第十四章 選畫
「說吧，拿著這六七幅畫來找為父，是不是又想讓為父幫你挑出三幅來，好讓你改日拿去換了銀子？」夏敬之自己是從不賣畫的，但他卻並不阻止自己的女兒賣畫。一來，他知道如果女兒想賣，可以私底下偷偷地出手，自己根本攔不住；二來，讓女兒拿著自己的畫作去字畫坊里讓人品頭論足一番，明確自己畫作的優點和缺點，這樣反倒有利於女兒的成長。只是這賣出的字畫，夏敬之有嚴格的要求，一是一個月最多只能賣三幅，二是賣之前必須交由他來挑選。一個月只能賣三幅是因為夏敬之不希望自己的女兒忘記了學畫的初衷，********鑽進錢眼裡。必須交由他來選則是為了避免女兒賣出的畫上有什麼招人非議的內容，日後被有心人士利用，栽贓成個「定情信物」什麼的也未可知。
「嘿嘿，爹爹一猜就中，那女兒也就不藏著掖著了。」夏霜寒訕笑著道：「前些日子女兒就和爹爹說過了，等明年解除了婚約，女兒想和哈茲魯伯伯一起去一趟關外。女兒出生至今從沒離開過京城，早就想去看看娘親出生、長大的地方了。而且爹爹那日也同意了，漢人男子不適合女兒，女兒去關外走一趟，指不定回來的時候就給爹爹帶回來個戎族女婿。所以，為了這趟出行，女兒總得準備好自己的盤纏不是。」
「是是是，你怎麼說怎麼有理，爹爹幫你挑就是了。」夏敬之笑著摸摸女兒的發頂，心裡道：就知道你那日說什麼終生不嫁是誆人的，這不，和定國公達成協議才幾日，這就迫不及待地要為自己日後的婚事做準備了？「行了，就這幅、這幅和這幅吧。」夏敬之挑選完畢，將選中的三幅畫歸置到一邊，示意夏霜寒將其他的畫作收好。
「想要賣畫也得等過幾日，等臉上的痂消乾淨了再出門，知道么？近幾日風大，別一不小心讓塵土污了創面。」對於夏霜寒額角的傷疤，夏敬之是有些遺憾的，儘管太醫給夏霜寒開了生肌去疤的藥膏，但夏敬之知道，等女兒臉上的痂消乾淨了，從近處看，始終還是能看見那些疤痕的。儘管女兒離破相這個詞還差得很遠，但傷痕消不幹凈了卻是事實。不過，既然女兒心胸寬，不在乎這些，那他這個做父親的也不好耿耿於懷。
「知道了，痂消乾淨之前，女兒絕不出門亂跑。」夏霜寒整理好自己的畫作，對夏敬之道：「那父親您忙吧，我去看看朝陽的功課做得怎麼樣了。」
出了正書房的門，夏霜寒轉身又去了側書房。夏家的兩進院里總共有兩間書房。一間正書房歸夏敬之使用，側書房則原本是夏霜寒一個人的地盤，直到夏朝陽三歲開蒙后，側書房才有了兩個主人。
「怎麼樣，今早去學堂，夫子給你們布置的課業難不難？」夏霜寒掀簾進了側書房，見弟弟已經將平日做功課的冊子歸置在一旁，臨起字帖來，便知道弟弟的課業已經做完了。
「不難，今兒個是復學第一日，夫子主要是檢查了一番正月里給我們布置的功課，沒講什麼新內容，早早地就宣布下學了。留的課業也是想摸摸底，看看我們過完了正月，有沒有把去年學的東西丟到腦後。」正在練字的夏朝陽抬頭見姐姐抱著字畫走進屋來，眼睛一轉，喜上眉梢道：「姐姐，十五那****是不是又要出門去賣畫了？帶上我好不好？」夏朝陽上的學堂除正月和端午、清明之類的節日外，一般都是每月十五和月末各休一日。因此每次夏霜寒出門賣畫，總會特意選弟弟休假的日子，帶上他出門好好逛逛。
「知道了，自打你滿了三歲，但凡你有時間又想出門，姐姐哪次外出沒帶上你？」夏霜寒笑著將字畫收拾好，在自己的書桌前坐下道：「十五那日是休沐日，在去賣畫之前，我和爹爹還得去一趟定國公府，上門拜謝陸五公子元宵節那晚的恩情，之後才能帶你去西市。」
夏朝陽本想問一句，今日也是休沐日，怎麼不今日去？後來一想到姐姐臉上的痂還沒消乾淨，確實不適合帶傷登門，這才道：「那十五那日，爹爹騎馬，忠叔帶上興寶駕馬車，我和姐姐坐馬車，在進國公府之前我和興寶先下車，在茶館里等姐姐可好？」
「好，當然好，畫也交給你拿著，這總行了吧。」夏霜寒知道弟弟和自己一樣繼承了夏家的傳統，都是不愛到高門大戶里周旋的人，故而贊同道：「等我和爹爹從國公府里出來，就讓爹爹、忠叔還有興寶他們都坐馬車回去，姐姐帶著你騎馬去西市好不好？」
「那當然是最好了，姐姐你不知道，這半個月你不能帶我出門，我的日子過得有多不好。」夏朝陽眉飛色舞的笑臉瞬間變得可憐又委屈，「自打從國公府回來，這半個月爹爹每日都拘著我在家做功課，根本不許我出去玩。今日我好不容易出了門，還想著下學回來的路上稍微逛那麼一小會，結果興寶拚命攔著我不說，還像看賊似的緊盯著我，不就是元宵節晚上來了一次假走失么，爹爹又沒罰興寶，他至於把我看那麼緊么！」
「額……」夏朝陽不提夏霜寒還倒是真忘了。關於夏朝陽元宵節當晚的假走失事件，儘管歸家后，她和弟弟兩個人把謊周全地圓了過去，夏敬之也並沒有處罰興寶。但老實的忠叔心裡過意不去啊，硬是拿根柴棍把興寶追得滿院子跑，夏霜寒好不容易才給攔了下來。「興寶的事情姐姐幫你解決，等姐姐去和爹爹還有忠叔說說，過兩日就讓你恢復以前的自由，這總行了吧？」
「本來就是姐姐讓我撒謊才出的麻煩，姐姐把它解決了是應該的，朝陽我才不記你的情。」夏朝陽說著，傲嬌地小嘴一撅，小下巴一揚，那神情，怎一個神氣了得。
「是是是，都是姐姐的不對。」夏霜寒笑著捏捏弟弟的小臉蛋，道：「姐姐還有事情和福嬸、梅香她們做，你乖乖練字，姐姐出去了啊。」
「哦，對了姐姐，」夏霜寒走到書房門口，正打算掀簾出去，夏朝陽又補充道：「今晚我要吃姐姐親手做的紅燒蹄髈，福嬸做的沒有姐姐做的好吃。」
「知道了，小饞貓。」夏霜寒笑著出了屋，回到院子里時，她抬頭看看天，深呼吸道：果然，比起上輩子為了成全自己的愛情而勉強自己在刻板的國公府里過了三年，現如今這樣平靜、自由的生活，才是最適合自己、最能讓自己感到幸福的，即使為了這份平靜與自由，自己這輩子不能再和陸紹雲在一起了，但她夏霜寒並不後悔。