第二章 箏音
「水引之，水龍王是一定要殺的。」
「蓋因水王爺在幫中素有名望，幫內不少人都服他。水龍王若放過他兒子，青幫將來必亂。」
「水龍王就是被水王爺放過後，才有機會捲土重來的。他一定不會希望這一幕再次發生。」
「至於現在水龍王為何不殺水引之，乃是為了龍王印。」
「青幫因江河水運而興起，弟子分散於長江大河，不識幫主者多，卻都識龍王印，因此得龍王印者方是正統。」
「以水龍王的野心，長江下游是滿足不了他的，唯有得到龍王印，一統五湖四海三川的青幫，才合他的胃口。」
「所以水引之要死，但要在水玲瓏交出龍王印后。」
蘇幕遮將這些解釋給葉秋荻聽已是三個月後了，他們正在長江的樓船上順流而下。
正值早春將發時節，清風徐來，綠了江南岸。
江水茫茫，平靜無波。
陽光懶困，蘇幕遮抽了筋骨似的，懶懶躺在葉秋荻的雙腿上，面朝長空，見朵朵白雲被東風吹走。
他們坐在船頂的甲板上，葉秋荻整理著蘇幕遮的散發。
在三個月間，蘇幕遮安排好了小九江州一行，又在與三國使者唇槍舌劍之後，簽下了楚國不得侵犯西蜀的盟約。
盟約簽訂自然是有代價的。
在寸步不讓的蘇幕遮面前，江陽侯最後只能無奈答應歲貢錢萬貫，絹萬匹。
正所謂崽賣爺田心不疼，江陽侯財帛到不在乎，唯一讓他憤恨的是西蜀天子劍帶不回去了。
三國使者剛走不久，年關又至。
在拜祭祖廟，與民同樂，順便在元夕燈節，與葉秋荻在西樓上暢遊秦淮燈景后，蘇幕遮才不緊不慢的召集人手，留鳳棲梧坐鎮王府，向龍王島進發。
蘇幕遮早春出發固然有水龍王得到龍王印之前，不能殺掉水引之的原因。
但還有一緣由，卻是不必說，不能說，葉秋荻也明白的。
天空中，忽有兩隻仙鶴，孤零零地，自東方飛來，伸展著雪白的翅膀，如仙人的白袍舞動。
兩隻仙鶴長鳴幾聲，在船頭掠過，一直向西去了。
「此去龍王島危機四伏，那些人當真能用？」葉秋荻問。
她指的是樓船下蕭紅衣、梅溪詞等剛進入千佛堂，底細也未查清楚的人。
「能不能用，只有用過才知道。」蘇幕遮一點也不擔心，他抬起頭來，猝不及防的親了葉秋荻一口。
葉秋荻忙推開他：「被別人看到。」說罷，看了看四周，見漱玉、箋花都偷笑著將目光移了開去，
蘇幕遮渾不在意：「這裡哪有旁人。你等下，我給你個驚喜。」
「什麼？」葉秋荻眨了眨明亮的雙眸，滿是好奇。
「閉上眼。」
葉秋荻為讓蘇幕遮開心，依言而行。
她聽到蘇幕遮站起身匆匆而去，很快又折返回來。
正好奇時，忽然一股酒香鑽進了她的鼻子，一臉恬淡的葉秋荻霎時滿是笑意。
那日在王府見他釀酒，又不防備的吐出一個「桑」字后，葉秋荻便知他在釀什麼酒了。
但現在還是裝作什麼也不知道的猜起來。
「不是竹葉青。」葉秋荻閉著眼自信說。
上船時，蘇幕遮特意購了一些竹葉青供小師姐、手下飲用。
「亦非杜康。」葉秋荻又說。
蘇幕遮得意的笑起來。
「是屠蘇？」葉秋荻逗他。
屠蘇乃藥酒，有益氣溫陽、祛風散寒、避除疫邪之效。
臘月時，藥王谷常自釀屠蘇分與百姓。
「年年最後飲屠蘇，不覺年來七十餘。」百姓也以年關時飲到藥王谷弟子的屠蘇酒為樂事。
清心堂在剛過去的年關，便分與建康百姓不少屠蘇酒，整座城在離開時都沉浸在屠蘇的酒香中。
「怎麼會是屠蘇酒呢。」蘇幕遮急了。
這酒釀製之方是他托丐幫千辛萬苦求來的，而且屠蘇酒香應該是葉秋荻最熟悉的。
「逗你的。」葉秋荻一笑，睜開眼，將酒罈子接過，「是什麼酒啊？我猜不出來。」
「桑落酒。」蘇幕遮得意的說。
葉秋荻在飲酒上一向豪爽，她舉起酒罈，揭開泥封便大口喝了一口，連贊三聲「好酒。」
「十月桑落，初凍收水，釀者方為上。」蘇幕遮有些可惜，「釀製時已經晚了，否則口味應該更佳。」
葉秋荻趁機又飲了一口，酒液尚在口中回味，聽蘇幕遮所言，滿意的搖了搖頭。
此刻，笑意在她臉上蕩漾，彎彎嘴角，細柳長眉，明亮秋眸都泛著幸福，想見了魚的獅子球。
「有好酒怎麼沒有佐酒之物？」蘇幕遮見她喜歡，心中也高興，轉身下了甲板。
他一走，葉秋荻立刻眉開眼笑的痛飲起來，見蘇幕遮在甲板上冒出頭時，急忙將酒液咽了下去，還擦了擦嘴。
蘇幕遮手中提著一個食盒，「榆次親手做的。」他說著將食盒中的菜肴在船板上一一擺開。
榆次也是千佛堂的人。此番小九南下與蘇幕遮東進，千佛堂傾巢而出，榆次自然不可能留在建康。
「早上剛在江中捕撈的刀魚。」蘇幕遮指著一盤鮮嫩滑潤，香氣四溢的燒刀魚說，「肉質細膩鮮嫩，入口即化，佐酒最佳。」
刀魚乃長江「長江三鮮」之一，味道十分鮮美。但吃到卻殊為不易，唯有早春時節，刀魚由海入江，溯江而上產卵時方能捕到。
葉秋荻眼前一亮，迫不及待提筷子嘗了一口，只覺肥而不膩，口齒間兼有微香。
就著佳肴，又飲了一口酒，頓時整個人醺醺然了。
她見蘇幕遮依舊在擺放佐酒之物，在幸福的衝動下，湊過去就親了他一口。
蘇幕遮一怔，喜意在臉上掩飾不住，又故作矜持說：「都是油。」
葉秋荻才不管他，環住蘇幕遮的脖子，又親了一口。
蘇幕遮這才覺得不對來，抬頭搖了搖那壇酒，驚問一旁漱玉：「怎麼這一會兒，酒罈子就見底了。」
「再來一壇就是了。」葉秋荻抬起頭，賣萌的眨著雙眼。
她酒力甚強，區區一壇酒放不倒她，只是微醉時，在蘇幕遮身旁顯出了女兒家姿態。
「嗜酒傷身。」蘇幕遮將她拉到懷裡坐好，「我們明天再喝。」
葉秋荻知道蘇幕遮是不會妥協的：「那我吃魚。」
「好。」蘇幕遮餵了她一口。
「你就是借著桑落酒驅使曲歡伯兩人為你辦事的？」葉秋荻嬌憨的問。
「當然，對酒徒來說，名利遠不如美酒有效。」
「我猜也是。」葉秋荻又去搖酒罈了。
江水悠悠，四周一片寂靜。
兩人正說著甜言蜜語的閑話，江左岸上忽傳來幾下金戈鐵馬的肅殺之聲，立時將船板上的柔媚慵懶氣氛沖淡了幾分。
葉秋荻立時豎起了眉。