第三百四十八回 收得高徒
次日清晨，司馬重城如約來到趙承宗所說的一處園林之中。而連夜潛伏在道觀外的元宗諒，自然也緊隨其後。
司馬重城知道此來是要面見吏部尚書，便在出發前早早的沐浴更衣一番，如今看去他卻是倍顯精神起來。司馬重城徑著彎彎曲曲的小道來到園林的湖心亭內，卻見吏部尚書程躬帶著一位年輕男子早已候在那裡了。
司馬重城隨即滿臉堆笑的上前恭敬作輯。程躬雖貴為吏部尚書，但也算謙謙君子，便見他也同樣彬彬有禮的回敬了司馬重城一番。
「程某今日閑來郊遊，不想正與國師相遇，真是有幸。」程躬興緻勃勃的說道。
司馬重城連連會心說道：「貧道昨夜夢得此處有仙光閃耀，遂前來瞻仰考察，想不到卻與程大人巧遇，此乃機緣是也。」
程躬點了點頭笑道：「國師既然說這是機緣，那看來我們都是有緣之人了。」
司馬重城聽得出程躬話語意思，便順著說道：「我與程大人相識於朝堂，便算得是已有緣分。但這位公子貧道雖素未謀面，卻一見如故，不亦是種緣分嗎？」
程躬聽罷連忙向司馬重城引薦道：「此乃程某外甥趙讓梨，其自幼痴迷求仙問道之術，看來確是與國師有緣。」
趙讓梨隨即上前贊道：「晚輩久仰國師大名，今日得見，果然仙風道骨。」
司馬重城於是稍稍打量了下這位年輕男子，便只覺得他除了文質彬彬之外，並無其他顯眼之處。但司馬重城知道，今日此人就算資質再平庸，他也是紅蓮教接下來的繼任者，便只好裝出一副驚嘆樣子說道：「莫非貧道昨夜所夢，乃是冥冥中有天意要指引趙公子於我相識？」
程躬見司馬重城投石問路，便也接下去說道：「既然如此，程某便請國師能收我外甥為徒，並多多教授他些道法，程某定當感激不盡。」
「程大人太客氣了，我與趙公子既有機緣，而他又有心求道，貧道自當如此。」司馬重城朗聲說道。
程躬立刻拍了下趙讓梨的背，而趙讓梨也機靈非常，便立刻跪在司馬重城面前說道：「弟子趙讓梨拜見師父。」
司馬重城平生也算收授弟子無數了，如此情形卻也是頭一回見到，便多少覺得太過突兀了。但這一切又都是既定安排，就是再突兀他也得照做了。
便見司馬重城連忙扶起趙讓梨，說道：「我得妙徒如此，真是太好了。稍後我便帶他回道觀去，貧道要當著眾人之面收他做我紅蓮教首席大弟子。」
程躬點點頭，便說道：「如此也好。不過程某今日還要入朝一趟，國師這收徒慶典我就不參加了。讓梨，你拜入國師門下后，須當勤苦求教，切不可枉費國師一番栽培心意。」
趙讓梨點了點頭，便應聲答應下來。
司馬重城也算上過朝的人，自然知道朝堂的規矩。既然程躬今日一早未有入朝，那他今日便不可能再去朝堂。司馬重城只覺得程躬是辦妥自己的事情后打算躲開自己，但自己此次收徒傳位的條件卻還未與之交談，萬一他得了好處卻不辦事，那該如何是好？
司馬重城便有些為難的說道：「程大人既然如此關心讓梨，何不稍稍抽出些許時間去看一下收徒慶典，反正程大人入朝也要經過我那道觀。」
程躬只道司馬重城是想自己去了好博些面子，便也難為情的答道：「如果時間允許，我這當舅舅的自然要去，但這一次程某實在是分身乏術了。」
司馬重城見這個理由說不動他，便又一改沉重口吻說道：「其實貧道也有一事正想在觀內與程大人商談。」
程躬聽到這裡，才隱約覺得司馬重城是真有什麼事情要和自己說，程躬稍稍尋思一番便豁然起來。
「讓梨既入國師門下，以後紅蓮教的事情我必定時時關註上心，定讓國師能安安心心的潛心修道。」程躬鄭重說道。
司馬重城見程躬表明心意，便激動的說道：「貧道定當傾盡所有厚待讓梨，以報程大人如此厚愛之心。」
司馬重城於是作別程躬，然後便領著趙讓梨回道觀去了。
元宗諒和葉驚風原本各自潛在園林一隅注視著司馬重城的動向，如今三人散去，他們便也打算繼續尾隨。葉驚風是受趙承宗委託來監督司馬重城的，只要司馬重城能如約來湖心亭會見吏部尚書程躬，他就算完成這個任務。所以相比於元宗諒徹頭徹尾的竊聽行徑，葉驚風此刻自然可以做得光明正大許多。
葉驚風一見司馬重城離開，便也現身趕了上去。尚且躲在一角的元宗諒見狀，便心中好奇起來。
「葉驚風？」元宗諒暗自遲疑道。
元宗諒當然知道葉驚風和趙承宗是一個鼻孔出氣的，但他好奇的是趙承宗為何不親自前來，難道他要在稍後的收徒慶典和傳位大會上現身？元宗諒如此在乎趙承宗的動向，完全是因為對方知道自己的真實身份，萬一被他發現自己還留在臨安城中，豈不後果危險？
但元宗諒轉念一想，趙承宗一向隱藏自己與葉驚風的關係，他既然派出葉驚風來辦此事，便就說明他不會出現在接下來的兩場儀式。如此，元宗諒便急急的追著葉驚風步伐而去了。
元宗諒的猜想合乎邏輯，但所謂世事無常，卻未必每次都是如此。便在一干人等都離開園林后，趙承宗卻從一顆大樹上落下身來。見到元宗諒的身影，趙承宗卻似乎豁然開朗起來。
原來趙承宗在迎龍山莊附近設有許多機關，外人一旦涉入，必定留下痕迹，而當日元宗諒潛伏在迎龍山莊外，便無意觸動了其中的一些設置。趙承宗雖不知是何人潛來，但當日司馬重城來訪迎龍山莊，想必已經被此人所發現。如此，趙承宗便猜想這個人會否出現在今日的園林之中。
趙承宗於是瞞著葉驚風和司馬重城，一早便潛入園林中靜靜等候，卻果不出其所料，真的是有外人在跟蹤司馬重城了。
趙承宗很好奇元宗諒為何還逗留在臨安城，畢竟當日武林大會上自己已經暗示了對方真實身份，難道他不怕就此惹禍上身嗎？但趙承宗也明白，一個人如果不怕嚴重後果之刻，往往就是在豪賭之時，元宗諒難道也是在賭什麼嗎？
元宗諒真該慶幸自己遇到的對手是一個太有心機之人，若是換了常人，此刻一旦去官府揭穿元宗諒身份，那他餘生都要在牢獄之中度過了。但趙承宗卻並非常人，而且他也並不想讓元宗諒這麼快淪陷，因為他很想弄清楚元宗諒到底在圖什麼？
至於元宗諒知道自己真實身份一事，趙承宗卻並不擔心，因為元宗諒遲遲未有揭穿自己，想來他也是明白要以此說服眾人的難度。
趙承宗於是遠遠尾隨著元宗諒，直到大家都各自在司馬重城的道觀外尋找道藏身之所時，這番舉動才算消停下來。
由於趙承宗行事謹慎，加上元宗諒心思全在接下來的儀式內容上，所以他一直也沒有發覺趙承宗的存在。
司馬重城一早已經交代觀內弟子將大院布置一番，如今回來之時，觀內已經處處張燈結綵了。司馬重城領著趙讓梨跨入道觀，然後向所有道觀弟子介紹了起來。
弟子們見這個趙讓梨彬彬有禮，又深得司馬重城關照，便個個熱情相迎一番。但待到司馬重城說出自己要收他做紅蓮教首席大弟子之時，這些人卻個個傻眼了。
司馬重城看得出眾人心思，其實就算他本人也覺得座下弟子中有比趙讓梨更有資格當大弟子的人選，奈何這是既定流程，實在是不得不如此。
司馬重城於是把趙讓梨好好包裝一番，卻是說他如何天賦異稟如何有仙緣等等，然後再將自己昨夜夢境誇張一通，直聽得弟子們嘖嘖稱奇。
「紅蓮教最講機緣巧合之道，讓梨乃天賜之人，為師今日收他做大弟子，受我衣缽，此乃師命，爾等以後必須好好敬重與他。」司馬重城嚴肅的說道。
一干弟子只好應聲答應。
司馬重城於是開始收徒儀式，趙讓梨便恭敬的跪在香壇前，只依著司馬重城吩咐一一照做。紅蓮教的收徒儀式卻也繁瑣非常，除了要拜歷代祖師和司馬重城外，還要拜天拜地，趙讓梨一番跪拜下來，直覺得雙膝發麻，腦袋昏沉。
但這還不算完事，因為接下來還有一個最耗費時間的環節，便就是司馬重城將紅蓮教教規背誦一遍，而趙讓梨要在司馬重城每背完一條后便高聲起誓「弟子遵從」，然後再重複跪拜一下。
趙讓梨於是無助的朝四周望了一眼，卻實在是消受不了了。司馬重城見趙讓梨如此幸苦之態，便也擔心他會堅持不住，只將教規背了三分之二便草草收場。說來也好笑，趙讓梨是紅蓮教唯一一個沒有走完全部入門流程的大弟子。只是司馬重城一心要他上位，便不管三七二十一也要辦到，如此卻又讓其他弟子心有不服了。