第三章：狩獵地盔蟲（三）
將淺坑處理乾淨，雌蟲又蜷縮身子，變為一個蟲球。
處在這個狀態，它的防禦力達到最強，可以有效彌補消食、睡眠或產卵等行動照成的體質下降。
這次，它只保持半個小時當它再度舒展開，尾部突然噴出一股粉紅色的氣體，隨風四散。
雌蟲一連噴濺四次。
停歇下來，它碩大無比的身子靜卧了一會兒，猛地又撲向面前的松樹。借著自身磅礴大力，將這株足有幾人合圍的老樹攔腰撞斷。爬到松樹倒下的樹冠處，雌蟲開始嚼吃松針和一些嫩枝。為了接下來的交配，它必須多進食來維持必要的體力。
剛才，它噴射出來的東西，就是召集雄蟲的信息素。這種粉色氣體對雄蟲的誘惑，絲毫不亞於血腥味對它的吸引力。雄蟲對於血腥味的感知，可相當遲鈍。
李維在相關的實驗中，發現它們這個古怪之處：在嗅覺感官上，地盔蟲存在雌雄異態。
據他所知，地盔蟲起碼有三種感知能力，即嗅覺、震顫知覺和紅外視覺。在嗅覺這一點上，雄蟲和雌蟲有著明顯的分化。
雌蟲著重強化對血腥味的辨識。在這一點，它達到了恐怖的高度。李維曾讓人做過實驗，發現了在順風的條件下，哪怕相隔五六公里，雌蟲依舊能辨識血腥味的來源，並能有效地進行追蹤。與之相比，雄蟲大大不如。哪怕是最靈敏的那一些，對此感知力也只限於百米。
雄蟲真正感興趣的是，恰恰前者散發出的信息素。和雌蟲一樣，它們也能在數公里之外，準確地追蹤信息素的發出地。
可惜，無論雌雄，這種超常嗅覺只限於這一兩種味道。
其他的氣味，哪怕再刺鼻，再獨特，再讓人難以忘記，它們也只會置若罔聞。
李維對此倒不感覺多奇怪。他知道，地球上有一種飛蛾具有類似的現象。
雄飛蛾能在順風時，憑藉強悍的嗅覺，找到相隔10公里之外的未曾交配的雌飛蛾。但與此同時，它們卻幾乎不能感知任何其他氣味。
偏執的強化一方面，其代價是放棄另一方面，這是一種特別的取捨。自身種群的昌盛，也佐證了這麼做自有一番道理。
只可惜，它們偏偏遇到了「詭計多端」的人類。
聽到手下人彙報，雌蟲已經「紅霧纏身」，李維立刻從座椅上起來，他接過望遠鏡，將鏡筒對準底下的松林，四處掃視。
然後，抬頭望了望天空，發現雖然依舊昏暗，但相比剛才好了不少。現在，一定到了雄蟲出來覓食的時候。
李維再度看向底下，果然在東邊一處角落，發現了一些蛛絲馬跡。那裡純白色的雪地，突然多了一道扭曲不定，但總方向不變的黑線。其伸展的方向，正是雌蟲所在的那一片開闊地。
可把你等來了。李維露出冷笑。
和堂堂正正的雌蟲不一樣，雄地盔蟲要猥瑣的多。也許是體型遠小於前者，它們在休息時，會像幼蟲一樣鑽入地下，而不是蜷縮身子，堂而皇之的出現在地表。
同時一有風吹草動，雄蟲的第一動作就是鑽地，完全不像捕獵時那麼威風凜凜。
這些行為，讓它們難覓蹤跡。
如果不是發現了它們繁殖的秘密，李維真沒有一種大規模聚集它們的方法。
這一點，他倒喜歡雌蟲的風格。
和它們的丈夫不同，雌地盔蟲可爺們多了，面對任何風吹草動，都是一個字——「打」！
當然，這樣的前提，是它們的戰鬥力遠比雄蟲厲害。在所處環境中，雌地盔蟲處在高端掠食者的位置，雄蟲則低上不少。
發現了這道黑線后，李維又四處環望，果然又接連發現了好幾道。
這片林子的地盔蟲，還真不少，只一會兒，就出來這麼多隻了。看來，這次會是一個大豐收。李維將視線收回，專門盯著雌蟲所在的開闊地。
已經有兩隻雄蟲出現在雌蟲的周圍。
和體長達到十六七米的雌蟲一對比，這些後來的雄蟲矮小的如同侏儒，它們還沒雌蟲的一半長。如果並排走在一起，不知道的人，估計還以為它們是後者的孩子。
起初，剛得知它們差距的那一刻，李維也吃了一驚。他那時有一個不好的念頭：相差這麼大，它們是怎麼做那活的？
後來得知答案，真是大失所望。
這玩意居然是體外受精：當雌性產出卵塊之後，雄蟲再在卵塊上忙活，讓這些卵子受~精。一點觀賞性都沒有，他原以為還有很獵奇的展開。
松林里的雌蟲，並沒有因為這兩隻雄蟲的到來，停止它的進食。一般情況下，起碼要等到十來只雄蟲，它們才會進行擇偶儀式。
和大多數動物一樣，地盔蟲是雌性親代投資更大的動物。在孕育後代方面，它們奉獻出的時間和精力更多。比如它們為卵子奉獻的能量，就比雄性的精子多。在受精卵產生后，它們還要付出一定時間和精力照看。雖然時間並不長，只有十數天。但和雄蟲相比，它們也算是一個稱職的母親了。後者在交配完了之後，第一動作是飽食遠去，相當的不負責任。
在這方面的付出，自然會在其他方面有所回報。
這個回報，就是選擇權。親代投資更大的一方，差不多都會有交配的選擇權。
尤其地盔蟲還是雌強雄弱，雄蟲想霸王硬上弓，都沒這種能力。它們那小身板，估計還頂不住雌蟲輕輕一撞。
在這一方面，李維知之甚詳，他了解它們的交配儀式有三個階段。
第一階段，是將雄蟲聚集起來，雌蟲會將第一批卵塊交給它們中最強大的個體。
第二階段，是剩下未被選中的備胎雄蟲，貢獻類似食物一類的東西，雌蟲會選擇敬獻最大最好的那幾隻，交給它們第二批卵塊。
最後的階段，是最後的那批千斤頂雄蟲，可通過提供肉食，來延長雌蟲的發情期，以至獲得交配的機會。
他選擇的攻擊時間，是第一階段到第二階段之間。這時因為交配，無論是雌地盔蟲，還是雄地盔蟲，都到了最脆弱的時候。