第二十九章 冬天的電報
冬日再臨，鬼沼凍結。
阿什庫如約而至，與他同來的還有開拓團的兩名保安隊員，以及那個不守規矩的獵人。有獵人引路，他們順利找到了流放者營地。
清點人頭后，阿什庫讓罪犯們在登記表上簽名摁了手印，然後在死去的三名流放者墳前潑酒致哀。
馬丁和袁文定刑期已滿，可以回家。陸天錫早就威脅過兩人「不該說的話不要亂說」，特別是流放者持有步槍之事，讓他們發誓保密。
一年相處，兩人並未刻意隱瞞，籍貫何處、親人幾口早就被盤出道，底細漏了個乾淨；再加上革命者有意無意表現出天南海北的社會關係，兩名刑滿釋放者也不敢告密那些無關緊要的「小事」，跟兇徒作對。
保安隊員、獵人帶著袁、馬離去，阿什庫則留了下來。
林茜剛打了只狍子，正好請他吃飯，一盡地主之誼。阿什庫帶來了馬奶酒，流放者也拿出了自釀的藍莓酒，餐廳里觥籌交錯，賓主盡歡。
酒酣飯飽，阿什庫對流放者的營地建設嘖嘖稱奇，連呼「沒想到！」要不是親眼看見，他絕不會相信二十多個學生娃竟在荒野上白手起家，建起一座功能完整的村寨。
吳銳等人自然謙虛一番，都說多虧了阿什庫亭長的照應，然後提出去遜河縣城賣糧、採購生活必需品。
阿什庫略一沉吟，道：「第五開拓團快要解散了！你們與其把糧食賣給稽墾局，不如賣給第五團。李團長要補漏子，你們雪中送炭，他也樂意出個好價錢。」
這消息實在意外。第五團撤銷，滿蓋大開發便淪為泡影，流放者們真成一群孤魂野鬼了。就是說，除了等赦免回家，沒有第二條路。
「好好的第五團怎麼要撤銷？」晉桐不解。
「誰說不是啊，」阿什庫一拍大腿，「也怪老李貪心，這幾年私賣公糧，賺得讓人眼紅。縣裡稽墾局換了局長，人家也不查他，直接說第五團效益太低，連續幾年要局裡補貼口糧，乾脆裁了吧！」
這內幕並未使革命者震驚，他們堅持理想主義不假，卻非不食人間煙火。帝國基層貪腐弊案十分尋常，運氣好的悶聲發財，運氣不好就上報變成新聞。
吳銳對跟李團長做生意沒有反感，問道：「我們只打算賣六噸小麥，這麼點兒量，李團長也要？」
「蚊子再小也是肉，」阿什庫道，「第五團存糧抹不平，正四處求爺爺告奶奶。」
晉桐有些詫異，插言道：「李團長何不一把火燒個乾淨，燒糧倉不是對付查庫的一貫手段嗎？」
阿什庫笑了笑，「新局長沒查他的賬。現在清盤，讓他自個兒把賬目做平，給時間買糧，那是天大的情面，這還要燒倉就太不講規矩了。」
晉桐啞然失笑，舉碗豪飲。
吳銳搖頭嘆息，「同乎流俗，合乎污世，這便是真實的官場生態啊！」
「咱們何時運糧去第五團？」陸天錫在一旁沉默良久，忽然發問。
「莫急，莫急，」阿什庫擺手，「今天那兩個保安隊員回去，肯定跟老李說你這兒有糧食，我明天去第五團，後天帶他們拖拉機過來。六噸小麥，賣他兩分錢一斤怎麼樣？」
吳銳看了一眼晉桐，晉桐點點頭。
去年遜河縣的麵粉是2.25分一斤，未加工的小麥價格當然比不上麵粉，兩分錢已算高價。雖不知今年行情如何，料想也無太大出入，兩分錢一斤，不虧！
吳銳一錘定音：「六噸小麥，240元，沒問題！」
敲定生意，眾人勸起酒。阿什庫醺醺欲醉，高歌起來：「醉咯，醉咯，醉了的漢子大聲吼，醉了的白樺風中扭，醉了的大山團團轉，醉了的小河……小河……呀伊耶……」
歌未唱完，阿什庫出溜到桌子下面，睡著了。
晚宴於是結束，男人們把醉倒的打鹿人搬回宿舍。炕足夠大，多睡個人毫無問題。
次日，阿什庫早早起床，不見絲毫宿醉的憔悴。他吃了兩碗野菜肉餃子，趕著馬拉爬犁離去。
第三日，阿什庫帶著開拓團的一輛拖拉機和兩個保安隊員來到。他們不僅帶來240元現金，一台磅秤，許多空麻袋，還免費贈送流放者一車的大白菜。
這一天在緊張的糧食裝袋、過磅中度過，下午保安隊員開著拖拉機滿載而歸。
阿什庫則帶了幾個流放者去縣上購物。因為交通工具（三架爬犁）所限，考慮到拉貨，只能選三個人。
被拘在荒野上整整一年，接觸真實社會的放風機會相當難得。但大夥仍然互相謙讓一番，最終選定了吳銳、林茜、晉桐三人。
他們早就規劃好了每一分賣糧款的花費去向，農具、食物、調味品、圖書、報刊……還有最重要的電報！
跨省電報可不便宜，每個字要付給電報公司一毛二分錢！
一路穿越冰雪。傍晚時分，阿什庫與三名犯人來到遜河鎮。在鎮上歇息一晚。
次日清晨的第一站，是電報所。
林茜在方格紙上填寫了一份簡短的加密電文，收報人是遠在帝京的東方瑟。
無形的電磁波攜著流放者的期盼，一路跨過山川河流，經幾個中轉站轉發，到達帝京電報公司。
電報從機房裡送出，投遞員接過電文，跨上自行車，拚命蹬起踏板，來到收報人居住的南鑼鼓巷。
這裡自明清起就是大富大貴之地，街街巷巷擠滿了達官顯貴，王府豪庭數不勝數。
清朝覆滅，大齊興起，也未能減少南鑼鼓巷的繁華。只要一街之隔的舊皇城依然存在，就少不了顯貴在此扎堆置業，努力貼近那紅牆金瓦！
東方瑟家的宅邸是二十年前修起來的，雖然中西合璧、雍容典雅，但對熟悉京城地理的投遞員來說，只能算毫無底蘊的暴發戶。
東方家產業集中在文娛方面，早年靠夜總會起家，十分叫人看不起。後來，東方瑟的父親投資設立報館、印書館，前幾年又進軍新興的唱片、無聲電影等行當，才漸漸洗白了出身，變成文化人。
東方瑟出身優渥，才學俱佳，更投身政治，也算上流社會的一號人物。但他風流之名太盛，愛好八卦謠言的百姓多半把他看成紈絝子弟。
投遞員在東方家宅邸前下車，按動門邊電鈴。
僕人應門，簽收了電報，快步走過寬敞的園林大院，進入宅邸中部的西式洋房，將報文交給女僕。
女僕將電報放在銀盤上，單手端起，上到二樓，敲響書房緊閉的木門。自東方老爺子過世，這間代表家主權威的房間便成為東方瑟的私人領地。
「老爺，有電報。」
「進來吧。」
女僕這才推門而入，低著頭，雙手高舉銀盤，奉上電報。
東方瑟，這位「東方文娛集團」的年輕掌控者，外貌英俊、神情溫和。
他拆開電文，疑惑地「嗯？」了一聲。
電文是一些毫無意義的漢字組合，排列規律倒有些意外的熟悉。
揮手讓女僕出去，他轉身從書架取出一本許久沒有翻過的《新修明史》。
「解碼本呵，還好沒忘當初的約定！」
他俯身桌面幾分鐘，把密文譯出：「北荒故友要事求助，如肯幫忙，請速回電，茜。」
林茜？
都被流放到大荒了還不肯消停？
東方瑟搖了搖頭。
林茜對他「誤會」頗深，絕不會為私事求他。現在她放下面子向東方瑟求助，那就一定不是為她自己，而是為那個勞什子「華夏解放陣線」的團體！
要幫嗎？
他根本不了解內情，冒冒失失一腳踩進去天知道會遇上什麼！林茜非要先問願不願意幫忙，得到他的肯定答覆才肯說，可見是懷有戒心。
但東方瑟沒有猶豫，不管是否會熱臉貼上冷屁股。這個忙他非幫不可！
因為，林茜，始終被他放在心裡最特殊的位置。
他搖動鈴鐺，讓女僕進來。
「老爺有什麼吩咐？」
「叫司機備車，送我去電報公司！」
五分鐘后，坐在平穩行駛的國產「蟠龍」轎車內，東方瑟凝眉思考。
他並非不識人間疾苦的膏粱子弟，不管是當律師幫工人打官司，還是運營公司為利潤搏擊商海，抑或在進步黨主席團里做一個活躍的委員，他一直是真正的社會精英。
毫無疑問，這封來自北荒的電報將在他平靜的生活里掀起波瀾，但那又如何呢。骨子裡，他仍是那個熱愛浪漫與冒險的浪蕩子啊！