第二百八十七回 暗中調查
太虛觀三清即刻朝滁州方向進發，卻只剛剛過了太湖，就在一處要道上碰見鐵石禪了。原來鐵石禪連夜通知了太湖四友之後，便守住南北交匯的路口，但凡有過往武林人士，他都一一說明楊湛追殺江湖人士的消息，好讓大家停下來躲避。
太虛觀三清在經歷了先前事情后，已經不相信楊湛會有如此作為，便急急追問胡半翁與陸人甲遇害的詳細經過。鐵石禪的描述雖處處指向楊湛，但太虛觀三清心中非常清楚，楊湛就算要找武林人士下手，也不該是像胡半翁、陸人甲這樣江湖地位不算太過出眾之人。
「三位道長武功高強，若遇到那賊首楊湛，一定要為武林同道討回個公道來。」鐵石禪懇切的說道。
太虛觀三清只叫他放心，然後便按著他所說一路尋去。
日前楊湛與陸人甲等在岔路口一戰後，涼亭、鋪子皆被損毀，太虛觀三清趕到之時，已經有人來到這裡收拾了。
靈虛真人於是叫住他們，然後親自上前查探陸人甲屍首。只是這陸人甲身上卻無什麼傷口，反倒是手腳面容皆是發黑，顯然是中毒而死。太虛觀三清只得慶幸自己來的早，否則這陸人甲之死又必定要被人大做文章了。
靈虛真人再勘察了一下現場，卻是心中猶豫起來。
「兩位師弟可看見那柱子上的劍痕？」靈虛真人問道。
清虛、玉虛真人點點頭，這一點他們也是看的困惑。
「那劍痕寬闊而深，顯然是陸人甲長劍所為。」清虛真人答道。
「那柱子乃松木所制，以這樣的深度，陸人甲必定無法直接拔出。」靈虛真人又說道。
「所以柱子上才會有那麼多刀痕，看來是陸人甲取劍所致。」清虛真人說道。
「楊湛若要殺陸人甲，豈會給他這麼多時間？」玉虛真人笑著說道。
太虛觀三清隨即相視一笑，便抽身離去了。
陸人甲死於交叉路口，又有攤點小二叫人清理，才算有人善後。但胡半翁卻歿於荒道，待太虛觀三清趕來之時，仍舊僵直的躺在雪地之中。這胡半翁雖然剛烈孤僻，但終究也是正直之人，如今落得暴屍荒野，怎不令太虛觀三清心中感慨？
靈虛真人於是上前掃去胡半翁身上積雪，然後照舊對其傷口查看一番，得到的結果竟然與太湖四友極為相似。
「胡半翁雙臂之傷應是楊湛所為。」靈虛真人指著傷口說道。
清虛真人、玉虛真人低頭一看，果真發現這傷口雖然不算深，但開裂情景卻明顯比脖子上的傷痕要寬一些，細細想來，卻正與太湖四友胸口之傷一致。
「無論是胡半翁、陸人甲，還是太湖四友，皆不是楊湛所殺，但卻有人故意補刀製造出是他所為的場景。這卻是為什麼呢？」清虛真人不解的問道。
「不管怎麼講，這接二連三的事情都說明是有人故意在陷害楊湛。至於為什麼，我想這興許與楊湛身份有關。」玉虛真人說道。
「不錯，楊湛乃狂刀老祖傳人，當年狂刀老祖屠戮江湖，許多門派都滅於他手，現在有人尋仇也說得過去。」清虛真人說道。
但靈虛真人卻若有所思的說道：「胡半翁、陸人甲死於日前，王鍾呂和太湖四友則分別於今日遇害，但這補刀之人卻總能把握的分毫不差，可見他們對楊湛的行蹤是了如指掌的。」
的確，如果有人要找楊湛算舊賬，大可按其行程設伏，又何必如此精密算計呢？就算此人是想讓楊湛成為武林公敵最後落得身敗名裂下場，但其中能量之大，謀划之遠都讓人感到驚恐。
只不過靈虛真人這樣一說，卻令清虛真人警覺起來，如果此人果真對楊湛行蹤掌握透徹，那麼楊湛去滁州也必定逃不出他的追蹤。如此一想，清虛真人便二話不多的拉起師兄弟急急趕路。
滁州依舊下著大雪，城裡城外都顯得十分蕭涼，唯有裘光寒的府上擠滿了看熱鬧的人。太虛觀三清大嘆事情不妙，便連連上去查看。
裘光寒是今日中午才被發現死於府上的，而發現他死去的人竟然是外街蜜餞鋪的何老闆。原來裘光寒最喜何老闆所制蜜絨糕，事發前曾到他鋪子里要了三盒，但彼時店裡只有兩盒，何老闆遂表示隔日做好后再送去。但歲末蜜餞鋪生意太好，何老闆一忙起來竟然忘了此事，便又拖延了一天後才將余貨送抵。
裘光寒府上大門卻叫無人應，何老闆知道裘光寒上了年歲，怕有什麼意外，便四處叫人相助。只是當眾人合力打開大門之時，裘光寒與老僕屍身卻驚倒了他們。
裘光寒一生在軍營供職，此次來人中出了衙差之外，還有軍中武官。清虛真人認得其中一位周姓將領，便上前與之交流起來。
「老監軍一生盡忠為國，想不到竟然有人對他下手？」清虛真人悲傷的說道。
「哼！老監軍為官公正廉潔，必定是那些朝堂奸黨所為。」周將軍忿忿說道。
清虛真人只得默默的點點頭，然後便上去查看裘光寒和老僕的傷痕。
果然不出清虛真人所料，這二人脖子上的傷痕依舊是細長平整，與先前胡半翁、太湖四友的傷口如出一轍。但太虛觀三清會這麼看，決不代表其他人也是這般想法。只見門外有兩個衙役帶著一個中年男子走了進來，然後便向捕頭彙報了。
這個中年男子正是裘光寒宅院斜對面的客棧掌柜，當日楊湛正是在他的客棧投宿。客棧掌柜於是將幾日前楊湛下榻及拜訪裘光寒宅院的事情說了出來。
現場的仵作頓時斬釘截鐵的說道：「裘監軍正是死於那日晚間。」
現場於是將矛頭直直指向楊湛，無論捕快還是周將軍等人皆向客棧掌柜追問起楊湛的信息來。但掌柜的卻並不能提供多少有用信息，大家除了知道楊湛是一個背把大刀的青年男子外，卻難有其他收穫。
太虛觀三清皆暗自驚異起來，事情發展到這個份上，那個要陷害楊湛的人已經不單單是復仇那麼簡單的事情了。武林歷來講究身份界限，故而當官之人每每與之絕緣，但當下便有兩個歸隱大員死因與楊湛有聯繫，說明背後還有其他動機。
太虛觀三清雖然方外人士，但也懂得解鈴系鈴的道理，有心要除去這些舊臣的，必定是朝中權臣無疑。因為無論是裘光寒、還是王鍾呂，皆是在朝為官多年之人，背後關係脈絡必定根深蒂固，一旦失勢必將遭到清算。
如果事情的解釋是這樣的話，那麼關於楊湛被陷害之事就複雜了。因為這個陷害楊湛之人首先要在武林中有足夠的能力，否則無法調動高手去殺死各路江湖人士；其次，他還要與朝堂有足夠的聯繫，否則朝中權臣也不大可能委派這麼重要的事情讓他們去做。但無論是截殺武林人士，還是清算朝廷舊臣，這兩件事情的出發點必不相同，所以太虛觀三清現在能夠想明白後者，卻一直困惑於前者。
太虛觀三清走出裘光寒府院，雖然有許多事情想不通，但有一點三人卻是不謀而合的。便就是這個要陷害楊湛之人，極有可能就是司馬重城。因為他是現任武林盟主，自然有足夠能耐調派人手，也最有可能密布眼線追蹤楊湛；同時他又是朝廷冊封的靈真國師，與朝堂大臣自然接觸良多。除此之外，他們再也想不到其他人了。
只是如此一想，三人不禁心寒起來。自己當日不僅成全司馬重城坐上武林盟主之位，還與他一起前赴慈航庵圍剿一眾尼姑，而現在多番事實皆證明楊湛並非殺死了障禪師之人，之前推斷楊湛是禍害劍門的賊首也就難以成立，如此豈不是助紂為虐？
一番自責后，太虛觀三清隨即又細細分析起來。以當前掌握的事情看，武林大會之前發生的事情應該不能追在楊湛身上，但武林大會之前的諸多懸案因為缺少證據，他們也不敢妄下定論。如此一來，事情就又退回到是誰在禍害劍門的情形，卻著實讓人頭疼。
「這些人知道楊湛行蹤，我們何不看看接下來會發什麼事情？」靈虛真人說道。