第七十八章
—— 除夕快樂——
這邊有人向霍格爾報告。
「大人，大勇者大人率眾追擊獸人去了。」
霍格爾皺眉道：「他帶走了多少人馬？」
左右立即答道：「大約有三千人追隨他。」
又有人糾正道：「沒有那麼多，應該只有兩千人多一點。」
最後有人補充說：「跟去的都是南境人，我們帝都兵沒去多少，頂多一百來個。」
於是霍格爾放下心來，擺了擺手。「不用管他了，隨他去吧。……你們先跟我來。」
霍格爾帶著眾人朝痛哭中的艾倫走去，老公爵死了，他作為最高統帥不得不露面安撫，從旁處理後事。
誰知痛哭流涕中的艾倫一見霍格爾就激動起來，拔出佩劍就要過來砍他。公爵家的老家臣們嚇了一跳，慌忙七手八腳的將他拽住。
「奸賊！」艾倫咆哮道：「你的所作所為大家有目共睹，逃離戰場使我父親獨力迎敵，虧你還是帝國首席騎士，你的榮譽感哪裡去了，你的良心難道不會痛嗎！？」
霍格爾皺眉道：「小輩懂什麼，我是全軍統帥，如果和個莽夫一樣沖在前面死掉了，那全軍誰來指揮。
哼，對你爹一個人負責就是對全軍幾萬人不負責任，要不是我坐鎮大局指揮贏了這場戰役，現在別說你爹了，你也得跟著他『一起走』！」
艾倫還欲再罵，羅尼斯等人早已捂著他的嘴巴將他拉往遠方。
羅尼斯一溜小跑回來，對霍格爾恭順道：「年輕人不懂事，不會說話，還望大人海涵。」
霍格爾目露不滿。「哼！別把不懂事當做理由，如果道歉可以彌補一切，你們對獸人道歉就可以了，還要這軍隊做什麼！？」
「是……您說的是……」
羅尼斯儘可能的平穩聲息道：「要不是您千里迢迢的趕來馳援南境，南境現在都已經是獸人領地了，哪裡還輪得著艾倫這小輩在您面前放肆。您的大恩我們沒齒難忘，臨行前必有厚禮相送以表心意，現在請您寬心，我們這些老傢伙就去教訓教訓那個不成器的臭小子，教他回來給您道歉。」
霍格爾：「哼！」
羅尼斯及一眾老家臣離去，回到怒氣沖沖的艾倫身邊。
「你爸現在死了，你有沒有考慮過以後的事情？」
「我爸死了！！」
艾倫一張白凈的臉漲的通紅，奮力的哭嚎：「誰成想到他為奸賊枉死，我那無辜的爹啊！爹哇！！嗚……」
羅尼斯被他悲傷的情緒所染，眼角也有了些許濕潤，一幕幕與老公爵患難與共的畫面浮現，羅尼斯的心也在皺縮般的生疼。
冬日的艷陽再怎麼燦爛都溫暖不了落索的風，羅尼斯單薄的身子與風一般蒼涼。他有些憐惜的對艾倫開口：
「你們家領地是烏爾班皇室分封下來的，義理上僅是宗主國麾下的封國而已。你認為南境被你們家族經營了幾十代，是你們家的東西，這沒有錯，但烏爾班皇室不一定這樣認同你們。
你們家的領地始終是他們分封出去的，他們一直有收回去的心思，五百年前封國比比皆是，男爵子爵都可成為一城一地之主，五百年後只有我們一公一侯兩伯爵擁有土地，皇族消滅了九成以上的封國，其野心昭然若揭。
現在你爸死了，我們南境十室九空，覆甲之士不過數萬，空前虛弱，如果皇室近幾年內發難，我們很難抵擋……」
「他們憑什麼這可楊對我們！」艾倫咆哮道：「我們在南方為他們擋獸人，在南境拋頭顱灑熱血，南境是我家的！我們家的！！誰要搶我們就讓他流血，讓他沒命！！……」
「皇族已經成長起來了，成長到普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣的程度，我們已經可有可無了……
帝國建立之初，人族衰弱，四疆未穩，烏爾班一世能夠將帝都轄區這一小片土地治理妥善，但想治理好全國並不容易。交通，糧食，錢財，各地官員是否向善，地方民俗遺留等諸多問題使得政令一出帝都就效果減半，邊疆更是不法之地。
這種情形下烏爾班一世大舉實行分封制度，把自己不能掌控的土地分發賞賜給擁有功勛的貴族，令他們自行管理不予過問。
後來人族興盛，外族旁落，大陸上能夠威脅到人類存亡的異族勢力大多消失，貴族在皇室眼中就不再是保家衛國的力量，而是代替異族成為危害其統治的『異類』。烏爾班皇室從那時起便開始過河拆橋，不斷加強對四方土地的掌控，時至今日，我們貴族勢力只能對其卑躬屈膝，委曲求全了。」
艾倫熱血鼓衝到腦袋裡，執拗的大聲哭嚎：「他們要收就讓他們來收好了！我們南境人都是硬骨頭，誰來搶我們就讓他流血，讓他沒命！！……」
羅尼斯也有些煩躁的開口：
「總之，你這一階段的工作就是爭取讓國王把『冊封』下發下來，判定國王是否對我南境懷有惡意的重要指向標就是『冊封』能否下發。
我南境畢竟只是宗主國麾下的一個國家，歷任家主繼任南境都需要宗主國烏爾班氏的冊封。冊封了，你就是正規合法的南境之主，你在領內做什麼出格的事情宗主國都不會管；沒冊封就是沒有得到宗主國的承認，脫離了宗主國保護，你雖然可以繼續統領南境，但是義理上就不是帝國『小弟』，烏爾班皇室這個『老大哥』若想揍我們也不會有任何的約束……」
艾倫：「讓他們來！讓他們來！！殺父之仇不共戴天！！……」
「殺死你父親的是獸人！！是獸人！！！」
羅尼斯怒道：「你現在是南境之主了！！做事情能不能不要這麼幼稚！？聽我的，快去給霍格爾閣下道個歉，他是國王及皇子身邊的紅人，言語很能左右帝國對我們的看法……」
艾倫歇斯底里道：「讓他們來！讓他們來！！殺光他們！！！……」
啪！
羅尼斯給了艾倫一耳光。
艾露朝羅尼斯撲去。「你憑什麼打我！？我爸都沒有打過我！！」
老家臣們再次拉扯住艾倫，避免他撲到羅尼斯身上去。
「……你真令我失望。」羅尼斯離去的背影充滿了失望。
羅尼斯走了，艾倫沒有向霍格爾道歉。
……
當天夜裡，以及隔日，被霍格爾派去抄后的一萬五千伏兵陸續回來，伏擊到狼人族與牛頭人的一萬伏兵損失極少，剩下的第三陣伏兵卻訊息極少，只知他們可能吃了敗仗。
邢軍是第二天中午回來的，帶著損失慘重的第三陣伏兵一起回來的……
第三陣伏兵伏擊到的正是獸王以及他麾下的一萬頭潰獸，憤怒的獸王直接無視伏兵地利方面的優勢，帶頭的一個猛衝沖誇了他們。就在哀厲的獸人士兵追擊潰逃的人族伏兵時，邢軍很是時候的出現了。
獸王的瞳孔皺縮。
他狩獵一般的平穩氣息，消除呼出的水汽，螻蛄起身子於林間穿梭，隱去身影……
黑羊正在肆無忌憚的屠戮獸人戰士！他確實很強……很強……強到英勇的獸人戰士都無法正面招架住他一擊！
可他再也無法放肆下去了，因為最偉大的獸人戰士克羅多斯來了！！
與此同時，儘管獸王林間穿梭隱匿了身影，邢軍也通過優秀的勇者技能察覺到了危險存在。察覺到危險的邢軍卻不加以理會，狂戰士見到鮮血后的狂熱使得他不僅不加以防備，還更加主動的展露破綻吸引敵人來襲，他滿腦子想著只有他的破綻賣的足夠大，表現的足夠「美味」，那個暗地裡的膽小鬼才敢衝出來，朝他兇狠的撕咬過來！
邢軍：快快從黑暗裡面跳出來！我感受的到你，感受的到你存在，我的血液都在為你躁動，快讓我見見你，快讓我見見你，讓我們真刀真槍的大幹一場吧！！
「嗷————！！！！」
獸王猛地從高處撲下來。
「等的就是你！！」
紅色的結界猛的張開，這一瞬間獸族戰士也好，人族騎士也罷，他們的視野統統發生改變，變得腥紅異常。血紅色詭異的世界將他們統統籠罩，他們的心被異常濃郁的恐懼所包裹，彷彿有隻冰冷異常的手掌從冥界伸出抓住了他們心臟。
邢軍所處的位置，黑色虛影幻化而成的怪物猛然拔起，他有兩頭獸人那麼高，四條腿，一高一矮兩個頭，兩隻手，一桿紅黑色令人發毛的恐怖武器……
下墜中的獸王世界一紅，下意識的爆吼一聲。
「————嗷吼！！！！」
邢軍目光猛的一凝，鬥技發動后他的視野也是紅色的，而這紅色世界里居然出現了第二種顏色——金色！！
金燦燦的獸王從天而降，石制非刀非錘的碩大武器迎面砸來，邢軍只能在馬背上被動格擋。
「嗆哴」一聲脆響，獸王的古怪武器生生砸斷邢軍的長柄狼牙棒，狠狠砸在邢軍面門上！
邢軍面門被狠狠的砸向一邊，落地后的獸王再次躍起將武器砸在他胸甲上，邢軍如被一輛高速行駛的卡車撞到，身體如同迎風飄揚的旗幟做出莫名其妙的擺動，馬兒疾疾後撤，他險些跌落下馬。頭盔不知滾到了哪裡去，他披頭散髮，胸甲凹陷，胯下戰馬跛腿似的打橫兒踉蹌。
「死————！！」
獸王再次躍起，邢軍雙目赤紅，噴著血道：「————來哇！！」
斷掉的長桿裹滿鬥氣與之磕在一起，雖然是折斷的武器，卻令獸王不得前進分毫。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈————！！」邢軍狂笑起來，未笑幾聲，他的視野忽然失重般的向後張去。
原來是他吃住獸王重擊，身下的戰馬卻吃不住，只見馬兒眼、鼻、口、耳統統溢出血水來向後倒去，而邢軍的身後就是峭崖陡壁！！
「不——！！」邢軍怒號。
獸王噙起猙獰的笑，落地后的他沒有再次攻擊邢軍，而是將邢軍連人帶馬推下斷崖。
邢軍跌落山崖，籠罩眾人的紅色世界陡然消失。
世界在短暫的寂靜過後爆發開來，獸人歡呼著朝人族追軍發動反攻，人族士兵膽戰心驚只得潰敗，一直逃的獸人喘不上氣時，三千騎僅剩下了兩百。
一頭渾身是血的人形怪物出現在他們面前，眾將士心驚膽寒，正欲抵擋，只見怪物跑近了咆哮道：「獸王呢！？」
眾將士認出了邢軍，連忙道：「跑遠了！！」
不明所以的一句回答引得眾人紛紛附和，不知道是他們跑遠了，還是獸王跑遠了，總之就是跑遠了。
「跟我回去！！」邢軍猙獰道。
兩百餘人又心有惴惴焉的跟著邢軍往回走，一路上殘兵匯聚，人員恢復到了五百。
等邢軍翻上一個山頭后，他終於望見，獸王確實帶著他的人跑遠了……
「啊————————！！！！！！！」
人形的野獸於林間咆哮：「該死的金獅子！下次見面我要扒了你的皮！！扒了你的皮！！！！！」