第六章 平行世界（2）
「這……」弗尼婭找不到反駁的理由，只得一扭身子，伏在母親嘉麗大嬸的無頭屍體上，繼續痛哭不已。
「事到如今，也只好坦白了……」村長麥克斯經過很長時間的考慮后，才開口說道。
此言一出，在場所有人的目光都一齊射向了他。
麥克斯忙道：「我可能知道一點事情的原委，但是，我從沒想過這事兒居然是真的。」
「什麼事？」達拉問道，霍地一下站了起來。
「關於弗尼婭的母親，嘉麗大嬸，」麥克斯道，「當年她剛到我們村裡的時候，我就看出來，她絕對不是一個普通的女人了，似乎有點像是，像是……」
「像是什麼？到底怎麼回事？」達拉再次問道，焦急地看著麥克斯。
麥克斯這才原原本本地將他猜想的一切都說了出來，眾人聽后都驚得面如死灰，半晌不言，達拉更是震驚不已，因為，如果麥克斯所猜想的事情被證實，那麼弗尼婭今後的日子，就更不好過了……
在麥克斯的猜想中。
嘉麗大嬸的真實身份，其實應該是屬於一個古老的人類帝國貴族家族——班爾特家族。
她的真名，應該叫「瑪麗」，而非「嘉麗」。
「這麼說來，她還是一個女公爵大人啊！」達拉心想。
弗尼婭回想先前驚鴻一瞥看到的畫像，心裡對麥克斯村長的猜想早已確認無疑，但整個人卻是仍然跪在母親的無頭屍體旁，瑟瑟發抖。
至於高貴的女公爵大人瑪麗，何以會成為辛普蘭村神經質的嘉麗大嬸，這中間的故事，卻可簡單概括為：一場異族之戀引發的血案。
事情可以一直追溯到瑪麗公爵的童年，她從那時候起就發現，調皮又傲慢的她，只有一個人能真正降服，那就是她的老師奎里昂·阿瑪斯塔夏，一個深沉細膩的半精靈。
他面容優美典雅，比任何人類貴族男孩都要英俊好看。他同時具有兩個種族的特性和優點，有著精靈的優雅，卻沒有精靈的孤傲；有著人類的活力，卻沒有人類的粗野。他的與眾不同吸引著瑪麗，那一雙碧綠色的眼睛常常瞬息之間就將瑪麗淹沒在一片似水柔情之中。
奎里昂·阿瑪斯塔夏的生父是一個吟遊詩人，出身卑微，靠著後天學來的風雅，竟然成功誘拐了他的母親，一個美麗的精靈女子。
奎里昂·阿瑪斯塔夏出生以後，父親就厭倦了一層不變的精靈女子，轉而和另一個活力十足的人類女子走了，將母親和奎里昂一起丟在了舉目無親的晨光之城。
母親獨力支撐，終於將奎里昂撫養成人，但是受盡白眼的母子二人在晨光之城的日子並不好過。為此，奎里昂幾乎本能地憎恨一切人類，尤其是那些欺凌弱小的人類貴族。
他的優雅下面，掩飾著一顆極度不安的心。他常常告誡自己：「永遠保持微笑，即便面對自己的仇人也一樣，要他們放鬆警惕，徹底完蛋。」
抱著這樣的心理，奎里昂利用家庭教師之便，像父親當年誘拐母親一樣，成功地誘惑了晨光之城的「無冕公主」瑪麗。
被愛情沖昏了頭的瑪麗，忘記了家族的榮譽，在奎里昂的誘惑下，竟然打算跟他離家出走，恰逢城裡混入一隊刺客，刺殺了國王斯坦利十三和****科林，為首的是一名精靈男子，城中搜捕刺客大亂了幾日。瑪麗和奎里昂剛走到城門便被截了下來，有著一半精靈血統的奎里昂更是作為嫌疑犯被關進了帝國監獄。瑪麗出逃不成，害起相思病來。
整日思念奎里昂的瑪麗並不知道，一場政治風暴即將席捲整個晨光之城，28天之內，班爾特家族的歷史就將被徹底劃上句號。一個古老的貴族家族就此煙消雲散，從晨光之城逃命四散。
一切的一切，早在瑪麗拒絕和凡賽·卡塔斯莫聯姻之前，就已經埋下禍根。
凡賽·卡塔斯莫也是一個心高氣傲的狠角，不同的是，瑪麗玩弄的是扇子，她能輕易地對付和羞辱自己的裙下之臣，而凡賽則玩弄的是斧子，他能輕易地讓膽敢羞辱自己的人付出血的代價。可是，面對「無冕公主」，卡塔斯莫的斧子無力揮動。
現有的國王斯坦利十三和卡塔斯莫家族並不特別交好，但他不成氣的次子坤特爾·斯坦利卻和凡賽臭味相投，私交甚厚。
坤特爾生性頑劣，若不是仗著母親的寵愛，再加上幾次取巧博得父親的愛憐，他早就被看他不順眼的哥哥趕出晨光之城了。
斯坦利十三隻有兩個兒子，都是王后所出。兩個孩子還在幼年時期，長子科林就已經顯露出治國方略和過人武藝，理所當然地成為未來王位的繼承者。但是獨獨有兩件事，讓斯坦利十三對科林的評價不如坤特爾，一度還曾經猶豫自己的接班人選對沒有。
一是，科林好武，言談之間常常流露出窮兵黷武的思想，大有不征服整個圖雅大陸誓不罷休之意。這對於自即位起就一直窮於應付卓爾的侵略，連年戰事不斷，好不容易才安定局勢的斯坦利十三來說深惡痛絕。相反，坤特爾也是極度討厭戰爭，常在科林「軍人生而為戰爭」的長篇大論后說「戰爭是孤兒寡母的製造器，大家應該把心思放在如何多多造人而不是多多殺人上」云云。氣得哥哥科林直翻白眼，一旁的斯坦利十三卻不禁啞然失笑。想這個次子倒有些自己的小刁鑽。
二是，一次斯坦利十三患了傷寒，一連數日病勢沉沉，科林卻仍然拿無數國事來諮詢父親，大有要迅速獨當一面之勢，坤特爾卻和王后常常陪伴左右，如同尋常百姓家的一家人一樣噓寒問暖，斯坦利十三不禁想，這個兒子雖然沒有什麼本事，倒是個重感情的人。
這兩件小事，雖然坤特爾取巧博得父親欣賞，卻沒有真正改變自己的地位。(未完待續。)