第八章 無面者污起來自己都害怕
幾條粗大的樹枝隨著瑪法里奧的呼吸移動著。然後，就像護崽的野獸一般溫柔地將瑪法里奧舉在樹林當中。
「你不是德魯伊。」
大德魯伊敞開心靈感受著自然之力，然後得出了結論。
「不，我是德魯伊。」樹林中的虛影越來越明顯，隨著這些變化，瑪法里奧也開始睜大眼睛，因為這模糊的影子逐漸顯露出一個十分眼熟的形象來。
自稱德魯伊的虛影擁有風暴烏鴉的灰色羽翼、夜刃豹的腳爪、短裙前面裝飾著夜刃豹彎曲的牙齒、雙手戴著裝有熊爪的手套、從肩頭斜拉到腰間的藍色閃電標誌、從他手肘往下直到前臂的小型閃電圖案、前額上伸出的華美的鹿角……
不僅僅如此，隨著虛影的拉長和凝實，它的高度，腰圍等等都逐步向著瑪法里奧靠攏。
「你是誰？」大德魯伊立刻警惕起來，身上的的自然能量也開始震動，只要他一個念頭，四周的森林就會——
彷彿對他的嘲弄一般，瑪法里奧突然感到一陣刺痛。這近來他並非第一次有此感受，相信這也不會是最後一次。
永生將會離他而去。這是泰達希爾之心給他的提示。
在第一顆世界之樹諾達希爾因為黑暗精靈女王伊麗妲蕾的法術和夢魘之王哈維斯的侵蝕而枯萎之後，他曾經反對創造這第二棵世界之樹，但它現在已經成為暗夜精靈生存不可或缺的一部分。然而，儘管沒有明顯的腐化痕迹，瑪法里奧決心時常檢查這棵巨樹。翡翠夢境中還有夢魘殘存，只要黑暗尚未絕跡，墮落的危險始終懸於泰達希爾乃至暗夜精靈之上。
也正是因為如此，瑪法里奧和世界樹建立了非同尋常的緊密聯繫。在世界之樹不遠處有一口月亮井——這些聖泉中的井水有著種種神秘的特性。他之所以選擇來到在泰達希爾東北方的神諭林地建造新的獸/穴，正是因為他感覺到這地方和它所坐落的巨樹有著獨特的聯繫。大德魯伊在這裡能夠以最理想的狀態進入冥想，讓他的靈魂——或者說夢境形態——進入翡翠夢境。
但是現在，這種聯繫變成了可怕的負擔。瑪法里奧劇烈的喘息著，發現自己的力量正在飛快的流失。
這不……可能！
德魯伊們依舊使用夢境形態在那個位面旅行，但早就多了些預防措施——因為夢魘之王哈維斯加入了黑獸軍團的緣故，他們的襲擊甚至毀滅了第一顆世界之樹諾達希爾。
儘管大德魯伊消滅了哈維斯，瑪法里奧卻不得不日夜徘徊於翡翠夢境。大德魯伊並不認為自己這麼做是出於勇敢，而是希望進一步研究翡翠夢境當中是否還有先前未曾留意的變化，比如未曾消滅的腐蝕什麼的……同時也通過這次獨特的旅行來清除頭腦中的一些想法。
可無論如何，擊退了哈維斯襲擊的德魯伊們早就做好了應對腐蝕的各種措施。翡翠夢境中的那點夢魘怎麼可能悄無聲息的腐蝕掉一個大德魯伊？何況，瑪法里奧敏銳的察覺到，這，並不完全是夢魘。
「很好，你的大德魯伊現在是我的了……」
由虛影而變化而來的大德魯伊滿意的露出了一個微笑。
「感謝你們擊敗並消滅了夢魘之王哈維斯，不然我怕是得變成一顆腐蝕之樹了。我太小看一位舊日支配者所遺留下來的力量了……」
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毫無疑問，出現在這裡的「德魯伊」自然就是趙昆。他那個同歸於盡的後手並沒能打斷自己被同化的進程，但銀鑰匙發揮出了遠超趙昆想象的作用，使得趙昆沒有被污力中蘊含的伊格羅納克遺留意志侵蝕掉並變成一個虛影——無面者是萬物歸一者的財產，不是污染者的。用那句話來說，就是尤總可以給，但你不能搶。
不過，已經發生的變化，銀鑰匙可沒法解決。本來只是想通過儀式獲得一到兩個兼職的趙昆不得不接受自己被轉化了一半的現實。
好吧，看在力量和知識的份上，險些被轉化成伊格羅納克之影的污妖無面者趙昆表示不計較了（其實是計較也改變不了什麼）。同時，在轉化過程中，他也激活了污染者所留下的無數後手中的一個——潛藏於哈維斯體內夢魘之力中的一點污力。
於是，在聖阿爾卡地亞學院他是留學生趙昆，在這個世界，他悄無聲息的替代了瀕死的夢魘之王哈維斯。
後者也是個倒霉蛋，而且可以認為其天敵是瑪法里奧。每次碰到他都具備各種絕對優勢，偏偏此次被翻盤。一萬年前是宮廷法師的時候被瑪法里奧陰死；死後被黑暗泰坦薩格拉斯復活成為第一位薩特后又在絕對優勢下瑪法里奧翻盤。哪怕是由薩特變成夢魘樹，成為夢魘之王以後，無論是困住瑪法里奧好幾年，又被草翻還是和王道一起摧毀諾達希爾結果被反殺，都不是什麼好結局。
倘若按照世界線原本的進程，樹形態的哈維斯完蛋以後有會變成夢魘胖子，卡著燃燒軍團進攻的時候捲土重來，並第三次生擒活捉瑪法里奧——然後再被草翻。
屢戰屢敗？不，這完全是屢敗屢戰，勇氣可嘉。
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新鮮出爐的「大德魯伊」將注意力深入泰達希爾當中。對的本世界的正牌德魯伊來說，通過與泰達希爾的交流能夠有助於自己達到夢境形態與肉體分離的境界。不過趙昆和它交流的目的是污染它，當然，不是夢魘那種明目張胆的污染。現在，他新鮮出路肉體還躺在樹枝環抱當中，受到周遭樹木的保護呢！
夢境形態的大德魯伊如幽靈一般卻又帶著翠綠的光澤，它飄浮了片刻，然後撤回了瑪法里奧的肉體之中。
如果尋找污力不順利的話，泰達希爾會是一個後手，必要的時候變成世界樹也沒什麼不可以接受的。順利的話，他也大可以用污力把泰達希爾變身成為樹動王。
瑪法里奧！
尚未從夢境回歸現世的大德魯伊，其夢境形態彷彿被狂風猛地一吹，加快飛回了他的肉身之中。他知道是誰在呼喚他，因為她和他之間有著獨特的聯繫。
泰蘭德？大德魯伊立刻回應道。在趙昆的意志之下，樹枝們已經將他放回了地面。泰蘭德！什麼事？
一言難盡！快來！
她的腔調中流露出確定無疑的焦急。對此表示好奇以及想看看有什麼漏洞沒有的無面者雙腳剛一落地便匆匆而行。但幾步之後他便發現速度太慢，於是大德魯伊集中精神，往前傾身一躍。
他的骨骼發出咔咔的變形聲，皮膚脈動著生出濃密毛髮。大德魯伊的臉孔開始伸長，鼻子和嘴變成了點綴著長須的獸口。他的牙齒變長，雙目縮窄，變成一隻黑色大貓的摸樣，看上去和暗夜精靈們騎乘的劍齒類貓科動物有些類似。這樣一來，德魯伊速度便增加了十倍以上。
這隻健碩的大貓如離弦之箭衝出林地，轉眼間便衝過了前往達納蘇斯的一小段距離。看到他衝來的哨兵們都明智讓到一邊，她們知道會以這種形態衝進城市的究竟是何方神聖。城市的守衛們都認得大德魯伊變成貓科的樣子，也見識過它在戰鬥中的威力。
城市的大半部分是按所謂「區」來劃分，代表了暗夜精靈社會的不同分工。他已經衝過了戰士區，而工匠區此刻位於他的右方。但趙昆對此並未多加留意，也顧不上達納蘇斯中央那些優美絕倫的花園和水池。他一心想要去城南那座光彩閃亮的建築——月神殿——里尋寶。
但他的注意力突然被一群亂鬨哄圍在一起的暗夜精靈擾亂了。瑪法里奧從他們身上聞到了焦慮的氣息，這激起了他貓科動物的本能反應。他呲出刀刃般的獠牙，利爪在地上猛地一刨，轉身前去查探原因。
暗夜精靈們分散開來給大貓讓出道路，而大德魯伊在停住腳步之前便已經恢復原形。注意到趙昆那瑪法里奧威嚴形象的人們紛紛尊敬地向他彎腰行禮。
然而，趙昆的注意力已經集中在了街道上。因為他已經知道是什麼吸引了人群的注意……以及他們為何發散出如此強烈的不安情緒。
那個戴著兜帽的身影朝著大德魯伊原本要去的方向蹣跚前行，但懷中的重負明顯拖慢了他的腳步。那個覆蓋在旅行斗篷下的身形顯然是一位女性暗夜精靈。
從這個角度，不用魔法根本看不到那個男子的面孔，但女子的兜帽已經滑落下來。她鬆弛的嘴唇表明了可怕的徵兆。
一名哨兵想要上前幫助那女子的同伴，卻被男人一把甩開。哨兵便退了開去，她的表情和姿勢都顯露出不同尋常的敬重。
這時，那位哨兵從這個飽受打擊的人身後一眼瞥見了趙昆。她略作寬慰地開口說道。「大德魯伊！艾露恩在上——」
「『大德魯伊』？」那個戴著兜帽的男子深吸了口氣，彷彿這個詞對他至關重要。
中空沒有第一時間能認出這個聲音，但卻知道這是一個他所熟悉的人——儘管這聲音因緊張乃至別的原因而有所改變。
那男子小心翼翼地挪了挪懷中的寶貝人兒，然後側過頭看著趙昆。痛苦在他的臉上產生了明顯的變化。但大德魯伊還是立刻認出了眼前這位暗夜精靈，儘管後者最近一次出現在同胞當中已是許多世紀之前的事了。
於是，趙昆做出來一副簡直不敢相信自己的眼睛的態度，疑惑地輕聲說出那個名字。「加洛德·影歌……我乾女兒的暗戀對象。」
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哈里莎·塑木者早在哨兵部隊創立后不久就已經是這支部隊的一員了。儘管她比珊蒂斯將軍還要早生個幾百年，哈德里莎深知將軍的能力，並且急切地向她學習。因此她在軍中步步高升，一直爬到了指揮官的位置。
哈德里莎臉龐狹長，時時皺著眉頭——好像總在沉思一般。就在劇變之前不久，她被提拔為暗夜精靈在灰谷的軍隊總指揮。灰谷位於卡利姆多的北半部分，橫跨了這塊大陸的大半寬度。儘管遠離泰達希爾和達納蘇斯，它對暗夜精靈而言不僅是神聖之地，還有著維繫文明的重要意義。暗夜精靈和他們的盟友只在廣袤森林中有限的區域採摘收穫，以免過多地影響自然環境。
哈德里莎站在隊伍前方，眯起眼睛朝林中望去。和其他哨兵一樣，她騎在一頭健壯的大貓背上。這種動物因其又長又彎的利齒而得名夜刃豹。暗夜精靈和夜刃豹，正如名字中暗示的一樣，他們都是夜行性動物。可是現在的形勢越來越需要他們在白日里也出來活動。與他們打交道的大多數種族都是晝行生物，他們通常在白天活動，但這並不表明他們就不會在夜間出沒……這就使得她需要面對最為複雜和危機四伏的局面。
這裡看不到人形生物在附近活動的跡象，但是哈德里莎絕不會相信已經登錄的黑獸軍團會老實待在東邊的區域。
「你看到什麼了，夏儂？」她朝左邊一名暗夜精靈男子問道。夏儂並不是她麾下級別最高的軍官，但即使在哨兵當中他也以一雙銳眼而著稱。「有什麼不對勁嗎？」
夏儂往前探身看了看，然後回答道，「一切安全，指揮官。」
誰也沒有異議。哈德里莎示意隊伍繼續前進。指揮官正帶著一隊大約五十名暗夜精靈前往一處重要的前哨視察。
哈德里莎堅持定期出去巡視，讓前哨隊長們保持幹勁的最佳方法就是讓他們知道她會前來檢查工作。
但是，從某個角度來說，這行為也很白痴，很容易把指揮官坑掉。特別是在敵方的部隊逼近的時候。
從這裡騎夜刃豹到那個哨站不過一個小時的路程，可是，一個小時的路程已經可以發生很多事情。(未完待續。)