第十章 觸魔之地（1）
觸魔之地，此地因靠近卓爾地下大家出口地區，魔索干而得名，除了北部的獅吼草原上，有善良的翼獅棲身以外，靠近魔索乾的南部地區，常年都為一些邪惡生物所佔據。
並且，在這觸魔之地境內，竟然還有著一座小鎮——魔像窟，鎮上的居民在臨近的赫爾伯特地區及尼爾森地區都頗有惡名，據說他們大都是些邪惡兇殘的人類、半獸人組成的流匪，常常和雇傭到的部分食人魔一起，奔襲赫爾伯特地區，尋找任何可吃的東西，搜刮任何可以順手帶走的財物，捕捉任何可以抓得到的人類少女。
不過，儘管這裡的流匪作惡多端，卻一直沒有人率領正規部隊來這裡攻擊過他們，即使是嫉惡如仇的獅吼草原北部的翼獅，也不常光顧這裡。
因為這裡，留有曾經的黑袍法師阿蘭德棄置在此的，大大小小的魔像。
魔像是用巨大魔法力量所創造出來的自動裝置，牽涉到強大魔法與元素力量的應用，其活化力量，是來自土元素界的靈魂。創造魔像的過程，簡單地說，就是一個不情願的靈魂融入一個人工物體，並強迫它接受魔像創造者的指示來行動。
魔像在作戰時相當頑強，它們的身體也強壯得令人不敢相信。由於沒有思考能力，它們也沒有任何情緒，要想激怒它們也是相當困難。
魔像只要在創造者60英尺範圍內，而且看得見創造者，也聽得到他的聲音，那麼創造者就能對魔像下達命令。如果沒有收到命令，魔像通常會依照最後一次的指示來行動，但它們遭遇到攻擊時，仍會採取行動進行反擊。
不過，創造者也可以對魔像下達一個簡單的程序，讓它們在自己到達別的地方時，仍然能做出一些行動。譬如「呆在指定區域內。對任何進入該區域的生物（或只針對某種特定生物）展開攻擊」，或者「一旦有人敲鑼，就展開攻擊」之類的特殊命令。
魔像不需要呼吸，而且對大部分的形態免疫。因而幾乎可以在任何地方，從海底到山脈的頂峰，都能對敵人展開攻擊。
而且，魔像還可完全抵抗大多數的魔法及超自然效果，所以。這些不眠不休的不死生物，往往是魔法師們的得力武器與防具。
魔像可分為肉身魔像、粘土魔像、石魔像、鐵魔像四種，其中肉身魔像最低級，構裝材料是由偷來的人類屍體構成，粘土魔像、石魔像、鐵魔像則分別由粘土雕塑、石雕塑、鐵雕塑構裝而成。鐵魔像是最為可怕的敵人，創造鐵魔像所使用的物力、財力以及法力，也超出其他魔像。
留在魔像窟內的魔像不多，只有兩種，一種是石魔像，另一種則是肉身魔像。它們都是黑袍法師阿蘭德當年進行有關永生的魔法實驗下的產物。有些還能使用。有些則早已棄置不用。大多數的肉身魔像早已腐敗不堪，看起來像是個放大的食屍鬼似的。而石魔像卻仍然保持著最初的模樣，看起來像是穿了盔甲的戰士，四肢的石頭上，還刻著特殊的符號。
這些魔像散落在魔像窟內，平時都和死屍一樣，保持著各自的姿勢，或靜立不動，或僵卧在地，不過是給荒涼的小鎮增添了一絲恐怖邪惡的怪異氣氛。但卻不會給人造成任何威脅，所以流匪們聚居在此，日子過得很是愜意。
可是，一旦有人觸動喚醒這些魔像的機關。所有的魔像都會在瞬間蘇醒過來，變得狂暴，橫衝直撞，對進入魔像窟內的所有生物都展開兇猛的攻擊，如果它們觸及範圍內沒有生物，就會狂亂地砸毀任何比自己小的物品。到處進行肆意破壞，直到關掉引起它們狂暴的機關，魔像們才會再次進入休息狀態中。
這裡的居民，都聽命於一個外號叫「鐵肢」的匪首，他曾是阿蘭德在此設立的實驗室里一個掃地小孩，無意中得知喚起小鎮魔像的秘密，在阿蘭德離開此地，在戰場上被精靈法師封印之後，「鐵肢」便以此為據點，建立了一個匪窩。
儘管這批流匪壞事干盡，無惡不作，但每次前來此地冒險的勇士，都會吃驚地發現，他們面對的敵人並不是有血有肉的人類，而是一具具從地上忽然爬起來的魔像。因而，到後來，除了和流匪們氣味相投，來此買賣，或是路過此地進行補充給養的人以外，再沒有任何人敢於輕易涉足此地。
今天，這個久已缺乏新鮮過客的魔像窟，竟然來了一批意外的人，其中，竟然還有兩三個頗具姿色的女子。
這隊人，正是躲開翼獅攻擊后，進入此地的達拉等人。
儘管隊伍中大多數人都對可怕的魔像窟早有耳聞，可等到他們真正從遠處看到這座小鎮時，卻沒有一個人想到「魔像窟」這個詞。遠遠望去，這座小鎮猶如嵌在沙漠里的一座巨大石窯，誰也沒有把這樣一座普通的石窯與傳聞中的魔像窟聯想到一起。
因而，直到他們進入這座石窯暫作休息時，才相當吃驚地發現，石窯內部，竟然還是個小規模的城鎮。並且，唯一令他們想到這是魔像窟的，只有那些躺倒在地上的肉身魔像，或是站立在某個街道拐角處的石魔像，不過，這些讓魔像窟得以聞名的原始武器數量已不多，幾乎屈指可數。
鎮上的房屋破舊低矮，都是些石塊堆砌的小屋，一半嵌在沙子里，另一半則露在地面上，只有個可容一人從外面爬進去的小洞，這就是房屋的正門了。正門內是黑乎乎的房間，從外面看根本看不清黑暗中有什麼，但想必在黑暗中潛伏的人，卻能非常清楚地看到外面的情況。這裡的人在看見陌生的遠來客時，都很高興，因為這些遠來客對他們來說，意味著新的買賣。
達拉等人進入這個小鎮后，卻沒有看到傳聞中邪惡荒唐的人類或是半獸人流匪。他們最先看到的只是一個窮得要死的小乞丐。
小乞丐穿著一身破得不能再破的衣服，用一種百無聊賴的姿勢，懶懶地躺倒在一家房屋的門洞前，一邊哼著與年齡極不相稱的帶顏色的小曲，一邊不時地抬起頭，用審視的目光望著進入城鎮大門的每一個人。
看到達拉的時候，小乞丐的眼神忽然變得晶亮，達拉這才發現小乞丐有一雙很可愛的大眼睛。
「你們是什麼人？來這裡幹什麼？」小乞丐問道，他的眼睛直直地望向了達拉身後的精靈法師，以及漂亮的厲娜，顯得饒有興味。(未完待續。)