九十七章 傳聞
王安和史端把人馬駐紮在一個距離沔水有五六十里的廢棄村落，此時已是王安和史端帶領當陽兵渡過沔水的第二天未時，董宣把出身北地邊軍的手下召集起來，兩人一組騎馬四處打探，以防賊匪突然殺回來。史端則安排士卒安營紮寨，布置崗哨，生火做飯，並且派士卒把這個村落仔細探查了一番，希望能找到村民。
「沒想到這裡還有兩口水井，」王安在外面走了一圈，回來對史端感嘆道。
史端正伏在案几上看地圖，聽了王安的話，抬頭道：「附近的田地都是熟地，免去了開荒之苦，還有幾條綠林山下來的小溪從這裡流過，灌溉也很方便。唯一可慮的就是綠林匪。只要跟綠林山的賊匪談好條件，就可以安心在此耕種了。看茅廁的情況，我敢斷言，之前綠林匪也曾在此駐留一段時間。」
「如果我們有騎兵就好了，巡邏的範圍可以擴大不少。」王安感嘆了一句，然後問道，「跟賊匪談條件？賊匪會答應嗎？如果談妥了，賊匪可以給他們留多少？」
「一般是五成，這已經好過許多地方了。」史端對王安解釋道，「由於賊匪在此地活動頻繁，那些嗇夫都不敢到這裡收稅。而賊匪也是要吃要喝的，山上種不了多少糧食，最好的辦法當然是招攬流民和農夫，一方面種地，為賊匪提供糧食，另一方面充當耳目，給賊匪報信。農夫秋收之後就會離開，只有流民會在此過冬。」史端拍了拍案幾，「那些流民如果沒逃，應該是被賊匪帶上山了，以防他們為了保命向官府告密。」
「看來史司馬在這些事情上下了不少功夫啊。」
「在隴西那裡這樣的情況不少，官軍和叛軍殺來殺去，但還是有不少農夫和流民在那裡討生活，因為沒有嗇夫收稅。」
「官軍不是和叛軍經常打仗嗎？這些人就不怕遭池魚之殃？」
史端笑道：「官軍和叛軍打出了默契，大多在秋收之後才開戰，一直到來年開春。這樣不會誤了農時，又可以保證糧食供應，兩邊可以支持的久一點。除非那些新上任的官員，為了邀功而提前開戰，不僅誤了收成，而且得罪不少人，最終免不了黯然離開。」
王安還想說什麼，董宣從外面進來，向王安和史端行禮道：「縣尊，軍司馬，附近已無賊人蹤影，想必已經退回山中，周遭也沒有發現村民。」
史端點了點頭，把地圖掛起來，拿著木棍指著地圖對董宣道：「今後幾天，董屯長要帶領斥候，把搜索範圍擴大，尤其是若縣和綠林山之間的情況，更要探查清楚，不要有漏網之魚。」
董宣看了看地圖，又看了看王安和史端道：「軍司馬給屬下多長時間？」
「五天，本司馬給你五天時間。」董宣點頭應下。
看到史端和董宣已經談好了，王安才道：「還有三天就到新年，衙門裡的事情很多，本官擔心孔洵忙不過來。也為了不落人口實，本官要馬上返回當陽，晚上在藍口聚休息，跟魏伯商量一些事情。糧食你們不用擔心，明天魏叔就會從藍口聚運過來，之後會每五天運一次。這段時間你們要加緊操練，正月十四，本官會以****的名義從當陽過來。」
王安回到當陽已經是第二天傍晚，因為他還從藍口聚帶了一部分錢糧回來。這些錢糧將作為俸祿和獎賞發給官吏，安定民心。最忙的就是孔洵了，一大幫人等著領錢，而王安把東西移交給孔洵后，就找借口溜回了縣衙后宅。
「那些告狀之人到了江陵，太守府派了一名小吏接了他們的狀子。有些人大為不滿，在太守府鬧事，結果被關進大牢，要交罰金才能出來，否則就要在牢里過年。」回到后宅，大丫就告訴王安這件事。
「夫人如何知道此事？」王安知道大丫喜靜，不大出門，幾房小妾也不是多事之人，不會把這些事告訴大丫。
「是孫小娘子告訴我的，」大丫答道，「他們派人回來取錢，準備救人。」
「就她多事，」王安笑了笑，道：「那些商賈大多沒出過當陽縣，被常家，丁家和區家三言兩語，以為自己是為民請命，只要自己一到江陵，呈上狀子，太守就會派人把我給拿下，不懂官場的規矩，官場的規矩是你好我好大家好，只要沒分出勝負，臉上都是笑容滿面。夫人的意思本官明白，夫人也是為本官好，只是此事本官不便插手，還是讓他們自己解決吧。」大丫告訴王安這件事，就是希望王安能給太守寫信，把這些人放出來，博取本地人的好感。可是王安又不能說，自己得罪了南郡的地頭蛇，不寫信還好，一寫信只怕有人要刁難他們。聽到王安把稱呼由「我」變成了「本官」，顯然王安不願大丫再插手此事，大丫心裡嘆了口氣，服侍王安上床休息。
因為縣尊在年前損失了一大筆財物，為了不沾染晦氣，當陽有頭有臉的家族，只是派家眷來給大丫拜年，並送上禮物，只有趙家家主在正月初一來給王安拜年，王安親自宴請了趙家家主以表謝意。
趙家主回到府中，其子問道：「孩兒不是告訴大人，縣尊的位子就要保不住了，大人為何還要去給縣尊拜年？縣尊來到當陽以後，打壓我們幾大豪族，與民爭利，短短兩個月，已經被人告了兩次，連綠林匪都看不下去，搶了此人的不義之財，為民出氣。」
「這話是誰說的？」
「常家主親口說的，他還四處宣揚，」其子道，「常家主道，南郡別駕親自出來見了他們，接了他們的狀子，親口承諾要給他們一個交代，還說過完年就會派官吏下來徹查。不但如此，還把那些被抓入大牢的人給放了，錢也還回來了。昨日常家主要見大人，大人為何拒絕了？」
「太守呢？」趙家主問道。「太守有沒有見這些人？」
「常家主道，太守出城檢校水軍去了，沒有召見他們。」
趙家主喃喃自語道：「常家主這麼賣力的宣揚此事，別駕到底許了他什麼好處？」
其子有些不大明白：「大人的意思是？」
「為父的意思是，死灰也可復燃，何況人乎？」
在王安將要免官的傳聞傳得沸沸揚揚之時，田大郎回到了當陽。