第二百七十一章 排除
若說周家是土生土長的京城人家，那麼嫁入周家的女人，除了吳十娘出生在京城，其她則是來自各處。江燕學出身晉中，乃當地一方士族，年少時隨家人遷居京城，與彼時已經小有名氣的周廉安婚配，算是商士聯姻的一樁美談。
江沛文名義上是江燕學的侄女，實際上並無血緣關係。江燕學的三伯家中有五子，唯獨沒有女兒。江三伯母喜歡女孩，便與江三伯父商量后從遠房親戚那裡過繼一女，取名江沛文。江沛文比周忠則年長三歲，當時與周忠則的婚配是江燕學力主而成。江燕學力薦江沛文性情溫婉，知書達理，況且又有「女大三，抱金磚」的美言。周家父子見過江沛文的畫像，也覺得江沛文面相和善，低眉順眼的模樣很是討喜，於是遂了江燕學的意思，親上加親。
杜靈初出身安慶詩書世家，祖輩皆是仕林中人。爹爹原先在地方做官，後來調入京城，進入國子監，官至二品學監。杜靈初模樣、才情皆是上乘，杜家原是嫌周孝則商賈出身，為人粗俗。可周孝則一眼相中了杜靈初，還揚言非卿不娶。周家無奈，花了不少銀子，下了不少功夫，幾乎找來全京城的熟識貴客為周孝則說親保媒，才總算令杜家點頭。
夏依依的祖上是前朝貴族，因為父輩降歸李氏，得已保住一家性命。命是保住了，可是封號、俸祿全沒了，只靠著以往的老本過日子。坐吃山空的日子並不好過，沒多久，夏父便患了重病。夏依依為了給父親治病，去金滿堂變賣舊時金飾時認識了周孝則。周孝則見她可憐，不僅沒要她的那些個家當，還替她墊付了藥費。夏父病故后，又為夏父送去棺材。夏依依無依無靠的，對周孝則心存感激，待父親喪期一過，便嫁入周家，成為周孝則的妾室。
而吳十娘實際上與周忠則是青梅竹馬的一對兒。據吳十娘道，她的祖上也是金匠，與周開順師從同門，在最困難的時候，周吳兩家曾經擠在一個屋檐下。不過吳十娘的祖父早逝，爹爹又天資愚鈍，沒能如周廉安一般將造金工藝發揚光大，導致家道不濟。好在周家念及舊情，時常接濟，兩家一直有來往。後來，二人皆至婚配之年，吳十娘滿心期待周家人上門提親，不料，卻被遠在晉中的江沛文截胡。
至於後來她是如何甘心嫁入周家成為周忠則的妾室，吳十娘含糊其辭。不過，沈月然猜想，大抵還是一個「情」字作祟。吳十娘打小心中就只有周忠則一個男人，所以，與分手相比，能成為周忠則的妾室，於她而言是一個退而求其次的選擇。而周忠則的態度，沈月然就是用膝蓋也能想得出來，不外乎就是「爹娘之意」啊、「不得已為之」啊、「請求原諒」啊之類專門哄騙小姑娘的謊話。
哼，說到底還是為了自己的前程，男人的自私！不過，吳十娘嫁進周家后，並未受到怠慢，倒也多少彌補了周忠則對她的虧欠。
弄清了周家眾人的來龍去脈，沈月然又提及金滿堂中秋拜月。她道她那時雖然住在京郊，離拜月堂不遠，可是恰逢家中姐妹身子不適，才沒有去現場觀看，很是遺憾。吳十娘嗤之以鼻，道不去也罷，儘是些繁瑣的儀式，好生無趣。她整晚都站在周忠則的身後，瞧著他敲鼓喊號，一步也沒有動彈，到最後耳朵麻，腳也酸。
沈月然心中一哂，吳十娘這話矯情了些。
拜月是金滿堂一年一度的活動，而周家也是舉家出動，各有分工。逢一刻鐘敲鼓，既是便於計時，不至於誤了拜月吉時，也是彰顯金滿堂氣度，增加拜月人氣的喜慶之舉。這鼓聲定要敲得響，號子也要叫得亮，這般出風頭的任務落在了周忠則的身上，可見其周家長子地位不容質疑。吳十娘口中抱怨，心裡正得意呢。
這樣說來，吳十娘與周忠則當晚沒有離開過拜月堂半步，就不可能是殺死綠蘇的兇手。
排除了兩個人。
她正思忖著怎麼問周家其他人那晚的行蹤，吳十娘先笑了。
「喛，三弟那晚溜號，是不是去探望你了？」
「你不說你那時住在京郊，我還沒有想到，你一說，我便想起三弟那晚的不對勁兒。」
「整晚東張西望地，一瞧就是有心事的樣子，這就難怪了。」
沈月然垂頭，裝作羞澀的模樣。
「那晚是不是各人皆有各人的活兒？相公溜出來，可有受到老爺的責罰？」
她不置可否，又把想打聽的事問了出來。
吳十娘道，「是啊，拜月戌時開始，三弟酉時卻不見了，直到半個時辰之後才出現。當晚開壇作法，設下拜月局的十九個小道童是他從觀中請來的，結果其中一個突然當場鬧起了肚子，無法上場。婆婆道少了一個不吉利，去問公公。公公又讓去找三弟。大傢伙兒著急忙慌地找三弟，找了一刻鐘，三弟才現身。」
「後來呢？他說了什麼？」沈月然追問道。
吳十娘抿嘴笑道，「他自然不能把私會佳人一事說出來，他說了什麼我這會兒也忘了，大概就是一個什麼搪塞的借口吧。不過那時大家都想著拜月局的事，所以並未在意他的話。」
「那十九個道童全是事先經過占卜，每個人的生辰八字，當晚的站位、布局，都要與周家、金滿堂合得來才行。一旦少了一個，就是亂了拜月局，破了吉兆，公公和婆婆不緊張才怪。」
「不過，三弟倒是個細心的。原來，他早就以防不測，將十八人的眺月局、十七人的望月局、十六人的祈月局全都事先逐一求來，並一一標註畫下。在確定那個鬧肚子的小道童的確無法上場后，他拿出畫紙，徵求公公的意見。最後公公決定，臨時變動，採用十六人的祈月局，這才使當晚的拜月儀式準時開始。」
(未完待續。)