第九十九章 陷入絕境的湖人
1997年5月17日，劉漢在拉博夫一家以及劉易斯凱爾夫婦的陪同下在洛杉磯做了造血幹細胞移植手術。希普森凱爾在劉漢進行完配型檢測之後就直接轉院到了洛杉磯，畢竟洛杉磯的醫療條件和康復治療要比破敗的克里夫蘭好很多。劉漢被抽取的造血幹細胞在經過處理之後第一時間就移植到了希普森凱爾的體內，這個可憐的孩子終於有了繼續活下去的機會。
全美很多媒體都在關注著劉漢的這次手術，雖然劉漢的手術不需要開刀，僅僅是麻醉之後在骼骨內抽取「紅骨髓」，但可想而知，無論是什麼樣的手術，都是有一定的風險性的，劉漢有著非常光明的前途，但他捨己為人的行為還是非常值得人們讚頌的。
還有一部分的湖人隊球迷在劉漢進行手術的醫院外撐起了標語，上面全是對劉漢的祝福和關懷，現在的劉漢，已經用球技征服了洛杉磯整座城市，沒有人會再去質疑劉漢的能力，他現在是洛杉磯人心目中的英雄。
國內在報道了劉漢的事迹之後，他的知名度再一次提升，幾乎所有的球迷都對劉漢非常的關注，而且現在不僅是球迷開始關注劉漢，在經過了國內各大媒體的報道之後，更多的普通老百姓也都知道了在大洋彼岸有這麼一個球技出眾、捨己為人的華國小夥子，一時之間，劉漢的名氣扶搖直上，就連一向是國家媒體代表的央視也準備派出一個專門的工作組去採訪劉漢在洛杉磯的生活。
已經晉級西部決賽的喬丹現在正在休息，他們的對手還沒有產生，紐約尼克斯和邁阿密熱火現在正打的難解難分，兩隊的比分已經來到了2比3，紐約還領先一場，他們今天主場有機會淘汰邁阿密熱火隊，但最終頑強的邁阿密熱火隊客場擊敗的紐約尼克斯，將比賽拖進了搶七大戰。喬丹和公牛隊不得不繼續等待兩天。
喬丹在休息的時候接受了媒體的採訪，他對劉漢的球技很讚賞，說這是一個可以接替自己的年輕人，並且他對劉漢捐獻骨髓的行為表示了讚揚，說劉漢是個值得所有人去學習的年輕人，不過他也表示如果進入總決賽遇到湖人隊，他絕對不會留手，現在的公牛沒有對手。喬丹不論心裡怎麼想的他都不會在現在這個時刻說劉漢的壞話，從84年進入NBA到現在十幾個年頭了，喬丹經歷過很多事情，他很清楚現在的劉漢是受到主流群體保護的，無論在美國這個社會裡種族歧視有多麼的嚴重，但現在，沒有人敢頂風批判劉漢。
劉漢和希普森的手術進行的很成功，劉漢將在無菌病房觀察24小時之後轉到普通病房，而希普森則必須在無菌病房待兩周的時間，而且之後還得在醫院內留院觀察6-8周的時間以確定是否配型成功。
湖人隊在劉漢參加的最後一場主場比賽中大比分戰勝了爵士隊，他們接下來將遠赴鹽湖城，在爵士隊的主場進行兩場比賽。
5月18日，在劉漢進行完手術的第二天，湖人隊與爵士隊的西部決賽第三場在鹽湖城能源方案球館進行，能夠容納19911人的能源方案球館內座無虛席，鹽湖城人用他們獨有的方式將球館變成聯盟中馳名已久的「魔鬼主場」，任何來到這座球館的客場球隊都會膽戰心驚。
缺少了劉漢的存在，湖人隊在得分後衛這個位置上不得不進行調整，羅伯特霍里首發出場擔任球隊小前鋒，埃迪瓊斯打得分後衛，其他的位置沒有改變，哈里斯教練沒有讓科比布萊恩特出任首發得分後衛，他覺得這個年輕人還太嫩，在這樣的比賽中更需要的是有經驗的老球員。
球隊這樣的安排讓心高氣傲的科比已經忍不可忍，他覺得繼續在湖人隊待下去就是浪費時間，他現在需要穩定的出場來保證數據和獲得經驗，現在看來，即使劉漢不在了，球隊的第一選擇也不是科比。
缺少了劉漢這個進攻強點的湖人隊在這場比賽中打的很吃力，進攻中外線沒了穩定的火力點讓爵士可以對湖人的內線盡情的包夾，雖然奧尼爾打的夠強勢，但他現在還達不到以後那樣的統治力，湖人隊在進攻中陷入了僵局。
防守中，湖人隊從來就不是一直以防守著稱的球隊，面對爵士隊簡單而犀利的擋拆配合，湖人隊在防守中也沒有太好的辦法。奧尼爾如果去防馬龍那埃爾登坎貝爾防不了奧斯特塔格，因為無論從身高還是體重來說，奧斯特塔格都比埃爾登坎貝爾好很多。而艾爾登坎貝爾去防馬龍的話更加不行，坎貝爾會被馬龍的鐵肘直接揮出去，而且馬龍還有一手非常不錯的中投，這就讓湖人隊更加的難防。
第一節比賽結束，湖人隊就輸了對方8分，爵士隊以26比18領先進入第二節。
第二節前半段湖人隊替補球員出場，爵士隊一貫的兇悍防守讓湖人隊的年輕球員非常的不適應，場上一度出現混亂，最終雙方各獲得一次技術犯規。第二節後半段湖人隊主力回來，范埃克塞爾突然爆發，他在三分線外連續命中投籃，一度將比分追至只差兩分，但爵士隊今天表現的更加出色，他們的射手霍納塞克今天沒有了防守任務，可以把精力集中在進攻當中，在范埃克塞爾連續命中三分之後霍納塞克也連中三分還以顏色，比分的差距再次被拉開。
半場結束，湖人隊以49比58落後了九分，缺少了劉漢，湖人隊在進攻和防守端都陷入了被動。
第三節，爵士隊再次打出進攻高潮，馬龍在進攻端造了奧尼爾的犯規打成二加一，斯托克頓外線也彪射三分命中，爵士隊一舉將比分的差距擴大了了14分，最讓湖人隊鬱悶的是奧尼爾又在進攻中被判了帶球撞人，已經四犯的他不得不下場休息，湖人隊陷入了更大的麻煩。
第三節比賽結束，湖人隊已經落後了對方22分。
第四節一開始，湖人隊還試圖追回比分，但爵士隊在防守端做的很不錯，讓湖人隊連續好幾回合沒有得分，最終當比賽還剩5分鐘的時候哈里斯教練換下了主力球員，放棄了這場比賽。
這樣，爵士隊就將大比分扳成了2比1，他們還落後湖人隊一場。
休息了一天，5月20日湖人與爵士的第四場比賽開打，在前一天的比賽中，公牛隊終於等到了他們的對手，熱火在客場戰勝紐約尼克斯，晉級東部決賽。
湖人隊與爵士隊的第四場比賽跟他們之間的第三場比賽很相似，爵士從一開場就佔據著優勢，湖人隊在攻防兩端都沒有辦法很好的限制爵士的發揮。
奧尼爾在這場比賽中打的很賣力，他希望能夠帶著3比1的優勢回到洛杉磯，比賽一開始，奧尼爾就從內線強攻爵士，雖然打成了幾個，但爵士見勢不對馬上採用犯規戰術打斷奧尼爾的進攻。
奧尼爾糟糕的罰球再次讓他後悔不已，早知道這樣當初就先練好罰籃多好，等現在力量上來了手腕卻始終不夠柔和。
爵士隊在上半場結束的時候就確立了15分的優勢。
下半場羅伯特霍里發揮的不錯，他連突帶投在第三節拿下13分，但范埃克塞爾今天手感依舊稀爛，6投0中的三分球實在沒有辦法讓對方太重視他。
最終湖人隊客場再次大部分輸給了爵士隊，爵士隊將兩隊的比分扳成了二比二平。奧尼爾在這場比賽僅拿到了24分和11個籃板，他的罰球14罰僅5中，連三成都不到。
此時劉漢已經在普通病房內用電視機觀看了這場比賽，球隊陷入了被動讓劉漢心急的不行，他恨不得自己第二天就能夠出院並上場，但醫生卻始終讓他至少休息七天。
回到洛杉磯之後湖人隊做了一些休整，他們將在5月22日迎來最關鍵的一場比賽，如果主場能夠拿下這場比賽那去了鹽湖城湖人隊還有一拼之力，但如果在主場這場球輸了那球隊就不好說了，劉漢還不知道能否趕上最後的兩場比賽，湖人隊現在在攻防兩端都處於劣勢。
22日的比賽，湖人隊依舊沒有獲得勝利，范埃克塞爾從一開場就不準，但他的脾氣再一次上來了，連續投籃不中讓爵士隊連續反擊成功，湖人隊在第一節就輸了爵士12分。
第二節奧尼爾有所發揮，但爵士再一次使用了犯規戰術，送奧尼爾上罰球線，雖然裁判這場比賽對湖人隊挺照顧，但爵士就是用輪換著犯規送奧尼爾上罰球線，只要湖人隊的進攻稍有起勢，爵士就採用這種戰術打斷湖人的節奏。
半場結束，湖人隊落後了21分。
第三節，科比替補出場，他打的很賣力，因為他自己知道，即使要離開湖人，也必須在比賽中展現出自己的實力，要不然不會有球隊歡迎自己。科比的天賦是毋庸置疑的，他在進攻中連續單打霍納塞克成功，讓對方顏面無存，霍納塞克被湖人隊的兩個新秀相繼欺負。
第三節結束，湖人隊將比分的差距追到了還差9分。
進入第四節，馬龍再次展現了自己的威力，他先是在進攻端強打埃爾登坎貝爾成功並獲得罰球，接著在防守端又成功封蓋了奧尼爾的扣籃，湖人隊一時間再次陷入被動，比分的差距也隨之被拉開到15分。
最終湖人隊沒能在比賽中上演奇迹，他們被爵士隊連扳三場，將大比分打成2比3，湖人隊陷入了絕境，下一場比賽如果不能獲勝，他們將被淘汰出局，面對困境，湖人隊需要一個英雄的出現。