第十一章 西賊猖狂
汴河之旁，熙熙攘攘的大街上，幾匹快馬飛馳而來。
這情形好比在後世的外灘南京路上，開著一百二十碼的跑車急駛而過。
結果可想而知，路人紛紛驚慌躲閃，好在還算及時，並無人受傷遭禍。
但剛剛買到冰糖雪梨的侍女就不那麼幸運了，一步三顧地辭別薛縱，滿心歡喜地準備回去。
不想快馬飛奔而來，幾乎來不及反應，驚慌下急忙想要往路旁閃躲，腳下一崴，手中的雪梨和冰糖也脫手飛了出去。
危險，驚險！
下一秒侍女或許就會跌倒，然後被踩在馬蹄下，除了她本人，路旁許多圍觀者都發出了驚呼之聲，有人甚至閉上眼睛，不忍目睹慘劇。
然而片刻之後，只聽到勒馬的嘶鳴聲，卻不曾有悲劇發生，究竟發生了什麼？
有人看得分明，就在侍女跌倒的那一瞬間，旁邊撲出一個飛快的身影，一拉、一抱、一滾，一氣呵成。
幾乎是貼著馬蹄從地面上掠過，然後滾落到路旁，兩人安然無恙。驚慌失措的侍女站起身來，才瞧見身邊站著的救命恩人正是薛縱。
「多謝公子救命之恩！」
「舉手之勞，不必客氣。」薛縱嘴上雖然客氣，但心裡卻仍舊有些難以置信，適才出手可謂是本能反應。
他沒想到的是，以前的薛縱跟隨父親薛鵬舉學過些功夫，身手竟然敏捷到了這個地步，著實讓人驚喜。
道路兩旁則是一片叫好之聲，對薛縱的見義勇為和好身手鼓掌喝彩。果子劉夫婦是一邊叫好，一邊心有餘悸地上前關切。
而遠處汴河畔，一個中年男子目睹此舉后也經不住嘆道：「好俊的身手！」
……
侍女謝過薛縱之後，轉身惡狠狠地看向馬背上的騎士，正準備質問喝罵。可是只看了一眼，小姑娘便下意識地住口，並且怯生生地往後退了兩步。
馬背上的幾個騎士全都身著皮袍，剃髮露著頭頂，周圍的頭髮則是扎著小辮垂下來，完全不似中原人模樣。
加之表情凶神惡煞，沒見過異族人的小姑娘見到，難免驚訝畏懼。
「漢家少年有些身手，與我党項六歲孩童有一比。」馬背上的騎士態度十分倨傲，赤果果地嘲諷隨口而出。
党項人，原來是西夏！
在場之人頓時一片嘩然，原來在東京街頭縱馬的竟是西夏党項人，真是蠻夷之輩，狂妄無禮……
指責聲四起的時候，薛縱的表情也變得很不自然，但不等他有任何言行，不想果子劉卻搶先一步拉住了薛縱，連聲道：「縱哥兒，冷靜，冷靜！」
是啊，確實需要冷靜！
薛縱很快反應過來，適才的嘲諷是小事，要緊的是父親薛鵬舉戰死好水川，死在西夏人手中。
殺父之仇，不共戴天；仇人見面，分外眼紅！
果子劉是怕薛縱不冷靜，當場起了衝突會吃虧，要知道党項人素來兇殘，他們的馬背上是掛著彎刀的。
當此之時，突然有人喊道：「開封府來人了。」
眾人抬頭看過去，只見一眾開封府的差役匆匆忙忙跑過來，多少有些姍姍來遲的嫌疑。
「怎麼回事？」為首的一名捕頭。
「西賊囂張，街頭縱馬險些傷人。」有路人第一時間提出控訴。
「傷到誰了？」
「我……」侍女第一時間上前，貌似是希望開封府為自己做主。
「你不是好好的嗎？哪裡受傷了？」開封府的捕頭貌似不大熱情，態度甚至有些過分冷淡。
「要不是這位公子相救，我可能就不是受傷了……」侍女略微怒道：「這些西賊狂妄無禮，行止無狀確實事實，你們開封府倒是管管。」
「小丫頭說話仔細了，我等是你大宋皇帝請來的客人，豈容你這般侮辱？」馬背上的西夏人突然發聲，很是不悅。
「西賊就是西賊……」小丫頭對此頗有成見。
西夏人不依不饒道：「開封府的差役是吧，你們大宋的小女娃辱及我大夏國使臣，該當如何？」
「你這小娘子，言語無狀，衝撞使臣，真是不知天高地厚。」誰也沒想到開封府的差役竟然這般態度，公然偏向西夏人。
「怎麼叫我不知天高地厚了？明明是這些西賊無禮，險些傷到我，雪梨和冰糖也全都撒了，你等可這是買給……」侍女說到這裡，急忙住口不言。
差役問道：「買給誰的？」
「不管買給誰的，總之是他們無狀險些傷人，你反倒來尋我的不是？」小小侍女雖然委屈，卻似底氣十足，不卑不亢。
「嘿，你一個小丫頭片子，真是不懂事。」
「差役大哥，恐怕是你不辨是非吧？」
薛縱終於忍不住出言道：「一個小姑娘被一群無狀的粗野蠻漢欺負，險些受傷甚至殞命，你們卻反而向她問罪，這合適嗎？
相反這幾位，並非是我大宋遞送加急軍報的紅翎急使，有什麼資格在東京街頭縱馬疾馳？你們不問問罪嗎？」
「他們是西夏使臣，自然另當別論。」
「哼，大宋素有王子犯法與民同罪之說，何況不過是西酋的使者，別忘了西人自始至終乃我大宋臣屬。
即便是李元昊親來，都沒資格在東京城裡縱馬，更別說是他派來的幾個籍籍無名的下屬。」
「少年徒逞口舌之利，沙場上刀槍說話才是正經，憑我党項鐵騎天下無敵，我大夏皇帝自可與宋帝平起平坐。」
「你一個乳臭未乾的小子，莫要在此胡攪蠻纏。」開封府的差役也嫌麻煩，連忙喝阻。
薛縱冷冷道：「差役大哥仔細了，如今這位西人使者口出大逆不道之言，公然表露不臣之心，你還要視若無睹嗎？」
「哼，你們宋人沒能耐，只是徒逞口舌。我就是大逆了怎麼著？要不我這就回橫山，和你們宋人再打一架。」
「好啊，回去吧！」薛縱道：「西賊復返，今後的歲賜正好免了。」
馬上的党項人冷冷道「「哼，好大的口氣的，你們的宰相都不敢隨便開口，你一個乳臭小子竟敢口出狂言。」
「就是，你一個無知少年豈可亂談國是？」捕快明顯有所偏頗，好似從一開始就覺得党項人惹不起，想要儘快息事寧人。
「是嗎？」現場的怒意和深埋心底的殺父之仇一起上涌，薛縱顧不得許多，大聲道：「身為大宋子民，怎麼就說不得？要不我這就去開封府擊鼓，問問府尹大人，或者直接去皇宮門口敲登聞鼓，請教官家和兩府的相公們？」
捕快沒想到薛縱這般沉著，且頭頭是道，公然場合之下，提到了皇帝和宰相，自然不敢過分，一時間唯唯諾諾。
党項人本來十分囂張，但見事情有鬧大趨勢，氣焰也下去不少。
領頭之人冷冷道：「口舌之利罷了，有本事沙場上較量。還有，我不是籍籍無名之輩，我乃西平府第一猛將野利擒虎，比你們的漢將韓擒虎強多了。」
說完之後，打馬而去，不過速度慢了許多，已經不似先前那般囂張。
開封府的差役見事情平息，也不再多說，瞪著看了薛縱和侍女兩眼，哄散了人群，好似什麼都沒發生一樣。
「縱哥兒好生厲害，只是往後切莫衝動，西賊兇殘，這樣會吃虧的。」
果子劉低聲道：「還有那些開封府的差役，平素就習慣了媚上欺下，對權貴多有討好，只會欺負我們小老百姓，沒必要得罪他們。」
作為擺攤的市井小民，果子劉如此想法自然沒錯，薛縱心裡雖不敢苟同，卻也輕輕點頭。
與此同時，薛縱心底里也泛起一個念頭，在大宋單單富有恐怕不行，也許四門館的考試該上點心才是……
那廂侍女走上前道：「多謝公子救命之恩！」
「沒事，不必客氣。」薛縱道：「雪梨和冰糖撒了，我重新包給你。」
「謝公子。」侍女再次致謝，旋即問道：「對了，我叫阿蓮，還未請教公子大名，回去好說與……」
「薛縱！」
侍女施然行禮，告辭離去，與此同時，河畔的柳樹下，中年男子也消失不見……