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  林水瑤樂了，“姐，那都二十年前的老賬了，他都不跟五郎記仇，能記你的仇？”


  又說：“魏林雖然寵女兒，但在家教上還是挺嚴苛的，他家兩個閨女都不錯，大閨女已經成家了，小的這個，你若是有意，我改天帶你上門去看看。”


  話雖如此，林水英還是決定先上門去試探試探。


  正巧挑了個魏林休沐的日子，林水瑤就帶著林水英去了。


  經過被魏林夫妻熱情款待，又見了他們家小閨女魏姝儀等等一係列勘察之後，作為一家之主的林水英率先應下了這門親事。


  現在已經八月中秋，三書六禮怎麽也得準備到明年去，今年隻能先把親事定下。


  日子過得飛快，一年又到了尾巴上。


  今年的年初一，往年的慣例葉子牌局沒有出現。


  朱八鬥的祖父朱老在年三十晚上吃了團圓飯就闔目長逝了。


  八十高齡壽終正寢，老爺子走得很安詳。


  他們家擺的喜喪宴，兒孫倒是看不出多難過，反而是去吊唁的這幫人，心裏堵得慌。


  哪怕是壽終正寢，也終究有離開的一天啊！


  林水瑤望著公婆頭上日益增多的白發，心裏跟塞了棉花似的，回程路上都沒怎麽說話。


  程婆子倒是很看得開，她跟林水瑤說：“人到老了都有這麽一遭的，我和你爹能親眼看到老程家走到這一步，前半輩子吃再多苦都值了，苦吃了，福享了，該走的時候，我們也沒有遺憾了，隻一樁，還得麻煩你們。”


  “娘，什麽事兒您說。”


  程婆子道：“老話都說落葉歸根，我和你爹不管誰先走了，你們都要記得把屍骨送回去，葬入老程家的祖墳，從哪來，回哪去，這一輩子才算圓滿。”


  林水瑤當時忍著，等回到自己院裏，把下人都遣出去後放聲大哭了一場。


  ——


  三月滿城飛花的時節，林思衡娶了魏姝儀過門。


  林水英家以前在宣寧縣是開鏢局的，現在來了京城，一下子沒了營生。


  林水瑤生怕她姐著急，托北蘅在巡防營給羅安謀了個差事。


  這一年，二郎媳婦如願抱上了孫子。


  盼了多年的兒子夢在閨女身上實現，可把她給高興的，哪怕是在家裏，見了誰她都得提一嘴，並且著重qiáng調，是老程家的孩子。


  林水瑤知道，沒能生兒子一直是二嫂心裏的疙瘩，別看她口口聲聲說過去了，可遺憾終歸是遺憾，跟偏見無關。


  那孩子一抱回來，她就舍不得撒手了，睡覺都得親自帶著。


  十七和二丫想看兒子還得專門跑一趟，跑著跑著就懶得跑了，gān脆在府上住下。


  “這就對了。”二郎媳婦說二丫，“本來就是招婿，你合該住在家裏的，偏偏自個兒性子倔，非要在外麵弄個府邸，那府邸再大，不熱鬧有啥用，家裏又不是沒你們住的地兒，老的小的都在，有事兒了大夥湊在一塊兒熱鬧熱鬧，不挺好的嗎？”


  當娘的一句比一句嘮叨，二丫也沒反駁。


  二郎媳婦說一句，她就笑著應一句，說以後都聽娘的。


  日子似乎又回到了正軌上。


  大燕邊境每年都會有大大小小的戰亂，赫連景常年不在家，率領著玄甲軍南征北戰，現如今已經是赫赫有名的大燕戰神了。


  小七明白公婆的顧慮，留在家一年，生了個兒子，滿周歲後撂給顧知溫便穿上鎧甲跟著赫連景重回了戰場。


  ——


  小九六歲開蒙這年，程老爹七十大壽。


  兒媳孫媳們湊在一塊兒，給他籌備了一場老程家空前熱鬧的大宴。


  從入大門開始，遊廊，花廳，茶軒，花園，跨院，放眼望去全是客人，烏泱泱的。


  幾個牙齒都沒長全的奶娃娃在老壽星腿邊爬上爬下。


  家族大了，年紀也大了，程老爹不太認得出到底是哪家的娃娃，但還是樂嗬嗬的，一人給了顆糖。


  天聖帝帶著喬皇後前來，在眾人誠惶誠恐的目光中，撇開身份跪下給老壽星磕了三個頭。


  能得天子親自下跪，這是何等的無上榮耀？


  身後所有客人都跟著跪。


  如此壯景，林水瑤隻在祭天大典的時候見過。


  兩年後程婆子的七十壽宴上，又重來了一遍，足以見得天聖帝對兩位老人家的敬重。


  自此，老程家在京中成了名門望族的代表，空前鼎盛，如日中天。


  這一年，林水瑤四十一歲，年長她三歲的北蘅當上了內閣首輔，家裏長孫年年開始議親。


  年年娶了個懂醫的小姑娘，是太醫院院首的閨女趙貞兒。


  小姑娘挺孝順，過門後就每天去千禧堂給老太爺老太太請平安脈。


  但有林水瑤和北蘅在，兩位老人家哪裏會有什麽大病大災，無非是年紀大了，身體機能大不如前了。