第二十四章 晨間的追逐戲
當維莉安·艾因斯蒂爾睜開朦朧的睡眼時，她幾乎立刻就被眼前陌生的景象嚇呆了。剛才還縈繞著的睡意轉瞬間就消失無蹤。
——眼前的房間，並不是熟悉的髒亂辦公室。
有誰幫自己好好地蓋上了絨被，房間里十分空曠，沒有擺設任何個人用品。看樣子應該是哪裡的客房……
「……痛！」
維莉安伸手摸了摸因宿醉而變得昏昏沉沉的腦袋。這時她才猛然想起，自己昨晚似乎喝了點酒。
記得好像是為自家侄女的朋友辦的一場晚宴，但是侄女在忙學生會的工作，自己就代為前來——話是這麼說，但在那之後的事情，她連一丁點都想不起來了。
那麼，現在自己其實是在那個女孩的宿舍里？
情況有些不妙。維莉安對自己的酒品有著十足的自信：曾經有一次，她在獨自喝醉后在午夜使用了原本為緊急狀況設置的全學園廣播，在連續唱了六七首動畫主題曲后才模模糊糊地睡著了。為了那一次的失態，她足足用了一整年的時間來在各方面挽回名譽。
這一次說不定又鬧出了什麼亂子……原本是為了好玩，她才拿出了珍藏在辦公室里的老酒。如果被人抓住自己對學園的在讀學生勸酒，恐怕後果會比上一次還要嚴重。
「還是先離開吧……」
房間里的掛鐘顯示，現在才剛過早上六點。在嚴重的宿醉狀態下，雖然她十分不情願離開舒適的床鋪，但現在的狀況容不得她再趴在床上發懶。
悄悄地——悄悄地——
維莉安扶著牆壁，躡手躡腳地輕輕打開房門。
沒有人……還好。公館里依然籠罩在一片沉寂的黑暗裡，供夜晚照明的吊燈在凌晨時分已經自動熄滅了。錯過這個時機，想要再逃出去就難了。
雖然她確實有想過是不是該向昨晚參加酒宴的女孩們確認自己是否做出了難以挽回的事情來，但多一事不如少一事。既然她們是自己那個可愛侄女的朋友，維莉安覺得她們應該不會把自己酒後失態的事情到處亂傳。
——除非，自己不小心露出了「那方面」的舉動。
————
「呼啊啊啊~~」
男子漢大丈夫，說到做到。
雖然確確實實地穿著女裝，連女孩子們都認不出自己的真身……這一點稍微有些殘念，但尤利亞還是像要踏踏實實地做好自己的分內工作。
今天終於可以自己起床了！
他有些欣喜地握著掃帚，站在公館的大門口。
這座公館雖然內部似乎沒有顯露出什麼端倪，但尤利亞一直以來都認為，這裡應該已經很多年都沒人住過了。且不說冒出了幽靈，只消看看眼前在庭園花圃里茂密滋長的各種雜草，他就越發堅定了自己的判斷。
愛理似乎沒時間打理這裡的樣子……那麼，這就是自己的責任了！
「好——！」
他興奮地和拳擦掌。
接下來是自己和雜草的戰爭——他剛想一鼓作氣地沖向庭園時，身後突然傳來輕輕的腳步聲。
是誰？
菲莉艾娜雖然有著不像貴族的強大自理能力，但在現在這個時間就起床，顯然還太早了些。大小姐昨晚喝了那麼多酒，想必現在還在床上呼呼大睡。米利耶……根本就不會有腳步聲。愛理的話，她似乎因為昨晚過於勞累的關係，到剛才尤利亞出來的時候都還沒醒。
「難道說……」
尤利亞伸手摸向自己的後頸。被柔順長發掩蓋著的那裡，今天早上的時候，已經看不出像昨晚那麼明顯的傷痕了。
身後的公館大門輕巧地緩緩打開，一個有著金色長發的嬌小身影從門縫裡向外面偷瞄。
「學園長！」
果然是她。
尤利亞放下掃帚，打算和她好好談談。
「昨天晚上的時候，那個……嗯……」
結果話到了嘴邊卻有些開不了口。尤利亞尷尬地伸手摸著後頸部位，而維莉安似乎也精準地捕捉到了他的動作。
尤利亞只能看見，門縫裡她那總是從容不迫笑著的嘴唇緩緩地張開——
「咿——！！」
她猛地發出一聲彷彿被扼住喉嚨似的尖叫，接著動作敏捷地從門縫裡抽身而出，一鼓作氣地——
跑遠了。
「啊啊——！！學園長……！！請等一等！！！我還有重要的事情要說！！」
愣了好幾秒后，尤利亞回過神來，急忙追了上去。
幸好，大概由於學園長那過分嬌小的個頭，以及長期宅居導致的糟糕體質的關係，尤利亞沒費什麼勁就追上了她。
「啊……呼……你、你追過來幹嘛！」
「還不都是因為學園長想要逃跑！」
「我、我……呼……沒有逃跑！我這是……是暫時撤退！！」
「請不要說謊！您應該清楚自己昨晚對我做了什麼吧！請負起責來！」
「如果我說不要呢……！」
這套管家服十分輕便，即使穿著皮靴，尤利亞也能輕輕鬆鬆地追上前方似乎在拚命逃跑的學園長。
不負責任到這個程度……總覺得自己被咬的那一口很虧。總之還是要先追上她——尤利亞不認為自己連一個蘿莉體型的女孩子都跑不過。他無論怎麼秀氣，也是有著男性的體能的。
雖然在這方面，愛理可以算是個異類。
「呼……呼……可惡……你、你怎麼會跑得這麼快……呼……」
不出所料，僅僅跑了一百來米，前面的維莉安就已經明顯上氣不接下氣了。第一次感覺到了些許優越感，尤利亞開心地幾步追上滿頭大汗、金髮已經濡濕地貼在頸后的維莉安，和她保持平行地慢慢跑步。
「可、呼……可惡……竟然、竟然戲弄我……膽大……呼…………包、包天的傢伙……」
跑步速度越來越慢的維莉安瞪向身邊顯然一臉喜悅的尤利亞，一邊努力地大口喘著氣。
「……」
「竟、竟然不理我……嗎！呼……我、我昨晚……什麼都沒做！」
「……」
對維莉安的糟糕體能已經心知肚明的尤利亞，刻意在她身邊越來越慢地跑著步，絲毫不理會她越來越干啞的辯駁。
這樣下去，維莉安早晚會停下來。大概人生以來還是第一次對別人使壞的尤利亞十分開心。對於維莉安她那想要矇混過關的態度，也算是個小小的報復。
五分鐘后。
再也跑不動的維莉安放棄似的癱坐在地上。一共兩百多米的距離，她竟然跑得汗流如注。略微有些不忍心的尤利亞蹲下身來，伸手遞給她一條毛巾。
「……」
雖然身體已經超越了負荷，但眼前的維莉安在精神上似乎還沒有認輸。她憤憤地瞪著尤利亞，一把扯過尤利亞遞來的毛巾，胡亂地在脖頸和臉頰上擦了幾下。
……結果反而感覺錯的是自己這邊……
望著學園長那一臉不甘心的模樣，尤利亞無奈地嘆了口氣。
「我……我告訴過你！我、我昨晚什麼都沒做！」
「好——好——」
「被咬了什麼的……那純粹是你的錯覺！明明是個小女孩還敢這麼囂張……可惡……」
「好——好——」
「喂！！你有在聽嗎？！我說了我是清白的！」
這個人大概永遠都沒辦法理解責任心這個詞的含義吧……算了。看她的模樣，應該被咬的自己也不會有什麼後遺症，而尤利亞本人也毫無把真相當做拿來要挾維莉安的籌碼的念頭。今後稍微注意一點就是了。
在住宅區的十字路口坐下來的兩人十分顯眼。尤利亞望向學園長的身後——
儘管現在還是清晨時分，但已經有人注意到這邊了。那人穿著白色的連帽衣，由於逆光，尤利亞沒能看清那人的面容。
「對不起——造成您的麻煩了嗎？我們馬上離開——啊！」
「……！」
未料，目擊者轉身就跑。
這個和維莉安相似卻有些意外眼熟的身影，在尤利亞的腦海里，逐漸和昨天晚上在中心公園那裡遇見的白衣女孩的身影重合了起來。