第十五章今年過節不收禮

  明兒個就是八月十五了，中秋佳節人團圓，遊子旅客紛紛往回趕，家家戶戶提前掛起了大紅燈籠，好不熱鬧。


  自從前幾日桃林小屋歸來，雲端一有空就會再去那裡轉轉，給那位老爺爺送些吃食乾糧，給他講講外面發生的事。或者陪他聊聊天，或者聽他講故事，日子過得倒也舒適。


  而這些日子徐文不曉得忙什麼，沒空盯著她杏林苑的事，劉雲抓住機會，狠塞了幾次紅包，終於將這杏林苑冠上了雲姓，揚眉吐氣，一雪前恥，走路腰板更硬了，看得出來，劉雲很高興。


  「小姐，奴婢剛做了幾塊月餅，您嘗嘗哪種合口味，奴婢心裡好有個數兒。」連翹捧著一個食盒，裝了幾碟不同樣的點心，特意過來詢問雲端。


  而雲端見沉香幾個搭梯子掛燈籠忙的不亦樂乎，自己覺得好玩兒也想上去搭把手，怎知沉香死活不讓她上梯子，只是塞給她個兔形燈籠把玩，讓她好生坐在檐下，好不無聊。連翹剛過拱月門，她就聞著味了，三兩步蹦躂著湊到連翹跟前，瞅著食盒兩眼發光，隨便抓起一個就往嘴裡送，這味道，幸福的讓她眼冒紅心，真是人間美味啊。


  雲端毫不吝嗇地豎起大拇指，對連翹的手藝讚不絕口。


  連翹只比她大兩歲，十三歲豆蔻年華，聽到誇獎，頓時開心地笑了，肉嘟嘟的圓臉上還有兩個小酒窩，真真可愛的不得了，好想讓人捏一捏。


  雲端這麼想，也這麼做了，辣手摧花，蹂躪的那張圓臉慘不忍睹。


  突如其來的一幕打的連翹措手不及，獃獃地用手摸臉，摸到一手的油膩，這才反應過來，「啊！」一聲尖叫將食盒塞到一旁事不關己高高掛起的半夏懷中，羞紅著臉撒腿跑了。


  徒留雲端在原地笑的腰疼，而半夏更是一臉獃滯，盯著懷中食盒有些不知所措。


  「小姐明知連翹素來愛乾淨，還故意將油蹭到她臉上，看她失態，這下估計有好幾天都見不著她了吧。」沉香站在高高的梯子上，望著連翹跑遠的背影，替她說話。


  遠處一個低頭掃地的小丫鬟剛把落葉掃至一堆，起身擦了把汗，還沒歇口氣，連翹跑過帶來的一陣風，又將落葉吹的遍地都是，一片狼藉。那小丫鬟顧不得生氣埋怨，有些納悶為何連翹剛才還喜滋滋的，只一會工夫就這般捂臉委屈跑出來了？


  於是杏林苑內又流傳出這樣一個謠言：小姐口味刁鑽，連翹沒討到好，挨了耳光！


  杏林苑裡頓時炸開了鍋，有存了幾分心思想趁著中秋佳節，送些家鄉特產討好雲端的人，紛紛止步不前。送吧，萬一人家看不上，再說你目的不純，白惹一身騷；不送吧，都是自家唯一能拿得出手的，不是逢年過節請客送禮，輕易不拿出來，自己又捨不得用，捨不得吃。就在大家苦惱不知所措時，一個有些小聰明的的小廝出聲建議，把這些都送給劉管家。眾人一思量，覺得可行，一把手二把手，都是領導，送誰都一樣。於是三三兩兩結伴而行，去了劉雲所住的西偏院。


  從小學習孔孟之道的劉雲，堅持聖人所言：無功不受祿。眾人不理會劉雲的百般推辭，扔下東西就走。


  剩下劉雲一個人在風中凌亂。的確凌亂，原本寂靜整潔的小院，此時雞飛狗跳，烏煙瘴氣。劉雲剛抓起兩隻兔子塞籠子里，那邊雞同鴨講，一言不合打了起來，旁邊還有一條黑狗不嫌亂，在那兒狂吠不止，也不曉得它是在幫哪邊加油打氣，還是純粹看熱鬧不嫌事大；這邊屋檐下兩條鯽魚離了水，鼓著腮幫子瞎蹦躂，事從緊急，他只能先找水來安置魚；稍不注意，屋前自己種的青菜葉子，昨天剛長出嫩芽，還未來得及喜悅，就被一頭豬給拱了；花盆裡自己費老大勁栽培活的花，讓羊蹄子給踐踏了；趁著天晴日頭好，曬在院子里的紅花被子成了瘋牛的出氣筒，里絮翻飛，慘不忍睹；放在桌子上還未來得及收好的隔壁老王送的字畫，隨風飄落，好巧不巧落在誰家腌制的鹹菜盆里，白紙瞬間成了黑，估計老王本人也認不出；幾隻畫眉鳥對他搭在竹竿上的花褲衩感興趣，一隻啄個不停；慌亂中踢倒的一罈子桂花酒，灑了一地，香氣四溢……劉雲仰天長嘯，捶胸頓足，這禮收得莫名其妙，豈有此理！

  半夏趴牆頭看夠了熱鬧，回來說與她們聽。沉香嘴角帶笑，不置一詞，白芷眼中也隱隱浮現笑意，最誇張的是連翹，笑得肚子疼，尤其是當半夏模仿劉雲勸雞鴨打架時一本正經的之乎者也，更是趴地上都快起不來了。


  雲端見狀，不由為那位費心費力，英明神武的劉雲劉大管家默哀三分鐘。


  「好了，凡事有個度，見好就收，別太放肆了，雲叔畢竟是管家。」雲端適時出來唱紅臉，開口為那位「倒霉蛋」說話。


  「我且問你們四人，除了半夏，有誰是本地人？」接著又說出這麼一句無頭無腦的話。


  這一問突如其來，打斷了四人的笑意，紛紛露出不解。饒是心思縝密的沉香也不知這是何意，只得代三人回答：「奴婢雖是家生子，卻也是外來的，倒是連翹和白芷，她二人是相隔不遠的同鄉，都是江都本地人，白芷的老家更是在距此二十幾裡外的李家村。」


  意外被點到名的白芷不知有何事要發生，只是太害怕以至於雲端還未說出本意，就已經面如死灰，嚇得大氣都不敢出了。扭頭看見沉香對她點頭，這才深吸一口氣，小聲接過話，繼續說：「奴婢確實是土生土長的本地人，家中姊妹眾多，日子本就過得艱難，在奴婢四歲那年，後娘生下弟弟，為了二斗米，這才將奴婢賣給人牙子。」


  原來是棵小白菜啊，從小生活的那般苦，難怪膽子這麼小，想必在後娘跟前那幾年並不好過。雲端也曾有過寄人籬下，看人臉色過日子的生活，所以能夠理解白芷這般謹小慎微，自卑膽小的緣由，臉上緩和了些，不再看起來那麼嚴肅，這才說出自己的目的。


  就這樣，白芷和連翹被雲端以回家探親為名以打發出府了。


  「小姐來到江都也快半個多月了，想必還沒有去過江都城內吧。明日就是中秋，城裡肯定十分熱鬧，不如到城裡逛逛？」半夏見雲端一副興緻缺缺，意興闌珊的樣子，忽然想出個主意，高興建議。


  雲端只是笑著看了她一眼，意味深長。弄得半夏神經兮兮的，抓耳撓腮不曉得自己哪裡說錯了？

  「小姐前幾日被困桃林，還不都是你出的餿主意。如今怎又不長記性，還敢提遊玩一事？」沉香懂小姐的意思，卻又為半夏這好了傷疤忘了疼的性格傷腦筋。


  「無礙，來了小半個月了，也該去江都城看看了……」雲端覺得半夏說的不錯，來了這麼久了，該去轉轉了……