第七章：最壞的準備
「……原來的局勢雖然很不利，但尚未嚴重到那一步。」
「您這次如果只是無錢可還，事情還是好說的。只要您在明面上對阿瑟先生以禮相待，我們可有許多從中斡旋的空間。今年河谷地的水患，是所有人都看在眼裡的。阿瑟先生這時候來，擺明了是為了發些不義之財。您又主要因為是接濟災民，導致財庫空虛，債務問題不止我們一家。可以這麼說，這事如果鬧大，您未必處於不利的一方。」
「但如果您成了『殺人兇手』，局勢會立刻反轉。」
「上次，我和您在議事廳商議的時候，因為太過匆忙，阿瑟先生又待在一邊，有些事卻沒來得及和您說。您恐怕不知道，我王陛下最近為了爭取數塊迦蘭的飛地，計劃與所羅蘭諸國動武。為了籌措軍費，他特地以觀禮月山節為理由，邀請了阿瑟先生這些財雄勢大的半島商人前往王都。阿瑟先生他這次極有可能是順路來我們灰岩領的。最近，可是他們大放光彩的時候。您如果『言而無信』，做出這種事。無論是出於利益，還是道義，陛下可不都會站在您這一邊。您極有可能會成為政治的犧牲品。」
「只是我有些不明白，如果敵人的打算是這樣的話，那為什麼還派來一隻大山貓襲擊您。據您所說，這隻大貓還是一隻極為稀罕的奧法獸。這卻有些解釋不通了。」
安德魯說到最後，滿臉都是疑惑。
李維聽他這麼一番分析，思路順暢了不少，「這只是細枝末節的事，我們暫時不用關心。現在首先是度過眼前的難關。」他思索了一會兒，「那老安，情況再壞，是不是也就是那國王，哦，是我王陛下，他老人家在盛怒之下，與我們灰岩領撕破臉皮。為了那些半島的傢伙，下令出兵討伐我們？」
老人點了點頭，「沒錯，就目前這些推算，局勢再惡劣，也只止步於此。」
「那你感覺我們有迎擊的可能嗎？」李維鬼使神差地問道。他看到面前人吃了一驚的樣子，補充道：「只是可能，你覺得我們有迎擊阻敵，並反敗為勝的可能嗎？」
安德魯怔怔地看著他。
稍過一會兒，他放棄了揣摩李維的心思，開始仔細思索這個問題。為人臣子，他知道自己首先要做的是忠誠，但第二就是服從。
一會兒后。
「如果真的開戰，我們未必沒有勝利的希望。」老人也為自己這一判斷感到吃驚，一時心潮起伏，不禁加大音量，「沒錯，領主大人，我們的確有一線希望。這事如果放在一般的伯爵領，那麼絕對是死路一條。甚至不用動用王軍出征，都有可能土崩瓦解。」
「因為按照埃多的慣例，臣下若與君王作戰，君王可行駛兩樣權利，一樣是明令要求王國內一切領地與其斷絕貿易，二是發布群徵令，命令該領地周圍所有的封主一同出兵討伐。當然，個人所獲的戰果，包括領地、財物、奴隸，也歸個人所有。」
「我王陛下並非庸主，他自即位以來大興王權。如今，聲望如日中天。如果他真的命令斷絕貿易，併發布群徵令，王國內絕沒有一個領主敢逆反他的意志。光是這兩樣，已足夠置人死地。」
「但很可惜，它對我們灰岩領的影響微乎其微。」
「灰岩領的位置十分特殊。它在河谷地的東北一角，而河谷地放在整個埃多，也只是一片邊境之地。王國內與我們交界的領地，只有我們西面的冬龍城。而我們與它平日的貿易來往都十分有限，就是真的斷絕了，也不過傷及一些皮毛。」
「另外，河谷地在之前討逆戰爭里，因為從王之功，曾獲得一項特權，即『手足永不相殘』。它是特別針對群徵令的。河谷地十七個封領，在這一方面可完全自主，不必聽從君王號令。」
「這樣的話，如果陛下真的要與您作戰，恐怕只有派遣王軍這一條路可走。但灰岩領於王都相隔萬里，若集結大軍，光往來的時間估計就得數月。現在正是秋末，半個月後寒冬已至。他們不可能冒著風雪與我們兩軍對壘。真要發難，得等來年的初春。但那是又是農忙，光準備糧食草料都是問題。估計得到夏中，第一批作物收割之後，他們才會思考動武的事。並且，現在與所羅蘭諸國的戰爭一觸即發，陛下不可能分心二用，對我們使出全力。」
「灰岩領畢竟只是一塊貧瘠之地，哪怕他這次大獲全勝，也撈不到一點油水。其中的取捨，作為明主，陛下一定是心裡瞭然的。」
「綜合下來，我們面對的壓力其實並不大。」
「只要初期獲得勝利，就能讓王都那裡和我們締結合約。」
他的臉上泛出了笑容。
「而我們的實力，也值得一提。」
「灰岩領，明面雖是一個伯爵領，但其轄地卻並不比一般的侯爵領小，甚至可以比擬一些公爵領。我們的人口，更有三百萬之多，足夠支撐一支萬餘人的軍隊。另外，我們還有強援，那就是牛頭人的部落。您應該知道，我們灰岩領的東北邊，還有一支萬餘人的牛頭人部落吧？他們可與我們有過盟約，說好守望相助。」
「倘若真的開戰，我們還可以大力招募迦蘭那邊的遊民。」
「這些人，出沒於荒野里，戰力不容小覷。但通過給予他們土地，卻極容易收穫他們的效力。而灰岩領最多就是荒地，而且是可供開墾的荒地。過去，您父親早有這打算。但是考慮到王國的削武令，一直沒下這個狠心。畢竟，伯爵領的衛隊不能超過三千。這一方面，又是『眼裡不揉沙子』的事，王都那裡每年都會派人來查探。只有這點人，要一旦出事，可鎮不住大量湧進來的遊民。」
「現在，我們都要開戰了，自然不必管它。只要先行招募衛隊，等人數達到一定地步，還怕這些遊民不乖乖聽話？」
「而半年多的時間，足夠我們進行必要的準備。」
「領主大人，恐怕我們唯一得擔心的是人心。要與王國開戰，必定會動搖一批人。我王陛下可是雄主，不是所有人都有膽量與他為敵的。但在這一點上，您也有優勢。不得不說，水患時您救災的舉動，為您收穫了大量人心。這次，您與王國開戰的理由，外邊是一番說法，但咱們家裡可又是一番。您完全可以說是為了拯救災民，才導致您無奈失信。這種情況下，您在領民的眼裡，可是身在道義這一邊。半島那些人聲名狼藉，這裡的人對他們並沒有好臉色。就是這事真是您乾的，他們也只會拍手叫好。」
「總之，這事大有可為啊。」
到了最後，安德魯也好像受到了什麼鼓舞。雖然，下一刻他立刻收斂了這一情緒。作為一個飽經世事的老人，他可明白任何戰爭都不是好事。
李維已經眉開眼笑，他興奮地拍起了手，「我們就這麼干，這叫做最壞的準備。如果這事最後發展到這地步，就是一戰，又有何懼。」突然想起了什麼，抬頭看向安德魯，「老安，還有一件事，你現在把我們領地里有些名氣的獵人都找來，我有大事讓他們去做。這事，你現在就去辦，一刻拖延不得。」
到了這一刻，李維可再也不打算「藏拙」了。當明白自己多出來的能力后，他過去的那些知識也許就能派上用場了。