第三章 打鹿人
在大通鋪的火炕上度過了絕不愉快的一夜，洗漱之後該吃早餐了。
政府負責安排流放者的交通，但不會幫犯人們出飯錢。窮掉底褲的革命者為了省錢，只好喝點米粥，啃又冷又硬的烙餅。
但晉桐不會委屈妹妹和自己，在寒冷的天氣做戶外旅行，不吃好點怎麼遭得住？
當兩人喝著小米綠豆大棗粥，吃著熏肉大餅的時候，其他人只能眼巴巴地望著，竭力隱藏自己咽口水的動作。
晉桐吞下最後一口卷餅，端起粥碗，嘆道：「大餅外軟里酥、熏肉肥而不膩，真是人間美味！」
晉靜扯了一下他的袖子，提醒他看看別人。
晉桐一抬頭就看到二十三雙憤怒的眼睛。
「哎，沒想到大家這麼羨慕嫉妒恨。你們的情緒我感受到了——老闆，上盤酸菜，給大伙兒過過嘴。」
眾人眼睛都綠了。
晉靜又扯了扯他的袖子。
「好吧好吧——老闆，給他們每人上一個白水煮雞蛋！」
一盆煮雞蛋端上桌，眾人眼中的怒火仍未熄滅。
「服了你們！老闆，上兩盤熏肉大餅！」
晉靜這次扯得力度更大了，晉桐差點把粥灑出來。
「妹子你什麼意思？上三盤？咱們現在可是坐吃山空，有錢也得省著點花。」
晉靜弱弱地舉起手，伸出一個指頭，「一盤，就夠了。」
「啊哈哈哈哈，一盤你早說嘛，」晉桐尷尬地摸摸自己腦袋。
「老闆，兩盤熏肉大餅！」吳銳趕緊大喊，他轉頭向晉桐道，「葉封賢弟仗義疏財，多謝了！」
「多謝！」一群人變臉極快，齊齊獻出虛假而諂媚的笑容。
晉桐無奈地看向妹妹，「你看，兩盤，他都喊了。」
靜靜眼珠一轉，計上心來，向眾人道：「我哥昨天給我買了一麻袋書，你們得替我背！」
「小靜啊，」陸天錫得意道，「你哥昨晚都說了，這些書是咱們的公共圖書館，當然每個人都要出力！」
「啊，怎麼這樣？」晉靜有些失望，然後用力踩了一下晉桐的腳背，「哥你個敗家子兒！我生氣了！我真生氣了！我決定一個小時不理你！」
眾人哄堂大笑。一個女生把晉靜拉到懷裡，揉起她的漲得通紅的臉蛋，「小靜你真是太可愛了！」
另外八個女生也擁過來上下其手。晉靜被蹂躪得大叫哥哥救命。
晉桐紋絲不動，「你要保證不生氣，我才救你！」
晉靜不肯屈服，「我不保證，我偏要生氣！」
就在這時，老闆端著兩個盤子過來，「熏肉大餅來嘍！」
女生們立刻放開晉靜，奔食物而去。
晉靜得了解放，狠狠地瞪著哥哥，「不理你！三個小時！四個小時！八個小時！」
「好。說定了。八個小時！」晉桐故意逗她。
「不準跟我說話！」晉靜背過身不理他。
早餐后，法警通知他們馬車隊已經備好，十五分鐘后啟程。
一群人慌慌張張回房收拾行李。晉靜主動地拉住哥哥的手，表情認真道：「你可別亂跑，萬一我走丟了怎麼辦？」
晉桐拍拍她的頭，「好孩子是不會走丟的。」
晉靜扭頭「哼」了一聲，又轉回頭，「我跟你一起收拾。」
馬車雖有頂棚四壁，但並不能防寒保暖，眾人紛紛穿上了棉襖、皮衣。
每掛大車由三匹馬拉動，高頭大馬個個膘肥體壯，威風凜凜，載重量相當可觀，擠一擠兩挂車就能裝得下所有人。但為了安全，25名流放者和8名法警共33人分別坐上了三輛車。
三名車老闆都身披皮襖，腳蹬皮靰鞡，頭戴貂皮帽。他們看著流放者在法警催促下慌慌張張地搬行李、手忙腳亂地上車，有些不耐煩。
晉氏兄妹自不會分開。同車的吳銳和一名叫李曉燕的女生坐在一起，兩人一上車就靠得緊緊地，顯然有私情。
裝車完成，第一輛車上的方隊長喊了句「出發」，車夫就甩動大鞭杆子在空中炸響，大車緩緩啟動，馬兒小跑起來。
馬車速度不慢，但路上還是被幾輛大卡車超越，那是興遼物產公司的車隊。
官道沿著遜河一路向東，經過曾家堡、腰屯兩個墾殖鄉，越過卧牛河的冰面，不到十一點便進了遜河縣的政府所在地，遜河鎮。
遜河是純粹的農業縣，商業不發達。遜河鎮本是打鹿人（鄂倫春）的遊獵地，後來帝國陸軍在此設立軍馬場，建立起初步統治，十年前才設了稽墾局，去年才升格為縣。
車隊中午在鎮上休息，人馬都需要吃飯。在法警的提醒下，流放者大多在鎮上買了油燈、米面、碗筷、蚊帳、被褥之類的補給，他們把身上的每一分錢都換成了未來生存的必需品。
當然，小富婆晉靜除外。晉桐只花了她不到五十元錢，將日用品購置齊全。
這個休憩地將成為他們對文明世界的最後印象。他們要轉而南下，進入更古老的時代。
前方不會再有樓宇、銀行、郵局、電報、電燈、浴缸、抽水馬桶，一切現代工業的痕迹都將消失無蹤。
下午一點，李法警招呼大家上車。車隊選了河邊一段平緩的堤岸，小心翼翼地下坡，緩緩駛過遜河冰面。
過河仍沿遜河前進，十分鐘后便遇到急流河。急流河發源於小興安嶺，河水自南向北匯入遜河。
車隊沿急流河逆勢而上！
河岸邊有一條打鹿人開闢的土路，夏天常顯出崎嶇濕滑、未經休整的模樣。但現在是冬天，路面被一層堅實的冰雪覆蓋，反為坦途。
車隊駛過遜河縣最新設立的墾殖點，大崗鄉。晉靜好奇地揭開車帘子，卻被眼前的美景吸引。
但見兩岸群山起伏，處處懸崖峭壁、奇峰怪石，原始森林遮天蔽日，蜿蜒凍結的急流河如同一條白龍隱沒其中。
晉桐見她眉毛上都結了白霜還不肯放下帘子，硬把她的頭扳回來，「別看啦，以後有的是機會，保你看到厭。」
趕在天黑之前，車隊到達了打鹿人的據點，新鹿。
政府鼓勵遊獵民族定居，但又看不上人口不到兩萬的打鹿族，不肯撥款幫他們蓋房子。太祖皇帝曾偶然發現這件事，撥了二萬元皇室經費建起四個貿易點，新鹿是其中之一。
所謂貿易點，不過是些木刻楞、馬圈，方便商隊停駐。貿易點建成，打鹿人便漸漸習慣了用肉食、皮毛、藥草換取漢人的糧食、鹽鐵、槍械。
隨著貿易常態化，新鹿有一百多戶獵人下山定居，學會種地打糧，形成村落。
車隊停下，眾人紛紛下車，跺著腳，讓凍麻的雙腿恢復知覺。
村外有哨塔，一見人來便吹響樺皮哨。
「呼啦」一下，寨子里衝出幾十隻狗，列隊歡迎一般擋住去路，發出陣陣狂吠。
方隊長有點慌。他勉強鎮定，走到馬前大喊：「我們是帝京來的！阿什庫在嗎？」
哨塔上的健壯漢子利落地援梯而下，喝退了狗群。
他迎上來，熱絡道：「是方隊長吧，我就是阿什庫。哎呀，可等你們好幾天了！」
方隊長一愣，沒想到這頭戴狍頭帽，身穿狍皮長袍的打鹿人竟是地道的山西口音。
阿什庫爽朗地大笑，「我是跟一個山西老兵學的漢話，他還幫我起了漢名咧！」
方隊長這才記起眼前的獵人是一名帝國退伍軍人。
九年前中英南洋開戰，老毛子不安分，想趁機收復失地。不少打鹿人響應皇帝號召加入軍隊，報效國家，在邊境線上奉獻自己的熱血與生命。
多虧帝國軍人的英勇反擊，俄國人沒敢開戰，縮了回去。阿什庫就是一名當年的戰鬥英雄。五年前他主動退役，回到家鄉成為一名掌管鄉村治安的亭長。而方隊長押送的犯人，就是要交給阿什庫看管。
不過，法警們在離開前必須把犯人送到真正的「看管地」。
兩人確認了文書手續，安排流放者暫時住進貿易場。馬車夫們趁機做起了買賣，大冬天來一趟不容易，可不能空手而歸。
場中有一間長長的木刻楞房，內部隔成十幾個小間，是專為商人準備的宿舍，這幾天沒有別的商隊來，倒是正好。
每間小木刻楞都有一個土炕，能住四人。小間有外屋，內有燒炕的爐口。對打鹿人來說，這樣的住房條件相當不錯了。
村裡只剩下婦女幼兒和很少幾名男人，打鹿人沒有「貓冬」的概念，即便對下山定居的村民來說，冬季也是狩獵季。
阿什庫帶著幾個巡警忙裡忙外，安排客人住下，又給方隊長他們準備了一場篝火晚宴。犯人不能參加宴會，但打鹿人也按客人的待遇給他們送來晚餐。
因為有完善的圍牆，房間夠多，法警就寬鬆些，允許他們自己挑房間。晉氏兄妹獨佔了一間木刻楞，這讓晉靜十分高興。
坐在火熱的炕頭，吃著打鹿人特有的狍肉乾燉菜和灌血清（野獸血清灌進腸衣里加鹽和野韭菜），兄妹倆十分愜意。
飯後，晉靜又一次問起「看管地」到底在哪兒。
晉桐想了想，「判決書上只說『交遜河縣新鹿鄉看管』，具體位置要方隊長跟那個阿什庫商定。聽李法警說，我們該是去附近的強制開拓團。」
「什麼是強制開拓？」晉靜問。
「強制開拓，」晉桐故意輕描淡寫，「就是去別人不願去的窮山惡水開荒啊。」
他說的輕鬆，心裡卻沉重無比。
「流放十年！這可怎麼熬。」
「難道要帶著妹妹當逃犯嗎？帝國擁有組織嚴密的警察機構，不會有好結果的！」
「明明擁有超越世界一百年的見識，竟要在山溝里消磨掉最美好的青春？」
「歷史已經面目全非，明白大勢又如何？百無一用是書生，二十世紀的主題是戰爭與革命！」
「或許大齊不會有革命，畢竟已經立憲。但兩院選舉淪為貴族遊戲，爭取PU選權的大潮必將到來。」
「一戰幾年後爆發，提前也說不定。中國也搶了不少土地、市場，國際矛盾更尖銳。當今皇帝不似太祖老謀深算，行事略顯操切，他會怎麼應對……」
「唉，想這些做什麼？現在最重要的是活下去！」
「如何利用大勢，」晉桐低頭看著自己的雙手，久久沉默，「在這個世界醒來的第一天，不就已經想好了嗎？」
文字是思想的承載，而思想是人類最強大的力量。不論在哪個宇宙時空，實現自我價值的最好途徑都是傳播思想！
即便被流放，即便身在荒野，這雙手難道不能拿起紙筆，寫出震撼人心的文字嗎？