021 孤兒
（二十一）
鄒老太太道：「你這名字怎生叫做牛爾？這是你的乳名？」
牛爾不再像剛才那般有節奏的敲打，顯然慢了下來，只見他眼眶微紅，眼裡有淚珠打轉。心想：「要是在別人面前掉眼淚，定不是男子漢大英雄。」想罷，兩個眼皮多次眨動，硬生生的將眼淚憋了回去。頑皮一笑，像沒有發生什麼一樣，又繼續敲打起來。
一邊敲打一邊說道：「回婆婆的話，牛爾是師傅從牛背上撿的，師傅看我可憐，又是在牛背上的襁褓里被發現，故而起名牛爾，其實就是牛背上的兒子之意。」
「哦？」鄒老太太聽罷，不免新生憐愛之意，拉起牛爾的小手，讓其坐在椅子上。滿眼疼愛之意看著牛爾，又繼續問道：「那你現在跟誰生活？爹娘找到了沒？」
牛爾看鄒老太太對自己並不像別人那般不近人情，放下防衛之心搖頭說道：「我現在和師傅師娘一起生活，他們待我很好，就像他們的孩子一樣。只是師娘偶爾會感慨，我要真是他的兒子便好了。」
「你師父師娘還沒有小孩？」
牛爾點頭說：「沒有，只是每次師娘說我要是真是她的兒子便好，我都會想起我的娘親，雖然我沒有見過她，但是也會想念的緊。」
「那你不想找你的娘親嗎？」
牛爾略露傷感之色，從懷裡取出一串蓮花菩提鏈，說道：「師傅曾說這滴血蓮花是放在我的襁褓里的，好在它放在襁褓的最外側。否者我要是因為牛背上的繩索不牢固，摔了下來，就把我扎壞了。」說罷，又嘆口氣說：「師傅覺得這串滴血蓮花是我與親人相認的信物，每次外出採藥都會帶著它，看能不能找到些線索。可如今時間越長，師傅越覺得渺茫了。」
鄒老太太把滴血蓮花拿在手上端詳后說：「我看這串上的滴血蓮花，像是什麼樹上的果子。」
牛爾說道：「我師傅也這麼說，他說在遇見我之前並沒有見過這種滴血蓮花，都不知盛京還有如蓮花這般的果子，色澤還是成硃砂色，這在咱們盛京還是第一回見到。」
鄒老太太道：「這是你的信物，可要拿好，說不准你的爹娘哪天就要靠這個和你相認。」說罷，她把滴血蓮花放入牛爾的手心裡，手掌輕輕包住他的手面，讓他好好保藏。又說，「以後，只要老婆子在，你就可以來找老婆子，把我當做你的親人。」
聽到這話，牛爾再也忍不住了，眼眶又一紅。
鄒老太太看到這情景，忙安慰道：「別難過，以後我就是你的親人。」說著將牛爾摟入懷中。
「什麼親人不親人的？」席間，王氏而來，見有一男童，年紀約與鄒美辰一般大，神色之間流露出小流氓之氣。與老太太一會兒笑，一會哭，樣子甚是親密，不覺得讓她有些反感，只見她細眉雙豎進入準備請安。
忽然餘光一掃，瞧見鄒老太太正抬頭看著她，她立即像換了個人似的，面若桃花開，只是嘴角帶有一絲要笑不笑之意，行禮請安。
鄒老太太示意王氏起來，說道：「這是牛爾，以後咱們都是一家人了，一會兒你帶這牛爾到處轉轉，好生讓他熟悉熟悉環境。」
蘭氏義凜，心想：「難道以後要把美兒，許給這個流里流氣的小癟三？這真是痴人說夢。」嘴上卻答道：「請母親大人放心，孩兒這就帶著牛爾到處看看，這府上的上上下下里裡外外都讓公子參觀一遍。」說罷，兩人一前一後走了出來。
牛爾面露尷尬之色，這是他生平第一次被別人叫做公子，平常別人都叫他，「夥計」「小孩」，甚至有時連稱呼都省略了，只是，「哎」「喂」的叫著。他早已經習慣，反而今天被王氏這麼一叫，先有些不適，隨後越想越覺得舒坦。
轉而又想：「還是鄒府里的人，容易親近的緊，雖然師傅師娘對我也是偏好，只是師娘的時不時的提起我不是他的兒子，難免有些傷人，不像現在我遇到的鄒老太太和眼前的王氏。」到底還是孩子，想著想著，心裡不覺得歡喜的緊，竟然笑了出來。
王氏本就看見牛爾煩躁，聽他這麼一笑，不免厭惡之感又緊了幾分，冷笑道：「爛蛤蟆吃上肉了，枝頭可得壓住了。」
方才牛爾還覺得王氏貼心的緊，沒想到轉瞬間的變化，如若冰水，從頭猛澆到腳底板，直叫人寒心徹骨。
蘭氏看著牛爾愣住不動，正和自己心意。「哼」了一聲，轉身就走，留下牛爾一人在風中凌亂。
牛爾眉宇間露出憂鬱之色，眼神空洞，不一會兒眼淚似乎要奪眶而出，心想：「以後再也不要輕易的相信任何人了，任何！」想罷，便用手背狠狠擦過眼眶，奪路而走。
蘭氏揚長而去沒多久，心理越來越不安，不由得步子慢了些，心想：「再怎麼說他也是老太太的人，我剛怎麼能說出那麼不知分寸的話，就算我不喜以後美兒許給她，我剛也不該那麼急匆匆的駁了他的面子，這要讓我怎生的好？」不由多想，轉身回頭去找牛爾。
這時的牛爾早已越牆而走到了池塘邊，她哪裡還能找的見。
牛爾見池邊坐著一個女子，他一眼認出那個人正是鄒翊辰。正要準備去叫她，轉念一想：「自從上次別理已有數年有餘，這次見面定要走到她身邊才對，要不怎生她能瞧得出我，認得我？」
原來，許大夫經常給鄒府里的人看病，這一看就是十餘年。小時候牛爾沒人照料時，許大夫偶爾也會帶著牛爾一起來府邸上，開展望聞問切，把脈用藥。
那時，鄒翊辰突然瞧見牛爾，便覺得有趣，本想上去推他一把，沒想到被他手裡的彈弓吸引住了。她甚感新奇，徹牛爾不注意「噌」的縱躍，搶走了彈弓。本想自己打麻雀，結果一展茶的時間一個都沒打著。
牛爾要過彈弓，拾起路旁的小石子，鄒翊辰指哪兒他打哪兒，精確萬分，鄒翊辰見狀嚷著牛爾教她要訣。