第十四章 軍機處暗流
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望著突然一臉鄭重的載灃，緊隨在他旁邊的葉開立馬豎起了耳朵，所有的注意力都集中到了他的身上，緊密地注視著載灃的一動一靜。御花園幽靜的小道上，一柄旨在劃開權力最高層的利刃，在君臣二人接下來的對答中悄然亮出了鋒芒。
「我要跟你說的是軍機處的事。」提到軍機處，也難怪載灃的神色有些謹慎起來。
作為帝國最高的政務實權機構，在現階段的體制運行中，軍機處的樞紐地位幾乎和他這個攝政王並駕齊驅，更何況，能夠步入軍機處的班房，哪一個不是位高權重資歷甚廣的一方重臣，單單是那五個人加起來快接近四百歲的年齡，就讓現年還不過二十六歲的載灃有些吃不消，在沒有得到軍機處里的幾位重臣支持前，載灃這個監國攝政的名頭叫的再響亮，也不過是有名無實的虛位元首罷了。
大清的政壇，資歷似乎遠遠比那些冠冕堂皇的官銜分量更重，從某種意義上講，資歷就代表著資格。
清朝每一位皇帝，都力圖將軍機處打造成獨屬於自己一套幕僚班底，而載灃心裡十分明白，監國攝政王終究不是九五之尊，儘管在禮儀規格上他已經遠遠超越了一般的親王，甚至名正言順的坐在帝王寢宮裡辦公，但就是這種無限接近，在某種程度上也就等同於無法逾越，對於軍機處的態度，在和它關係徹底割裂前，他用的辦法只能是打出手中為數不多的牌，加以招攬，暗暗抽換。
載灃接著剛才的話題往下說：「袁世凱這一罷免，軍機處就空出來一個名額。」說到這他突然停頓了下來，頭扭向了緊跟在旁的葉開，問：「你覺得誰當這軍機大臣合適？」
對於載灃的詢問，葉開沒有急著回答，他簡直不要太清楚載灃為什麼突然停頓了那麼一下子，永遠不要替自己的頂頭上司決定選A還是選B，即使再正確的行為和建議也會變成私心自用的佐證，他所要做的就是順水推舟，至於這船滑向哪兒，會不會偏，那就不是載灃所能控制得了了。
葉開沒有提出任何實質性的見解，只是耳恭目順地反問道：「攝政王心目中可有合適人選？」
載灃自然知道葉開有刻意應付的嫌疑，但不得不說，這樣的回答也讓他感到很舒心，跟軍機處裡面的那幫老頑固呆久了，只有這時他才有種「聖裁獨斷」的感覺，沒有進一步的試探，載灃直截了當的說道：「大學士那桐，人品貴重，能力卓著，本王覺得可用。」
當聽到那桐的名字時，滿臉附和的葉開，幾乎想用五體投地的方式來佩服載灃的政治敏感性：業餘到簡直有些三流。
那桐，全名葉赫那拉·那桐，滿洲鑲黃旗人，庚子事變后開始在政壇上嶄露頭角，曾任戶部右侍郎，尚書等職，現為體仁閣大學士，外務部會辦大臣，被譽為清末「旗下三才」之一，在管理京城市政建設時受到各方極高的評價，有才俊之名。
這一系列的履歷，讓那桐看起來的確具備作為軍機大臣的所有硬體條件，但是，既然是用來替代袁世凱，那就應該把能力放在第二位，至少應該找一個忠於自己的人，事實上，在進入軍機處之前，那桐就私底下和奕-劻攀上關係，苟苟且且中，成為奕-劻集團的忠實幹將。
「那桐不僅是大學士還是外部大臣，能跟洋人打交道，就算少了袁世凱這個外務部尚書，那桐也能夠彌補，更何況，他還是一個不可多得實幹人才。」
看著葉開臉上沒有浮現出肯定的意思，載灃接著給出了這樣的理由，以示他並非冒進，的確，站在國家-最-高-領導人的角度，這樣做也有它的道理，但對歷史走向一清二楚的葉開，也只能在心中冷笑，往後的日子裡，這個他賞識有加的能臣只會給他帶來惹不盡的麻煩。
「那桐大人，臣不大熟悉，但攝政王覺得可以用，良弼並無異議，既然是有利於咱們大清國江山社稷的事，攝政王用人就不需拘泥。」葉開的回答滴水不漏，一方面暗示載灃應該堅持己見，另一方面也將這個任免的責任推得一乾二淨，不過他還是在停頓了一會兒後向載灃提醒：「不過，那桐貿然入直有點太草率，攝政王可先擢升為軍機處學習上行走，給其幾個月曆練，熟悉熟悉軍機處大小事務，若是沒有什麼問題，再去掉「學習」二字也不遲。」雖然葉開知道，那桐成為軍機大臣只是時間問題，但他還是給載灃以及自己留下了一段緩衝時間，因為，在這段時間內，葉開還要花更多的時間卻對手中的這張彌天大網修修補補。
聽到葉開的建議，載灃短暫思慮了片刻，深以為然地點了點頭，「好」
圍繞著軍機處進行的幅度不大的變動就此結束，在添加那桐后，新的五人組將正式負責起帝國機器的日常運轉，然而，一次看似慎重的人事任命，卻在不久的將來，將成為政壇火藥桶上一根長長的引線，關於這位即將步入陰謀漩渦的樞位大臣，他的命運葉開早已經擬定好了：史上最短命的軍機大臣。
將引線牢牢地攥在自己手裡，葉開的目的清晰而明確，他要引爆的是整個軍機處。
了結了軍機處人員變動的事，載灃心頭輕鬆了許多，走起路來彷彿步子也輕快了不少，在他看來，新的人員將會在一定程度上緩解北洋集團咄咄逼人的權力壓迫，臉上也不由露出了一抹輕鬆的喜悅，片刻后，他隨意的問道：「袁世凱現在怎麼樣了？」
悄無聲息的平復下心情，葉開自然照實回答：「已經坐火車回到了河南老家，聽說他在家閉門謝客，餵鴨養鵝，他這會兒倒是清閑得很。」
聽到這句話，載灃由衷地笑了笑，不管袁世凱是不是真的放下了權欲，能讓他位曾經顯赫一時的權臣做出這般姿態，這已經再好不過的消息了。
「攝政王，袁世凱離職，北洋集團勢必一盤散沙，咱們得抓住這個機會，把袁黨一網打盡。」葉開再次之後接著提出了一個建議。
沒有直截了當的給予明確的觀點，載灃態度有些曖昧的回復道：「袁賊勢大，籠絡的朝臣差不多有我大清官場半數有餘，想要全部去除絕非易事，況且其中不少只是表面依附，並非死心塌地，如今袁世凱倒了，他們自然土崩瓦解，如果這時候再細細追究起來，恐怕只能讓他們抱團互通，茲事體大，還是小心為慎。」載灃投鼠忌器的看法並非沒有道理，如今帝國風雨飄搖，這時候在進行一場內部大清洗，國家傷筋動骨，到頭來只會給南方的革命黨留下可乘之機。
對於載灃的顧慮，葉開早有預料，不急不忙的說道：「攝政王，肅清袁黨，敲打北洋，臣有幾個一石二鳥的法子。」
「講」
毫無疑問，葉開的信心滿滿成功引起了載灃的濃厚興趣。