第二十章：收復
實驗之前，李維還特地挨近一個有小恐鴨的房間，努力探知小鴨們的情緒。發現它們目前還處在一種穩定的狀態中，才下令實驗正式進行。
這麼做的主要目的，是為了排除額外因素的干擾。
畢竟，進行實驗的地方是室內。雖然也做過一些處理，比如地面鋪上了一層松針和碎石子，來模擬恐鴨巢穴的真實環境。但有區別，就是有區別，科學實驗是非常講究控制變數的，它需要儘可能排除額外因素的干擾。
第一組實驗獲得了成功。
當母恐鴨的模型出現在滿地亂跑的小恐鴨面前，併發出了提前用魔導器錄好的聲音，小恐鴨們立刻處在獃滯狀態，然後瘋了一般朝母恐鴨湧來。
在興奮之中，李維下令立刻進行第二組「要素分離」實驗。
九組實驗是同時進行的，分別從視覺、聽覺、嗅覺的角度，提供給小恐鴨單一的信息刺激。
比如第一組提供的恐鴨模型，體表並未裝飾羽毛，也沒有發聲裝置，甚至都沒用恐鴨干糞處理過，一點也不具備真實恐鴨應有的氣味。
第二組雖然具備氣味，但它卻是平面模型，只是一塊切出恐鴨形狀，染上顏色的木板。
以此類推。
如果這一批次的實驗失敗了，那麼接下來的第三組實驗，提供的母鴨模型將具備兩到三種要素，比如同時兼備恐鴨的羽毛和叫聲。因為第一組實驗的成功，已確定了幼鴨認親的關鍵刺激就在這些要素內。剩下的工作，只是將它們一一分解，排列組合。然後通過不同組小恐鴨的反應，來確定哪些是激發它們認親機制的關鍵刺激，哪些又是無用的亢余信息。
但如果第三組開始，那麼他「捕獲」卧室那隻鳥的概率將大大降低。
因為這證明了幼鴨的認親機制非常發達，只有多種信息組成的複合刺激才能達成認可，成功激發它們認親的行為。
「至少能把那小傢伙引走……」李維開始做失敗的心理準備。
對於這一底線的完成，他倒毫不擔心。
第一組實驗成功的那一刻，這已經提前確定。畢竟，這證明了關鍵刺激就在這些要素中。剩下的事，不過只是使用排除法，挨個對這些要素進行篩選。他並不缺少實驗材料。灰岩領境內可有數座恐鴨的養殖場，恐鴨這種鳥又是終年繁殖的動物。這一次，亞摩斯可是只準備了兩天，就已經為他弄出了十組剛破殼的恐鴨幼鳥。
在他焦急等待之下，九個房間一一結束了自己的實驗。
「……我這裡沒反應……」
「……那些鴨子對我不理不睬……」
「……沒動靜啊，領主大人……」
……
前面七個結果，都令人沮喪——幼鴨對這些突然出現在房間的模型毫無反應。
甚至到最後，李維自己都打算放棄了。
這時，第八個房間突然傳來了自己的消息。
「成功了，領主大人，那些鴨子跟發了瘋一樣……」
「……好，做的好，我獎勵你。（愣了一會兒）這麼吧，你那個屋子的鴨子全歸你了。這可是很值錢的東西，給我好好把它們養大……」
高興之中，李維立刻進行最後的完結組實驗。
第八個傳來勝利消息的房間，放入的恐鴨模型是一比一的平面模型，它提供給小恐鴨的是母鴨的叫聲刺激。那裡魔導器錄製的聲音，是母鴨在育雛時才特意發出的。
現在李維要來測試這些聲音音節、頻率，以及它是不是只是單一的聲音刺激，連模型都不需要提供。
這次的實驗材料，就是剩下的八組小鴨。為了抵消剛才「人為闖入」的不良影響，實驗故意在一個小時后才進行。在此之前，李維還再窺探了一遍，發現它們只是有些飢餓，其餘和上一次沒任何區別。
結果是大大喜人的。
一會兒后，李維來到卧室那扇純鐵製作的大門，他對佇立在門前的那兩個滿身盔甲的男人囑咐道：「待會有點風吹草動，你們可得立刻衝進來，一定要保護我的安全……」
一邊說話，李維另一邊開始探知裡邊幼鳥的情緒，發現它隔了三天依然穩定，才咽了口唾沫。「成功還是失敗，就此一搏吧！」同時他也在心痛。你個敗家玩意，又吃了我多少魔液！沒錯，裡邊這隻能渾身散發雷霆的小鴨子，三天以來的食物就是那些魔液晶體。它會用雷霆之力先將它們融化，然後再去啄食。而它飯量極大，幾乎每天都能幹掉小半塊——比它的身體還大！
看它蹭蹭漲的個子，李維就心痛。
卧室的鐵門被重新打開了，開門的一剎那，李維立刻憋著嗓子吼：「嘎嘎，嘎嘎嘎，啯啯嘎……」
恐鴨雛鳥認親的關鍵刺激，就是這一組包含了三段嗓音和兩種叫聲的組合鳴叫，它們只對它產生反應。甚至為此忽略了音色差異，哪怕是人干吼那麼一嗓子，它們依舊會把他當成是自己的「母親」。
將卧室搞成一團亂麻的小鴨，聽到李維叫聲的那一幕，整個獃滯住了。
還待著融化魔液塊一邊的它，呆愣愣的盯著門外還在喊的李維。因為屋內的魔法燈光，它可以看清李維身上的每一個細節——他離它只有五六米遠。
小鴨突然瞪大眼睛，身體僵立著。
一分鐘后，它「呀呀」大叫，朝李維撲了過去。
……
帕加索斯。
垂垂西落的夕陽，將火紅的霞光照射在這片被廢棄的舊土上，讓它在一片入冬的荒蕪里多出些早已失去的嫵媚。
這一人類昔日的輝煌，已完全被自然的偉力傾覆。
它昔日寬闊整齊的街道，滿是一片冬日寒風的蕭瑟。因為久遠歲月而變得無比巨大龐然的行道樹，已經用發達的根系改變了這裡往昔布局。它們摧毀街牆，在街道肆意蔓延。此刻繁華落盡，又有無數的枯枝敗葉隨秋風落下，遍灑在密生青苔的地磚上，為古城染上了晦暗的枯葉灰。兩邊高聳的建築已坍塌了一半多。蔓蔓青藤覆蓋在它們表面上，掩蓋著那日大火的餘燼。
巨城之中，卻有一個角落依然如往日生機盎然。
那一片即使落敗，卻依然恢弘的宮殿中，西邊的一個角落，那座醒目的高塔四周，仍舊如春夏一般，生機盎然，繁花似錦。
來自羅蘭各地的奇花異草，還在這小小的地方爭奇鬥豔。
就像三千年前的那一天。
這裡的奇異與獨特，早已被生活在巨城的動物發現。在不斷的爭奪中，衍生出一條無言的規則：只有這片地域最強大的生物，才可以佔據如此美好的所在。
但這個冬天，它卻有了一點小小的變化——佔據這裡的王者之獸，已經相繼換了三次。
「嗷！」
一頭青灰色的大豹散發出恐懼的氣息，它大聲喝退了來襲的那頭怪狼。對方正渾身沐浴在火焰里，腳下的石地無不化為閃亮的熔岩。
退敵後，帝豹沿著小徑又回到花園中央，那座高聳的白塔一邊。
才剛來了半個多月，它已將這裡作為標記，牢牢記在自己腦子裡——白塔是花園中唯一一個沒有被覆蓋的地方。哪怕它腳下白石鋪就的廣場早已是一片綠色，一叢叢不知名的草沿著磚塊間的縫隙蔓延。
正趴到廣場上，它打算歇息一下。突然，異變發生了！
慘叫中，這頭足夠與龍角力的猛獸卻被廣場四周的一座雕像吸去。
那裡是東邊的一個角落。
發現異變的雕像，它所刻畫是一個穿著甲胄的女武士，她樣貌絕美，卻渾身散發出攝人的英武之氣。
帝豹被「她」吸來后，相碰的那一剎那，兩者都沐浴在一片金黃色的光里。當光芒達到頂點，只見他們都化為一蓬亮灰，而後聚合在一起。
半個小時后，再出現的原地是一個渾身赤~裸的女人。
凱瑟琳詫異地看向四周。
這裡是哪兒？
忽然她鼻子一皺，美麗修長的身體又生出青灰色，極富金屬光澤的豹毛，手腳也變為利爪——只因為她嗅到了獵物的氣息。