第二十二章：巨神動物（二）
「不，還不能確定。雪原這裡有一些原生巨獸，貌似可以達到這種體型……」安東尼解下左腰的佩劍，將劍鞘插入一邊的巨大腳印里，他從各個趾部開始檢查。
剛才，他們衝出來的速度很快。從洞里顫抖的那一刻到達這邊至多只有五分鐘。這麼短的時間，飄落下來的雪花並沒有將足跡掩埋多少。
「你這是……」阿爾瓦詫異地望著這個中年人，很快閉上了嘴，因為他發現對方劍鞘的那一點特別之處：鞘上那一排直線排列的水晶珠，實在太過整齊了。知道這位是把它當做尺子來用，他也不說話，只是靜等結果——安東尼可是這裡最熟悉野外的人。
一會兒后。
「看來我的擔心有些多餘了，是你想的那樣。」安東尼對阿爾瓦點點頭，將佩劍重新掛回左腰的皮鞘，「的確是巨神動物。從腳印上看，這是一隻數十噸重的老鼠。雖然聽說鼠種的奧法獸種類繁多，但達到如此體型的，聞所未聞……」
他的這句話，像是一粒落入平靜湖泊的石子。在一片疑惑聲里，阿爾瓦好奇地向他問道：「你是怎麼知道這是一隻老鼠的？」
「並不難猜。」安東尼的目光劃過阿爾瓦，再一一瞥過其他人的臉，「你們也不用驚訝。只要跟對人，在野外又待上一兩年，做到這點可一點不難。」
他指了指一邊的腳印，「老鼠的足跡很特別。它們前爪4個趾，后爪5個趾。並且兩對爪子留下的足跡，其趾長、深淺都有一定不同。熟悉的人，一眼能分辨出來。但這傢伙大的有些嚇人，如果不是領主大人告訴了我一些詳情，我還真不敢相信自己的眼睛。」
「那老大，我們現在該怎麼辦？」
「我的意思是跟上去。」安東尼又看向阿爾瓦，「你的看法是什麼？」
「一樣。」這個左臉留著恐怖刀疤的男人同樣點頭，「我們出來已經有四五天了，好不容易找到一點線索，可不能把它跟丟了。現在雪下這麼大，等過了明天，這裡的足跡都將被掩蓋掉。」
他再看向其他的人。
「你們有意見嗎？」
回答他的是一聲「沒有」，但喊話的人明顯都有些中氣不足。
八個人中，此刻有六個人倒吸冷氣地看向足跡消失的一端——跟蹤這麼可怕的東西，實在是很考驗心理承受能力。
但對於這個命令，他們還是能勉強接受的。李維在他們啟程之前，已經和他們說明：這次只讓他們跟蹤，不是讓他們去抓捕，只要把消息帶回來就行。
主意已定，這支隊伍立刻開始收拾行李。
他們這次因為突降大雪，加上連日辛勞，休息的非常早。這一刻，夕陽才剛落山，西方那由連綿群山構築的地平線還殘留許多紅霞。
出發之前，借著暗淡的天光，阿爾瓦一一給隊伍里的人施加了「照明術」。
從隨身的背帶中，取下那個裝著銀塵物質小瓶。拔開瓶上的軟木塞。他盯著小瓶望了一會兒，兩隻眼睛不知為何已血紅一片，最後竟變得仿若兩顆剔透的紅寶石。
阿爾瓦嘴中念出古怪的音節，瓶中的那些銀塵隨之發出巨大的光亮，將周圍數米的地方照耀的猶如白日。
咒語念叨完畢的那一刻。這些閃耀的銀塵忽然飛起，一股分出十股，分別投向身邊眾人左手的手腕——那邊的護甲，其手背各自鑲嵌了一片橢圓形白色水晶，約有一個鵪鶉蛋大。
「還是以前那樣，對著這裡拍兩下，它就會發光。之後如果要熄滅，那再拍兩下就好了。很容易記吧？」拍了拍自己的，阿爾瓦做出示範。
他將小瓶塞會後邊的背包，裡邊的銀塵物質已被他用去了三分之一。
「我們出發吧。再過一會兒，雪下大了，可不會找它。」檢查完自己的，安東尼發出了命令，「還是之前排練好的隊形。我殿後，其他的人守在阿爾瓦的四周。」
數個小時后，雪已不再下，天空也放晴了，他們終於根據足跡找到了自己的目標。
此刻，入夜已深。
夜空中那****如屋宇的明月，放出一片清光，為雪白色的大地再添上一片銀塵。
安東尼、阿爾瓦一行人正躲在一塊巨石下。他們借著明澈的月光，觀看遠處那個龐然大物的一舉一動。
安東尼的判斷並沒有錯。
剛才將他們驚醒的正是一隻鼠類動物。
從它進食時，那鼓鼓的兩頰來看，它具體一點講應該是一隻倉鼠。
這隻特別的倉鼠，有一身黑灰色的皮毛，體背相對腹部顏色更深，但都光亮的猶如最頂級的絲綢。它毛茸茸的尾巴極為短小。手足都是粉紅色，上邊蒙上了一層稀疏的白毛。最值得一說的，是它那明亮如黑珍珠的眼睛，反射天上銀光的樣子，像是什麼稀世的珍寶。僅僅看它的外表，並沒有給人任何猙獰之感——相反，倒顯得很是可愛。
只是它此刻趴在雪地上進食，聳起的體背就有七八層樓高。跟前那些蒼勁挺拔的老樹，被它一爪一個拔地而起。
巨神倉鼠處在松林的邊際，它不斷啃食著手上的松木，一片木屑紛飛中，已換了另一株。周圍鬱鬱蔥蔥的松林，樹冠層的平均高度能有三十米——但對於它，不過只是平常棲息的稀疏草叢。
隊伍距離巨神倉鼠只有三十多米遠，他們甚至能聽到尖牙啃食松木的雜音。
阿爾瓦還記得李維的囑咐，他將左手手背的那片施加了「照明術」水晶對著身下的雪地——以防它發出亮光，驚動對面的怪物。
拍了拍后，只見他的手背毫無反應。
安東尼同樣試了試，結果一模一樣，水晶薄片毫無反應。
其他人也是如此。
這一刻，他們無不心驚膽戰。
領主大人來之前的話，已經應驗了——這隻巨神倉鼠，周圍真的籠罩了一層禁魔力場，足夠屏蔽任何奧術！
卻不管他們的驚愕，巨神倉鼠繼續啃咬著自己的食物。
好不容易發現一種能夠填飽肚子的東西，對於已經巨大化的它而言，這可是天大的幸事——它過去熟知的那些食物，早已經在它眼前消失不見，這讓它焦急跑動了好幾天。直到當飢餓降低了它覓食行為的閾值，它才終於吃上松樹這種新的食物。