第四章 冰糖，奶糖？
隨著歌謠在汴河兩岸唱響，冰糖葫蘆立即成了搶手貨。
不得不說，大宋消費者的好奇心和試吃慾望還是蠻強的，自然而然供不應求。
當天晚上，果子劉夫婦便帶了幾筐山楂來到薛家，請薛縱再做冰糖葫蘆，需要什麼材料也全由他們準備。
薛縱也不客氣，當即算了需求之後，讓他們購置砂糖和蜂蜜，倒是這冰糖……這年頭似乎還沒有的，好像又是個不錯的商機。
材料備齊之後，薛家連夜挑燈，果子劉和冰哥兒兩個人負責清洗山楂，串成串，劉嬸則跟著薛縱學習如何裹糖風乾。
本就不是什麼秘密，工藝也不複雜，薛縱更沒打算藏私，所以全程教授。劉嬸是個心靈手巧的女人，很快便學會上手，不一會一串串的冰糖葫蘆便新鮮出爐了。
果子劉按照薛縱的說法，找來稻草紮成小捆，將成品插在上面，芸兒見狀拍手道：「冰糖葫蘆樹啊！」
積壓滯銷的山楂總算是有了銷路，而且還能賣個好價錢，賺上一筆，劉嬸自然是喜笑顏開。
「縱哥兒，你是從哪裡知道這個法子？」
這一問，其他幾人探尋的目光全都落在薛縱身上，尤其是老祖母薛孟氏。她已經盯著細瞧，不動聲色地看了半晚上了，心中的大問號也已經憋了許久。
午間出了一趟門，再回來的時候，家裡的情形完全變了。或者說，自打昨天落水有驚無險之後，孫子好像發生了些許難以名狀的變化。
人還是那個人，性情有些變化，話多熱情了，腦子似乎聰明了許多，竟然弄出了這個所謂的冰糖葫蘆的奇思妙想。
薛縱不免有些尷尬，黯然道：「這個…我……我以前經常在河邊的碼頭上坐，是聽一個西番人說的，那人自稱是西番的智者，懂得不少稀奇之事。」
「西番人？」果子劉詫然道：「東京城裡確實有一些西番人，其中有一二個智者倒不奇怪，比如那些一賜樂業人就很精明，特別會算賬。」
一賜樂業人？薛縱讀了一遍這個略微拗口的說法才反應過來，原來是流落到大宋的猶太人！
猶太人在商業方面的天分那自然不用說，後世有目共睹，只是他們確實是命途多舛，竟然從萬里之外的耶律撒冷流落到了大宋……
不過幸好如此，果子劉才能欣然聯想到他們，讓自己有些蹩腳的說辭顯得不那麼荒誕，倒是讓薛縱輕鬆了不少，笑道：「以往聽西番人說時沒在意，昨日嗆了水，這頭腦像是開竅了一般，亮堂了許多。」
「就說嘛，大難不死必有後福，難怪縱哥兒越發聰慧活潑了。」劉嬸下意識附和一句，便徹底坐實了此事。
薛孟氏雖然心下還有那麼一丁點疑惑，卻已經不很在意了，誰不希望自家孫子平安聰明呢？高興還來不及呢！
上百串糖葫蘆準備妥當，天色已經很晚了，眾人都比較疲累，所以都匆匆洗濯睡去。
薛縱醒來的時候已經是日上三竿的時候，大概是心疼孫子落水受驚之故，薛孟氏沒捨得叫醒孫子。
等薛縱吃過飯來到集市的時候，遠遠便瞧見果子劉一臉喜色，幾個稻草一捆上的冰糖葫蘆幾乎已經售賣一空，嬸與冰哥兒暫時不見人影。
果子劉瞧見薛縱之後，笑道：「縱哥兒，你來了啊，給你說啊，這冰糖葫蘆賣的很好，冰兒和他娘已經回家加緊趕製了。」
薛縱道：「那就好，只是……這冰糖葫蘆其實完全可以邊做邊賣的，不必如此麻煩的。」
「那怎麼行？」聽到薛縱的話，果子劉立即義正言辭道：「這可是我們的秘方，豈能在大庭廣眾之下讓別人學了去？
你是不知道道，周圍的果子鋪都眼紅我們的人很多，都想著法子打探冰糖葫蘆的情況呢！」
薛縱心中一笑，冰糖葫蘆本來就沒什麼技術含量，哪裡有什麼秘密可言？想必過不了多久汴梁城裡，應該能看到許多扛著冰糖葫蘆走街串巷的小販。
果子劉見薛縱不說話，連忙道：「縱哥兒莫要擔心，這秘方是你弄出來，所以這次賣冰糖葫的所得有你一半。」
「劉叔客氣了，小子想這法子也是報答您這些年對我家的幫助。」薛縱沒想到果子劉如此客氣，如此樸實誠信。
果子劉笑道：「哪裡的話？咱們巷子鄉里鄉親的，相互幫襯那都是應該的。一碼歸一碼，這事就這麼定了。
你是不知道，做成冰糖葫蘆之後，這山楂多賺了幾倍的錢，分成給你是理所應當的。你祖母年紀大了，家裡也不容易，不過好在縱哥兒磨長大了。」
「那好，既然劉叔這麼說，小子也就不推辭了。」薛縱笑道：「不過這冰糖葫蘆沒什麼稀奇的，過上幾日旁的商戶容易依樣畫葫蘆，我們也沒辦法！」
「這…可如何是好？」果子劉知道冰糖葫蘆的製作方法，材料和方法都十分簡單，確實容易仿製，防不勝防。
「所以我們得做點別人仿製不來的東西！」
「哦，縱哥兒又有什麼奇妙的東西？」果子劉頓時眼前一亮。
「不錯！」薛縱笑道：「劉叔可知我為何將此物稱之為冰糖葫蘆？就是以為其表層形似冰晶，那麼我們若造出一種冰糖來……」
「冰糖？」
「沒錯，就像是結晶的小冰塊一樣，但是甜甜的糖塊。」薛縱道：「小孩子素來喜歡甜食，砂糖鬆散易灑，蜜果雖甜，卻終究比不上純正的糖果，所以這冰糖造出來銷路肯定是不愁的。」
「那這冰糖如何製作呢？縱哥兒可是懂得？」果子劉是做這一行的，自然很快想到了其中的商機。
「那是自然，雖然工藝麻煩一些，卻也做得來。」薛縱笑了笑，不忘補充一句道：「此法也是那位西番的智者教我的。」
「哦，那好需要什麼原料器皿儘管說，這些我來準備，縱哥兒你只需想辦法製作便是。」果子劉爽快道：「此物要是銷路好了，到時候再談分賬之事。」
「五成，還是五五分賬。」薛縱很慷慨，擺明不佔便宜的態度，很大方地將自己的專利技術拿出來，和五柳巷的鄰里共同致富。
「那行，有勞縱哥兒了。」果子劉臉上的笑容很燦爛，薛縱的出面，無疑讓自家生意大為好轉，且前景廣闊。
「劉叔客氣了，麻煩採買些許砂糖等物，對了，從哪能買到牛乳？我順便嘗試著做做奶糖！」
「冰糖？奶糖？」果子劉瞪大了眼睛，這糖還有這麼多的種類？