第二十章 到桂花裏
年輕男子警惕的看著他們，後邊又圍過來了幾人，眼神皆是落在喬雅南臉上。
“請問小哥，這裏可是桂花裏？”
“沒錯，是桂花裏。”青年從沒見過這麽幹淨好看的姑娘，眼睛都移不開了。
喬雅南下了馬車福身道：“喬氏一族可是住在此地？”
“正是，姑娘找誰？”
“勞煩小哥帶我去見族老。”
青年滿口就要應下，旁邊傳來一道聲音：“姑娘找族老何事？”
手裏拿著鋤頭的中年男子走近來瞪了那青年一眼，看向眼前談吐得體，身後還跟著一輛馬車的姑娘，喬家全部的親朋故舊掃攏起來都沒有這樣的富貴親戚，這小子真是半點提防之心都沒有。
“小女姓喬，父親喬昌延。”
喬昌延？男人正要說沒有這個人，突的想起來這麽個名，他忙問：“你父親身在何處？”
“同心府。”
沒錯了，是他！男人看向馬車：“你爹可回來了？”
喬雅南搖搖頭：“小女想求見族老。”
“我帶你過去，山子，你快跑幾步去告訴我爹，那幾個，去請幾位族老到我家來。”
看得出來這人有些威信，幾人應了一聲，往幾個方向跑去。
“我爹是喬氏一族的族長，跟我來。”
喬雅南回頭看了沈懷信一眼，他會意，趕馬車跟上。
離著不遠，山子在門口等著：“伯爺說來了就讓二叔你帶進去。”
男人點點頭，回頭看到馬車停了下來，一個小子抱著個娃兒出來，他看著不由得皺起眉，不見大人，卻由一個未出閨閣的姑娘家帶著走了這麽遠的路回來，還有個年輕男子隨行……
看他們走近，男人不再多想，率先往裏走去。
喬雅南抱著小弟緊隨其後，進了院子，她四處掃了一眼，借著不甚明亮的光線可以看出，黃泥糊起來的院子很大，零散放著一些農具，還曬著些什麽，顯得很是空曠。
進了屋，豆大的油燈讓喬雅南連人的長相都看不清，適應了後看向正首的老人。
“爹，她說是喬昌延的女兒。”
喬雅南順勢在老人麵前福身行禮：“雅南見過族長。”
“昌延家的？”老族長顯然對她的到來很是意外，看著隨後進來的幾人問：“你爹人呢？”
爹過世的消息老家沒人知道，那娘過世就更不知道了！得出這個結論，喬雅南多想了想：如果隱瞞，那她帶著弟弟留在這裏就說不過去，並且遲早要穿幫。坦白的話很可能會要受些欺負，但是也能得些同情分，留下來也就順理成章，畢竟她家的老宅子還好好的在這裏。
喬雅南立刻做出選擇，提著裙擺朝族長跪了下去：“家中遭遇變故，爹娘俱都不在了，長兄外出掙錢養家，顧不上家裏，府城居不易，雅南隻得帶著兩個弟弟回老家來投奔族人。”
老族長大驚：“你爹娘都不在了？年初你爹還來信說今年要回來祭祖，這是發生了何事？”
“家中走水，不僅爹爹命喪火海，還燒光了主家非常重要的一批貨物，父親多年辛苦所得盡數賠了進去都不夠，連房子都沽了出去，娘帶我們另賃了房子居住。”
“那你娘……”老族長看她仍跪著忙道：“你起來說話。”
沈懷信立刻上前扶著她站起來。
喬雅南本也不習慣跪，但她適應良好，站起身來時都忍住了沒去揉疼痛的膝蓋，接住之前的話道：“我娘月前難產去世，我抱著的就是小弟修齊，旁邊這是二弟修成，修成，給長者見禮。”
喬修成跪下行了大禮。
老族長受了他的禮讓他起身，卻並未說什麽，也未多看一眼，而是看向她懷裏的小修齊道：“又生了個小子。”
喬雅南心下頓時明白，這位對她家裏的情況非常了解，不然不會待修成有所不同。
她轉而朝向族長介紹沈懷信：“這是我的未婚夫，姓沈，名懷信。大哥不放心我們姐弟，又無他人可托付，所以請他送我們回來。”
沈懷信將鬥笠取下推到腦後上前一步拱手叉手行禮：“小子懷信見過長者。”
“不敢不敢。”受喬家人多大的禮都敢的老人客氣的站起身來回禮，和對喬雅南理所當然事事問詢的態度截然不同。
沈懷信重又戴好鬥笠退回喬姑娘身後。喬修成也懂事，一聲不吭的將小弟接過去。
這時三個族老一起到了，還未落座就道：“聽著說是昌延家的？”
“昌延和他媳婦都沒了。”老族長三言兩語把情況說明。
“這可真是沒想到，他本還答應……”看起來稍年輕一些的族老臉色不是很好看，另外幾人顯然都知道他話裏的意思，麵色都沉了下來。
喬雅南也不去多想父親答應了什麽，人已經不在，好事她認，若是對他們姐弟不利的事，一概和他們無關。
低頭把衣袖撫平，思路也理清，喬雅南道：“父親本打算今年舉家回老家祭祖，沒想到發生了這樣的事。”
“他是有這打算，年初收到他的信還托我在農忙後幫忙拾掇一下屋子，這都還沒來得及。”老族長看向屋中央站著半點不怯的姑娘，暗道在府城長大的就是不一樣，談吐不凡，膽子也要大許多：“你回來是有何打算？”
“我想在族人的庇護下帶兩個弟弟住上些時日，等大哥回來再做盤算。”
四個老人對望一眼，老族長道：“你們是喬氏一族記在族譜上的血脈，回來自是沒人能趕你走，不過你可想好了，別的不說，光你這身幹淨衣裳就會招人惦記。”
“爹爹想回來的地方一定不會差，爹爹惦記的人也一定是好人。”喬雅南語氣溫婉，卻不弱氣：“有爹爹的福蔭在，我們姐弟一定會得到大家的照拂。”
這話不好接，族長說起眼下最實際的問題：“你家那老宅子雖然年年我都有讓人撿拾，天氣好時也常打開門去黴氣，但是多年沒有人氣養著，現在怕是也不能住人。”