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  小八也走了，走在給他爹送靈的路上。


  原本給林水瑤準備的棺槨，成了他的最終歸宿。


  小依依躲在驛站裏哭了兩天，來見林水瑤的時候，眼睛都是腫的。


  她隻比小八小兩歲，如今已是七十八，兩天沒吃沒喝，憔悴得厲害，瘦骨嶙峋的模樣，看得林水瑤心裏揪扯著疼。


  示意葉惜給她擦擦淚，林水瑤喉嚨裏發出一聲歎息：“生老病死人生常態，誰都避免不了的，別哭啊，別哭，小八沒走遠呢，他還得送他爹回去。”


  送靈隊伍繼續啟程。


  有時候天黑之前趕不到驛站，其他人就在半道上啃gān糧，小九給林水瑤準備的，是自熱米飯。


  望著眼前小小的飯盒，林水瑤想起了那兩位哥哥。


  林水英走的那年，他們也相繼走了。


  臨終前笑著說總算沒辜負妹妹的信任。


  何初旭武館裏的弟子，全jiāo給了小九，蘇容欽這個大燕首富，把自己一輩子的財富一分為二，一半捐給國庫，換皇室對老程家的百年庇護，另外一半，給了林水瑤。


  林水瑤都這年紀了，她花不了那麽些錢，全劃到了家族名下，讓葉惜拿出一部分來做善事。


  那二人為了她終生未娶，走的時候，林水瑤讓四寶，小八和小九去當了孝子給他們送終。


  等安葬完，林水瑤又請北蘅把他們送回原本的世界。


  他們穿來的時候，都還年輕啊，該有自己的完整人生。


  隊伍入青州的時候，林水瑤見到了一個人，赫連初棠。


  上一次見赫連初棠的時候，還是在六十多年前，那時候赫連初棠才十多歲，尚未及笄。


  如果不是她等在送靈隊伍下宣寧縣的必經之路上自我介紹了一番，林水瑤壓根兒就認不出她來。


  六十多年，對凡人而言是翻天覆地的變化。


  她告訴林水瑤，她爹娘已經走了，現如今家裏就剩她一個。


  晉王和沈鶯鶯隻生了赫連初棠一個孩子。


  晉王是個將最極端的偏執與占有欲集於一身的人，占有欲變態到容不下更多的孩子來分走沈鶯鶯的愛和注意力。


  而他的偏執和占有欲，恰恰說明北蘅在數十萬年前曾對某個人產生過如此令人窒息的感情，心魔qiáng大到剝離出來都能化成形。


  “那你沒嫁人嗎？”林水瑤問她。


  赫連初棠搖搖頭，她說年輕時候有個少年很喜歡她，可她總覺得自己忘了點兒什麽東西，她沒有嫁給那個少年，之後就一直找啊找，等啊等，後來，她想起來了，她曾經對不起一個人。


  晉王和永昌公主是親姐弟，永昌公主的外孫女小依依嫁給了小八，按照這個輩分來算，赫連初棠跟林水瑤平輩。


  她忽然不知道該稱呼什麽好，隻說：“對不起啊，我那時年紀小，不懂事兒，給你們添麻煩了。”


  看了眼後麵小八的棺槨，她小心翼翼地問：“我能……送送他嗎？”


  林水瑤點點頭。


  竟然以凡人的意誌力衝破了北蘅的封印想起六十多年前的事兒來，林水瑤很難想象這是怎樣的一種感情。


  可即便如此，林水瑤也不後悔當年把他們分開。


  輩分不允許隻是其一。


  三哥曾說過，小八不能娶他的意中人。


  那個時候，北蘅還在曆劫，稍有差池，幾世輪回的努力就會前功盡棄。


  這是北蘅能出夢境的最後一次機會，林水瑤賭不起。


  赫連初棠和小依依坐了一輛馬車，默默跟在小八的靈柩後麵。


  跟老太爺老太太那時候一樣，老家再設靈堂，以供周邊親戚前來祭奠。


  北蘅活到百歲壽終正寢，生前又是首輔又是院長，可謂是桃李滿天下，在京城時吊唁的人就絡繹不絕，回老家的路上，每過一州一府，都有當地父母官設路祭，陣仗之大，林水瑤平生僅見。


  回了村，陣仗也沒減下去多少，從靈柩落地開始，就一直不斷地有人前來。


  除了附近親戚，還有北蘅在各地做官的門生，來的全是重禮。


  老家的院子一直有留守下人在打理，林水瑤勞累了一路，被扶到正屋裏休息，葉惜陪著她。


  來吊唁的幾個婦人進來，坐在旁邊跟她說話，說老祖宗這把年紀還能從京城趕到老家，可見身體康健得很，估摸著還能再活不少年頭，真是好福氣。


  林水瑤但笑不語。


  眼睜睜看著親人朋友老去而無能為力，親手將他們一個個送走，每隔幾年，掃墓名單上都會再添人。


  給男人送靈的路上順道送走了兒子。


  這樣的長壽，不是福氣，是劫，人間之劫。


  以前她覺得北蘅動不動就有性命之憂的劫慘無人道。


  可現在才發現，能死在前頭是多麽幸福的一件事