少，整個石洞慢慢趨於平靜，雖然頂部的高度下降了不少，但並不影響通行。鄭強站起了身子，他知道只需要幾步就能脫離險境。他回身用胳膊將楊四夾在腋下，拖著他一步一步往外挪。
外面有個小夥子想回去接應一下鄭強和楊四，但他剛走了一步，遠處又傳來「轟隆」的一聲……
剎那間塵土飛揚，巨獸咬合了嘴巴！狠狠的，毫不留情！
就這樣，兩個大活人瞬間消失在自己眼前。外面的幾個村民呆若木雞，他們不能相信自己的眼睛，他們更不願意相信發生在面前的事情。
之前想接應鄭強的那個小夥子，猛的衝到坍塌的石頭堆前，瘋了一樣的往開扒石頭。這時，其他的幾個人也突然清醒過來，也過去幫忙。
突然，一隻手出現在了石頭堆的縫隙里，雖然被塵土覆蓋，但是鮮血和輪廓都證明這就是他們想要尋找的東西，而且更讓人興奮的是，這隻手的手指頭還在慢慢的活動。
「拉……拉……」一個嘶啞的聲音從石堆里傳了出來，「我還……還抱著他呢……」
似乎是自己被壓在了裡面，外面的幾個人都沒有注意到自己的手被石塊磨的血肉模糊，只是瘋狂的扒石頭。
然而，那隻手給出的反應越來越微弱，越來越微弱……
幾個人臉上的興奮漸漸的變成了焦急，又由焦急漸漸的變成了失望，又由失望漸漸的變成了悲傷，他們看到，鮮血從石頭堆的縫隙里慢慢的流了出來……
漸漸的，大家都停手了，只有那個小夥子還在不停的扒石頭。他喘著粗氣，瘋了一樣的用肩撞，用背扛，汗水和淚水順著鼻尖四處亂甩，漸漸的，他也沒有了力氣，癱倒在了石頭堆上。
風，在山坡上呼呼的掃過，這裡的一草一木似乎從未改變過，此時，只有一個嘶啞的喊聲在順風回蕩……
「強子哥啊！！！」……
十八次麥子黃，十八次爆竹響，十八載的時光也只是一瞬，如同一隻貓頭鷹，我們似乎不曾看到它何時來過，也不曾注意到它何時又消失在了遠方。曾經的那些苦難，似乎都只能屬於曾經。