序章：潛入王都的神秘人
第一卷：公元三世紀
第二章：無冕之王
第一節：假面之王
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大不列顛一年四月七日。
在夏亞被驅逐出境的第三十天。
在王都的街道上突然出現了一個神秘的人物，他披著一件全黑的斗篷，頭頂帶著一個類似頭盔似的東西。護住臉頰的地方是一塊類似玻璃一樣的東西，但是只能從內往外看，外面的人無法透過玻璃從外看到裡面的人物的長相。
他的身高看起來大約有一米九左右，留著一頭全黑的及腰長發。修長的身材彷彿是按照黃金比例打造的一般，在他的腰側還掛著一把裝飾用的禮劍。
突然出現的這個人物並沒有引起居民的注意力。
在這個如同地獄一般的王都里光是想要生存都已經拼盡全力，所以沒人會在乎有什麼人在這個王都，又或者是為了什麼而來。
而此人便是成年後的夏亞，三十天里從十五六歲的少年變為二十三歲的青年人。
咔噠咔噠。
先是經過一架石橋離開城堡，然後向右轉彎離開警戒的崗哨為止。再往前繼續走看到山腳前的盡頭處再向左邊轉過去，當走過一片樹林后，就能看到前方一排排矮矮的土泥屋了。那裡就是只有貧民們才能居住的地方，簡稱貧民窟。
當然現在這裡它的名字比較高大上點，比如叫做什麼平民群居地，城市中心之類的。
牽著馬車走在濕漉漉的泥地上，街道的兩旁就像是他預料中一樣。入眼之處街上的人群們充斥著貧苦，疾病，對未來的迷茫。他們的眼睛里沒有光芒，只有死一般沉寂的灰霧。
那些來往挑著少許柴薪的男人們，用如同猴子一樣瘦弱的身體支撐起自己和家庭。但是僵硬麻木的每天重複著同樣的事情。坐在牆角下等死，亦或者抬起頭看著天空，他們的面容上布滿迷茫的神采。
「哎呀哎呀，這可比預料中的還要麻煩了啊。」
仔細一想，這裡的人除了物質缺乏外，在精神上也就只有所謂的王的光輝能夠支撐著他們活下去了。但是一旦王消失在他們眼前，他們就會立刻變回原形。就像現在一樣，變得整個人都麻木起來了。
這裡的基礎建設非常差勁，房屋都是用泥巴隨意糊弄起來的。
那些看起來漂亮的用磚瓦構建的房子，都是只有貴族才有資格入住的。
而普通的平民只能擠在一股騷臭的氣息蔓延在街道上，住著他們那棟看起來四級大風都能輕易刮飛的破屋裡。
在路上走了半天，偶然之間找到了一個熟悉王城所有地方和附近環境的人。
談了半天終於決定以十銅幣的價格包下了這個名叫馬賽的引路人。
當然清楚自己是被人宰了，但沒關係早晚有一天這個傢伙會連本帶利的給自己吐出來。
馬賽雖然其貌不揚，但是為人卻非常守信。
「我要去鐵匠鋪。」
「明白了大人，請跟我來吧！」
在前往鐵匠鋪的一路上，馬賽的嘴巴就好像機關槍一樣突突突的說個不停。但也多虧如此才從他的口中了解到了許多有用的情報。
王都的總計人口在一個月前超過六萬人，周邊的戰亂毀滅了不少村莊，山賊強盜橫行在整個大不列顛境內。許多人迫於無奈向王都遷移，但是隨著災民越來越多王都的負荷也已經逼近極限。
貴族們對災民的生死視而不見聽而不聞，將一切責任都壓在了亞瑟王的身上而他們落個清閑。
亞瑟王先後四次開倉放糧，並且親自前往城外安撫那些流民，同時命令部隊駐紮防止意外發生。這才日漸勉強的維持著王都的秩序。
可是，作為五分之四以上屬於超級貧困人口，想要給他們創造一個安穩的環境無疑是一個巨大的難題。
因為亞瑟王的國庫已經快要接近乾枯，此時她正心急如焚的四處籌集錢款，希望能在短時間內至少要維持主王都的安穩。
可是，在巴克爾大公的插手下事情並不順利。
大量的財富都集中在王都各個貴族的手中。在王城裡貴族掌控了所有行業和礦產，如果民眾們想要有一份工作能夠糊口，就必須忍受貴族們的壓迫乃至剝削。
但是貴族們也並非是完全的白痴，他們懂得什麼叫壓迫到極限就會引來災厄。所以即使是再怎麼差勁的貴族也不會完全奪取這些平民們的勞動成果。以每天兩餐的黑麵包和三個月二十枚馬爵銅幣的低廉價格招收大量勞工和苦力。
這樣一來貴族們不僅佔據了整座城市的勞動力，甚至將整個經濟產鏈也給壟斷了。不想死的民眾，想要活下去的貧民，就算再怎麼苦再怎麼累也逃不出貴族們的掌控。
而實際上這些民眾已經習慣了被掠奪，被剝削。即使他們明知這樣的日子沒有未來，可是在這亂世之中他們能夠有一口飯吃就已經很感動了。
除此以外，聽說在城南那裡有一片廢地，周圍都是深山老林，林間密集，裡面居住著眾多飛禽走獸。所以在廢地的附近會時不時發生野獸下山傷人的事情。
再加上最近不列顛戰事繁多，貴族們也對那片荒地毫無興趣，所以久而久之那裡就再也沒有人去過了。
另外在這座島嶼上除了佛里斯人，高地人，愛爾蘭以及威爾士聯盟王國都對不列顛王國充滿威脅外，還有另外三個公國都在對大不列顛虎視眈眈。更不用說此時此刻還在不時騷擾英倫三島東部海岸的維京海盜了。
總之現在的大不列顛正是多事之秋，內憂外患一起來了。
面對這一樁樁擺在自己面前或者即將出現在自己面前的困難也是倍感頭疼。但畢竟事情是要一件一件的來，還是首先處理好手頭上的當務之急是正事。
「大人，就是這裡。」
一臉謙卑樣的馬賽恭敬的說道。
看著他指著身後一棟有些破敗，但還算是整潔乾淨。在熊熊燃燒的火爐旁有四名鐵匠學徒正在吹鼓著風扇，雖然累的滿頭大汗，但是卻一臉滿足的表情。
走到一名年邁的老師傅身旁，他正站在鍋爐旁，手裡揮舞著一根鐵鎚敲打著手裡的鐵胚。
叮叮噹，叮叮噹。
響亮清脆的打擊聲，他的手指間跳動閃耀著火花。這一幕即使是在外人看來也是非常賞心悅目的。這個人已經將自己的技藝和藝術融為一體，堪稱為大師級的人物。
學徒一看有客人來了急忙停下手中的活，幾步跑到客人的面前滿臉堆笑的露出一嘴黑牙。他剛剛張嘴還沒說話，一股撲鼻而來的臭氣就先到了。害的客人差點一拳揮了出去。
「唔，總之你先刷了嘴巴再來把。」
不待主人說話，馬賽就已經護主心切的上來把那個學徒給拽到了一旁。
呼，說實話如果和對方對話時一直被臭氣包圍的話，那麼對話是很難繼續進行的把。而且對有著輕微的潔癖的人而言，這種不怎麼講究衛生的傢伙一向是沒有什麼好感。當然在這個時代里不能太過講究。
「我需要一批工具。」
「當然，尊敬的貴族大人。如果你不需要的話就不會到這裡來了。」鐵匠一邊瓮聲瓮氣的說道，一邊繼續揮舞著鐵鎚敲打著鐵胚。
因為鐵匠鋪生意不好再加上貴族們可以扣款稅錢，所以最近鐵匠的心情一直很不高興。
再加上神秘客人穿的非富即貴的裝扮，誤以為是那些摳門的貴族又來剝削自己了的老鐵匠，自然而然也失去了幾分打交道的興緻。
「你似乎不太開心我的到來。」
「不不不，我只是比較擔心自己的錢包，而不是不開心大人的到來。」
老鐵匠似乎在諷刺著什麼，看他毫不掩飾的排斥之意顯然他吃了不少貴族的虧。說不定就在前兩天他還被某個貴族坑了一筆錢……
但畢竟來者是客人，總不能一直晃點對方也太過失禮了。
將手中的活交給學徒后，老鐵匠請夏亞到一旁坐下。
「老夫名叫霍根佩斯.克羅巴。你叫直接叫我老鐵匠或者霍根佩斯都可以，但是不要叫我克羅巴我討厭這個名字。」
「唔，明白了。」
「好了，年輕的貴族我們現在來談談生意吧。你剛剛說有一批工具要定做，但在那之前能先告訴我你打算要什麼樣的工具嗎？」
霍根佩斯是一位已經做了四十年鐵匠的大師了，他四十年來不知道接待了多少顧客所以對某些人的需求幾乎一眼就能看出來。只是，他這回還是頭一次遇到貴族親自來下訂單的。
「很簡單我需要一批砍樹用的斧子，一批用來製作工具的鎚子，一堆推皮的內木刀，還有一批雙人鋸。當然我知道最後一個還沒有所以我連設計圖都給你帶過來了。」
「唔……雙人鋸這個確實是第一次聽說啊。等下你把你的設計圖給我看看，老夫不是吹牛基本上這個時代的工具沒有我不能造的！不過先問清楚你另外需要的三批工具數量在多少左右？」
笑了笑，不慌不忙的伸出五根手指。
「各類五個嗎？沒問題。」
老鐵匠當場拍胸脯說道。
可是客人接下來的一句話，卻讓他嚇得連鐵鎚都掉地上了。
「不，是每類各五十把，另外雙人鋸子我要預定三百把，一個月後我還要五百把。所以總共是八百五十把工具，不過你只要先拿出前期的三百多把就行了，後期你可以找人慢慢來。」
「什麼？天啊你要那麼多工具幹嘛？難道你是打算重新修建城牆嗎？！」
老鐵匠驚訝的聲音都變調了，一旁的學徒和馬賽都更是眼睛瞪的大大的。
「另外我還需要二十套繩索長度在二十米左右，另外還要你打造十五口鐵鍋，成色不用太好能用就行。什麼你不知道什麼叫鐵鍋？沒關係你只需要用打劍的技術幫我打造一個直徑一百二十厘米的圓形鐵具就可以了，記住我前期要十五個，後期我會拓展到四十個明白嗎？」
客人用一臉純潔的表情說道。但是這個時候他完全沒注意到老鐵匠已經徹底震驚了，嘴巴張的大大的。這大概是他有史以來聽到的最大的一批訂單了！
「嗨，嗨老鐵匠你沒事吧？怎麼了？臉色那麼蒼白？難道你是達不到我的要求嗎？沒關係第一次我可以消減部分數量，但是這樣一來價錢方面咱們就要好好談談了。或者，我應該去找找城市裡的其它鐵匠鋪？」
老鐵匠發誓，這絕對是他這一輩子反應速度最快的一次！
「不——！！」
一聲尖叫，老鐵匠猶如風一樣迅速衝到夏亞的面前。也不顧夏亞願不願意一下子緊緊的攥住了夏亞的手。就好像夏亞的手就是他的定金一樣，攥的夏亞感覺自己的骨頭好像在嘎吱作響。
「我們接了！人手和時間你不用擔心絕對能在最短時間內完成，我還有我三個兒子和兩個外甥都是干鐵匠的，我們六個當主力還有十四個學徒可以幫忙絕對能在一周之內完成你要求的東西！」
「哦？那就好，一周的時間啊比我想象中要快的多了。」
說到這裡客人又從自己懷裡掏出一塊羊皮紙，當然這是直接從亞瑟王那裡「借」來的，至於熟睡中醒來的亞瑟王突然發現自己簽批文件的稿紙突然少了一份會不會生氣……撒，那就只有天知道咯。
「這個是我要求設計的雙人鋸，打造模式非常簡單就是幾根木棍組裝在一起利於雙人發力來回摩擦。關鍵的重點是在刀具上，不能是平的劍刃而是要鋸齒。不過我想以你四十年鐵匠的工齡應該不成問題吧。」
老鐵匠雙手接過羊皮紙，仔細一看發現這個東西確實簡單，只不過在打造刀刃上要稍微費點事了。
「嗯，這個沒問題。製作的時間比一把刀劍成型的時間要快多了，而且耗費的鐵量不大。不過就算如此一口氣打造三百把有些急了，如果你給我半個月的時間我能保證完成這個量。」
「那太慢了，一周內至少兩百把。否則的話我就要質疑你的水平和這個鐵匠鋪到底有沒有資格可以收走我的錢。除此以外寬度和厚度也必須達到我紙張上表明的數據，相信我已經給你寬限了。能做到嗎？」
夏亞咄咄相逼的問道。老鐵匠皺著眉苦思冥想了一會，終於咬著牙點點頭。
「那就太好不過了，那麼告訴我這些工具一共需要多少錢？」
「十枚銀幣零六十枚銅幣。看在你一次性定那麼多貨的份上給你去掉零頭好了，總共十一枚馬爵銀幣。」老鐵匠幾乎是脫口說道。
起先聽著還滿意的點點頭，這老頭還知道優惠價來招攬回頭客挺不錯的啊。
但是當他仔細一想……誒？
他喵的不對啊！十枚銀幣零六十枚銅幣，去掉零頭應該是十枚銀幣怎麼就變成十一枚銀幣了？！
頓時感覺到老頭的惡意滿滿到溢出來了的地步……
「咳咳！咳咳咳！！」
在鐵匠鋪的吵鬧聲中，老鐵匠被人識破了自己的小把戲后顯得格外尷尬。不過這種毫不猶豫戳破了老者的玩笑，而且發出尖銳的嘲笑聲令人感覺更加尷尬……和惡劣？
「那麼錢放在這裡了，我一周後會帶人來帶走這批工具的。」
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