259 帝國軍人的榮譽
一輛輛簇新的坦克在平原上前進，一架架FW190戰鬥機在天空上疾速飛過。
這裡不是庫爾斯克戰役的所在地，更不是某抗蘇神劇的拍攝場地，而是羅馬尼亞西北部的特蘭西瓦尼亞地區。
「砰砰砰！」的槍聲、「轟轟轟！」的炮聲響成了一片，子彈殼遍布了蒂米什瓦拉城郊，到處都是炮彈炸出來的坑洞，還有發出腥臭味的屍體。
一個由FW190組成的戰鬥機大隊從天上飛過，駕駛長機的指揮官，是一名叫卡爾曼的少校。他在數千米的高空上，俯視著濃煙滾滾的戰場，只看見一隊又一隊的羅馬尼亞人乘著卡車離開這座即將要被德國人佔領的城市。
「報告長官，前方發現敵機！」正當他猶豫著是否拉下機頭，攻擊這支車隊的時候，一個蘇聯戰鬥機群忽然出現在機群的前方。
這個蘇聯戰鬥機群由60架飛機組成，大部分都是拉-7戰鬥機，還有少量的雅克-3戰鬥機，是一個完整的航空師編製。
「消滅他們！」卡爾曼堅定地，向其他德國飛行員下達了命令。儘管在一個月前，他駕駛BF-109執行任務的時候，被一架雅克-3擊落，給他帶來了嚴重的心理陰影，但這並不代表這點往事能影響他消滅敵人的決心，還有作戰時的表現。
40架FW190排著整齊的隊形，向對面的蘇聯戰鬥機群呼嘯而去。對面的蘇聯人也早已發現了這個目標，也把機頭對準了這幫德國佬。
當雙方戰機接近，進入航空機槍、機炮的射程時，雙方的飛行員也都毫不猶疑地，按下了開火的按鈕。
頓時，平靜的天空中出現了一堆火花，給蒂米什瓦拉的天際線點綴出一點明亮的光芒。
毫無疑問的是，蘇聯戰鬥機群在飛機數量上佔盡了絕對的優勢，這一個整編的航空師共有60架飛機，但對面的德國飛行機群也只不過有40架飛機，但這是不是代表蘇聯人就一定會贏呢？那可未必。
儘管蘇聯人的飛機比較多，但他們在火力上，卻佔了劣勢。蘇聯戰鬥機群的拉-7、雅克-3戰鬥機，每架都搭載了3挺B-20機炮，但德國人的FW190戰鬥機，每架卻搭載了4挺20mm口徑的MGFF機炮，還有2挺7.92毫米口徑的MG17機槍。
這樣算來，德國戰鬥機大隊的火力共有160挺機炮和80挺機槍，而蘇聯戰鬥機航空師的火力加起來也就只有180挺機炮。
在火力的總數上，共有240挺機槍/機炮的德國FW190飛行大隊無疑佔了火力上的優勢，而偏偏地，FW190的前裝甲比較厚，蘇聯人又選擇了和FW190對射這一個作死的路子，結果一輪對射下來，就有10架拉-7戰鬥機被擊落，但德國人這邊也就損失了2架FW190。
蘇聯人似乎意識到火力上的差距，發現他們的拉-7、雅克-3戰鬥機跟FW190頭對頭並不是辦法，只好採取策略，避免與FW190迎頭對射。
雅克-3戰鬥機憑著出色的低空性能，在空中左穿右插，不但多次擺脫了FW190的迎頭追擊，還成功擊落了幾架FW190。
但拉-7就沒有這麼幸運了，被對方憑著火力上的優勢吊打。再加上拉-7的機身防護力不足，是用木材做的，一戰下來就被擊落了十幾架。
這場空戰，最終以德軍FW190大隊的險勝而告終，剩下的蘇聯飛機倉皇撤退，損失過半，德軍取得了那一帶的制空權。
雖然這場空戰的規模較小，但對於蘇聯空軍的發展而言，卻具有警示性的作用，參與過這場空戰的飛行員也提供了不少有價值的信息，讓蘇聯軍政高層意識到，他們的戰鬥機存在火力和防護力不足的問題。
槍聲停了，炮聲也停了，剛才充滿槍炮聲的戰場如今又安靜了下來。蒂米什瓦拉——這座位於特蘭西瓦尼亞西南部的城市又被法西斯分子重新佔領。
一輛sdkfz251半履帶指揮車駛入了城內，一名身穿德意志國防軍元帥軍服的老人站在車上，掃視著這座剛被自己打下來的城市。
只見街道上充滿了羅馬尼亞人的屍體，到處都充滿著一陣血腥的氣味。街道兩旁的建築物沒有一座是完整的，街道上到處都是瓦礫。
一個小男孩站在母親的屍體旁嚎啕大哭，也有一些羅馬尼亞人冒著生命危險，回到被炸毀的家裡收拾東西。他們的眼神之中，充滿了彷徨，以後的生活真不知道該怎麼過下去。
相反的是，站在裝甲車上的那個元帥，也就是南方集團軍群司令格爾德·馮·倫德施泰特，卻流露出喜悅的神情，他的眼神中充滿了自信，充滿了自豪。
他並沒有辜負元首的期望，他終於能羅馬尼亞戰場上打了一場漂亮的勝仗，立下了功勞，證明了自己的價值。
本來，在反攻羅馬尼亞之前，希特勒曾經有過罷免龍德施泰特的打算，但經過多位將領的勸說，考慮到龍德施泰特經驗豐富，而且之前在西烏克蘭的失敗也只是因為兵力不足，最終才打消了這個念頭，看看龍德施泰特未來的表現再做決定。
龍德施泰特明白到元首的用意，如果要保住這個位置的話，他就要靠戰績來證明自己的價值。結果，他的軍隊輕易地攻入了羅馬尼亞境內，佔領了蒂米什瓦拉、拉迪亞、薩馬圖雷、阿拉德等多座城市，控制了特蘭西瓦尼亞西部地區。
「報告元帥，這是元首發來的電報！」
龍德斯泰特高興地，從通訊員手中接過了剛寫好的電文。
這封電報的確是從柏林總理府發來的，內容大致上也就是表揚龍德施泰特沒有辜負元首的信任，叫龍德施泰特全力以赴，儘早取得普洛耶什蒂油田的控制權。如果拿下油田的話，就會給龍德施泰特授予一枚加有橡葉的騎士鐵十字勳章。
看到這裡，龍德施泰特不禁想到了自己獲授橡葉騎士鐵十字勳章時的情形。對於任何一個德國軍人來說，獲得鐵十字勳章就是一項神聖的榮譽，也是對這些帝國軍人奉獻國家的認可。
不過，當他繼續看下去時，卻感受到了無比的壓力，在電文的最後部分里，清清楚楚地寫到，如果南方集團軍群無法在三個月以內拿下普洛耶什蒂油田，龍德施泰特所有的榮譽都將會被褫奪，而他本人則必須退伍，回家養老。