第八章 瑞王
八月初三，瑞王粱胤桓奉聖旨進京探望太后。瑞王一進宮，連行裝都沒來得及放下，只匆匆去勤政殿拜見了皇上，之後便即刻趕往太后寢宮。
太后因為幾日不吃不喝，身體虛脫得厲害，已是卧床不起，就連太醫給她開的葯湯也全都吐了出來。瑞王見狀心如刀絞，整日陪在太后床邊寸步不離，直至太后醒來。太后一醒，看見自己日思夜想的兒子終於歸來，不禁哀嚎一聲，母子二人遂抱頭痛哭。此番感人場景，令一旁的太醫宮婢們也為之動容。
不過更令人驚訝的是，瑞王才回來短短几日，原本迷迷糊糊的太后就如同吃了什麼靈丹妙藥一般，不止神智清醒了不少，而且還能正常進食了，太醫們對這樣的轉變皆嘖嘖稱奇。
皇帝聽聞太后病情轉好，心中也總算是鬆了口氣，於是下令暫時將瑞王安頓在宮中的一處偏殿中，這樣也方便瑞王時常去太後宮中探望。
又過了幾日，太後身體已基本復原，開始在床上呆不住了，總是念叨著要下床走動走動。瑞王見太後身體的確大有好轉，臉色也恢復了紅潤，於是便不時陪著太后在御花園散步談心。
夏末的傍晚，御花園內炒熱濕膩的暑氣已逐漸消散，溫度宜人，清朗寧靜，沒有擾人的蟬鳴也沒有悲哀的寂寥，一切都只是剛剛好。
「一轉眼你離開也有五年了，這五年你在外頭過得還好嗎？」太后問道，眼中的關切與一名普通的慈母無異。
「兒臣一切都好，母后就別總是替兒子操心了。」粱胤桓扶著太后緩步前行，望著遠處的景緻，不由感慨道，「五年沒有回來了，想不到這御花園裡的一景一物竟是不曾變過。」
「別說是五年，就是十年，二十年，御花園也還是這個樣子。」太后笑道，指著遠處的一棵老松樹，回憶道：「這棵老松樹在哀家剛進宮的時候它就在這兒了，一晃眼都三十多年了。」
粱胤桓自嘲一笑，心中百轉千回。「只可惜物是人非。」
太后沉沉一嘆，「桓兒，過去的事就讓它過去吧！若你始終不肯放下，它就會成為你心中的一根刺，日日夜夜地扎著你。」
「過去的事可以放下，可那些過去的人呢？」粱胤桓沉默了許久，抬頭仰望泛著猩紅色的晚霞，似要將心中埋藏許久的思念與緬懷之情寄托在這天地之間，「他們被歷史遺棄，被世人遺忘，就彷彿…從來不曾來到這世上一般？」
塵封的往事被驟然提起，久積在心中的愁悶也被一同喚起，太后剛想開口再說些什麼，卻餘光瞧見遠處走來的兩位妙齡女子，正是多日不見的宸妃和她的貼身婢女。
木清沒想到會在御花園遇見太后和瑞王，不由也有一瞬的愣怔，隨即嘴角暈開一抹微笑，「臣妾參見太後娘娘，參見瑞王殿下。」
「起來吧。」太后柔聲道。
「聽太醫們說，太後娘娘身子已無大礙，臣妾還未來得及祝賀探望太后呢！」木清莞爾一笑，「大病初癒，太後娘娘還需多加休息才好。」
「讓你們替哀家操心了，也不知怎麼地竟然得了這種怪病，年紀大了就是不中用。」太后親切地說道，繼而轉頭向粱胤桓介紹起來，「這位是宸芷宮的主位宸妃，是禁軍統領尹正的女兒。」
粱胤桓漫不經心地掃了眼木清，隨手作揖道：「宸妃娘娘有禮了。」
木清也微一躬身作為回禮，可一雙眸子卻總是低低看著自己的繡花鞋，不曾正視面前的這位英俊王爺。
太后似是又想到了什麼，對著粱胤桓道：「對了，宸妃平日也愛做些小點心，她還親自做過雲泥糕給哀家呢。」
粱胤桓聽到『雲泥糕』三個字，神色明顯一僵，原本面無表情的臉龐驟然裂出一條細縫，有震驚，有痛苦，有哀愁，皆匯聚成饒有深意的目光，投向面前的女子。
木清低垂著頭，卻仍然能感受到頭頂上那兩道仔細打量著她的目光。她不動聲色地掩去了眸中的異色，緩緩道：「臣妾笨手笨腳，向來不善廚藝，即便模樣做得再像，也難得精髓，不過是個東施效顰罷了，讓太后見笑了。」
「宸妃過於自謙了。」太后牽強地笑了笑，許是意識到自己說錯了話，太后看著木清身旁宮女手中的食盒，故意轉開話題道，「宸妃可是要去勤政殿？」
木清如實答道：「回太后，正是。皇上這幾日政務繁忙，所以臣妾特意命人做了些銀耳蓮子羹，給皇上去去暑氣。」
「嗯。那你趕緊去吧，別讓皇帝等急了。」
「臣妾告退。」木清微微一俯，不緊不慢地離開了御花園。
太后看著木清離去的背影，忽然覺得有些恍惚，面前清瘦纖細的背影與記憶中較小可愛的身影有一剎那的重疊。太后心中一驚，立即擔憂地看向身旁的粱胤桓，卻見他正漫不經心地觀賞著池中的荷花，顯然對剛才的一幕並不上心。太后兀自搖了搖頭，暗笑自己實在是想太多，對著瑞王道：「眼看著也快到晚膳的時間了，咱們也回去吧。」
木清走得很快，腳步不禁有些虛浮。多年不見，她沒想到竟是在這樣的情境下再遇。回想著方才他的每個舉動，每個眼神，他比以前清瘦了不少，可眉宇間依舊保留著往日的英氣和桀驁。發生了那麼多事，他還是那個他，而她早已不再是她。
見二人已經走遠，茱萸才敢小聲開口，道：「娘娘，方才奴婢看瑞王的樣子，好像並無異樣，他應該沒有起疑。」
「我知道，如今他是認不出我來的。」木清苦笑。剛才除了太后提及雲泥糕的時候，梁胤昊才看了她幾眼，其他時候幾乎沒正眼瞧過她，畢竟她現在是皇帝的寵妃，只怕避嫌之餘，更多的是不屑吧。
方才，木清面上雖是平靜無波，一舉一動皆表現得極為自然，可心裡的那根弦卻是綳得極緊，現在一下子鬆了下來，只覺胸腹中湧上一股血氣，不禁撕心裂肺地咳了起來。
見木清臉色不對，身旁的茱萸慌亂道：「娘娘您沒事吧？要不咱們先回宸芷宮，傳程醫女來給您看看？皇上那兒今日就別去了，奴婢去勤政殿通報一聲。」
木清扶著胸口，猛喘了幾口粗氣，臉色才逐漸緩了過來。她氣若遊絲地說道：「不！別驚動任何人，我歇一會兒就好了。今日的勤政殿我非去不可！」