第六章 平行世界（3）
斯坦利十三畢竟是一代仁君，清楚地知道****的選擇意味著帝國未來的走向，他得對整個帝國負責，所以綜合各方面的因素，再三考慮之後，還是在去年秋天正式宣布：****是長子科林。
本來一切都毫無懸念，坤特爾雖然常常覺得有他哥哥在一天，次子的身份就讓他永遠得不到最好的最豐厚的回報，卻也沒有奢望過自己能取代哥哥成為王位繼承人。
然而，他本人沒有想過，不代表身邊的人就沒有這樣想過。
尤其是，在科林成為****以後，他自己本人固有的好大喜功和狂妄也明顯地表現出來。
甚至當帝國內，除了班爾特家族、卡塔斯莫家族之外，另一大家族尤尼斯家族，想要和****進一步靠攏，試圖將自己家族的一個女孩子安排在****身邊時，自負的科林十分傲慢地拒絕了對方的好意，聲稱自己並沒有這樣的愛好，令老公爵克里朵夫·尤尼斯顏面掃地，大為光火。
凡賽得知實情后，不失時機地建議坤特爾趁勢討好老公爵克里朵夫的女兒凡妮。
最終，和尤尼斯家族結親的，不是老公爵先前看好的科林，反而是小王子坤特爾。
表面上看去風光無限的****科林，其實身邊已經暗伏危機。
至少，斯坦利帝國建國以來所依仗的三大古老家族勢力，已經有兩大家族倒向了自己看似沒有威脅的弟弟。
不久之後，國王和****同時被刺。
這是斯坦利帝國建立以來惟一的一樁王室成員被刺殺的大案件，勢必會在整個人類帝國掀起驚濤駭浪。
坤特爾·斯坦利做夢也沒有想到，自己能有君臨天下的一天，而且一上任，就面臨著替父親和哥哥找出兇手的巨大壓力。
坤特爾緊急即位后，整個斯坦利帝國的第一件事就是大力搜索刺客，由於有人「看見」為首的刺客是一個精靈，晨光之城裡大部分的精靈、半精靈都倒了霉，統統被關進了帝國監獄，也包括凡賽那個該死的情敵半精靈奎里昂·阿瑪斯塔夏。
在對奎里昂·阿瑪斯塔夏重點審訊后，凡賽揭露出一個「驚天大陰謀」，原來，一切都是班爾特家族暗中策劃的，本來，國王和****的時間安排、皇室衛隊實力、行程路線等等，都只有三大家族的核心成員知道，若不是出了內鬼，這樣的事情絕無可能發生。
班爾特家族這麼做的目的就是報復國王，因為不太光彩的「無冕公主」據說是國王和班爾特家的私生女，令班爾特家族蒙羞。
理由牽強，但是重在有家庭教師奎里昂·阿瑪斯塔夏的親口證詞，再加上國王被刺之日，瑪麗和奎里昂·阿瑪斯塔夏還打算偷逃出城，這一巧合也給人以口實。
就這樣，一樁驚天大案在凡賽的高效率偵測下被迅速破獲，一干主犯以及從犯都已經被宮廷衛隊和卡塔斯莫以及尤尼斯兩大家族的私人軍團全部控制住。
只等新國王一聲令下，便可替死去的國王斯坦利十三和****報仇雪恨。
一場為期28天的政治大屠殺即將開始。
28天里，卡塔斯莫家族和尤尼斯家族徹底消滅了另一個歷史同樣古老的貴族家族：班爾特。
然後，兩大勢力理所當然地瓜分了班爾特家族所有的財富以及領地，成為晨光之城裡最強橫的兩股勢力，並且此後在斯坦利十四的縱容下，開始了令整個國家都快速步入衰敗的「卡尤黨爭」。
他們的對頭家族中，只有極少數的人通過自家秘道逃出晨光之城幸免於難，其餘的人都死在了這場血腥的政變之中。
「這麼說來，我母親她……」弗尼婭低聲道，將剩下的話咽回了自己的喉嚨里，從最初母親被殺的震驚和悲痛中回過神來后，她現在意識到，這件事或許還未完結。
「不得了啊，咱們村裡，居然有叛黨！」
「慘了，國王會不會派人來治罪？」
「弗尼婭，你還是趕緊跑吧！」
「咱們要不要一起跑……」
村民們七嘴八舌地議論開來，在這個十年如一日的小村莊里，同一天發生力戰石巨人、遊俠吉布里到訪、黑衣騎士刺殺叛黨餘孽等系列事件，讓大家的情緒都異常激昂，震驚、恐懼、怯懦、好奇、自私等各種心理狀態交織下，不少村民們都開始對自己未來的安危開始感到惴惴不安。
一時間，有勸說弗尼婭趕快逃跑的，也有同情這個孤女孤獨無依的，當然，更多的人，還是把期待的目光投向了村長麥克斯和村裡背負「神選者」之名出生的少年達拉身上。
麥克斯想了想，看著達拉，道：「達拉，你看，現在怎麼辦？」
達拉道：「依我看，那兩名黑衣騎士不會將弗尼婭的事情說出去了。否則，他們當時本可以把弗尼婭一起殺了的。所以……」
「那弗尼婭的事兒，就交給你了啊。」村長麥克斯忙道，接著招呼大家一起幫忙打理嘉麗大嬸的後事。
達拉和大家一起處理完嘉麗大嬸的事情以後，才將虛弱痛苦的弗尼婭暫時先領回自己家裡呆著，弗尼婭雖然剛遭受了喪母之痛，但一看到病床上因為自己失手而受傷加重的達拉母親，卻是羞愧不已，又痛悔無比，立刻就接替了達拉哥哥安東尼的工作，代為照顧塔吉雅娜。
達拉這才知道小弟普諾又一次溜走的事情，正在他也打算出門一起去找的時候，父親庫布里克像提溜著一隻小雞一樣，抓著普諾的后衣領大踏步走進房內，將普諾一把摜在地上，老師吉布里則一臉氣急敗壞地跟在父親身後，進門就嚷道：「壞了事了。」
「什麼事？怎麼了？」達拉忙迎上去問道。
「你問他！」庫布里克指著普諾道。
普諾嚇得木獃獃地坐在地上，小小的身子瑟瑟發抖，嘴唇一撇，似乎要哭。
「匣子不見了，被阿蘭德弄走了。真壞了事了。最慘的是……」(未完待續。)