第二章 皇家禁衛軍
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時近年關，新年的味道在空氣中悄悄的醞釀，皇城內不時地有爆竹聲響起，從陸軍部出來，葉開就坐著轎子向貝勒府走去，一路上搖搖晃晃，吱梗聲從轎子里傳到轎子外，不過這些嘈雜的聲音都似乎進不到葉開的心裡去，他滿腦子都在斟酌著當下的形勢，想來想去卻是臉色越發的陰沉，誠然，清朝最後三年的政壇，就如同門外的天氣一般讓人捉摸不透。
一方面革命軍起義不斷，讓本就羸弱的統治基礎著火連連，而另一方面清廷內部卻是相互傾軋，權權相鬥，再看看自己，穿越而來的葉開自然繼承了良弼的全部經歷和記憶，但是這也正是讓葉開暗自苦笑的地方，這位三不將軍果真是如同史書所說清貧如洗，正直如一啊，難怪在晚清的官場中處處受排擠，死後竟無餘錢葬身。
獅子再強大，也鬥不過群狼，更別說是一群會思考，懂鑽營的人形牲畜。不懂得假人以利，驅人以謀，嚴格意義上講，算不上一名合格的政客。
「良爺到了，您落轎。」一道喊聲從轎子外傳了進來，打斷了葉開的思索，知道目的地到了，短暫的清了清腦子，待轎子落定后從容地走了出來。
「您裡面請，奴才給您指道。」
朱漆大門上的五十顆銅釘反射出鋥亮的冷光，給人一種威嚴縹緲卻又觸手可得的即時錯覺，這一幕讓矗立在貝勒府門前的葉開印象深刻，邁上台階的那一剎那他抬起頭來，深深地望了一眼重重疊疊的屋檐別院，在即將到來的政治寒冬，這座宅院的主人將和他牢牢地捆在同一輛戰車上，而追根溯源都和一支神秘軍隊的建立有關，葉開算一算日子，差不多十有八九。
呼在手心的哈氣在凜冽的寒風中越滾越遠，葉開沒有多說話，悄無聲息地邁進濤貝勒府，向府邸深處走去。
「還不知道公公的名諱？」亦步亦趨的跟在小太監的後面，葉開忽然開口問道。
聽到這話，走在前面的小太監頓了一下，回過頭來，表情略有些拘謹地回答道：「良爺您真是客氣，奴才哪有什麼名諱，貝勒爺今年剛剛開府，內務府選派了十幾個內監，濤貝勒瞧我年齡不大，人又機靈些就留在身邊，平時管我叫小全子，良爺，您叫小全子就成。」小太監不過十七八歲，自然是沒見過多少良弼這樣的朝廷要員，說話有些不大自然，更重要是，同樣是需要自殘的高危職業，清朝的太監就要悲催許多，一無權勢，二無地位，巨大的身份落差讓他們打心底里自慚形穢。
葉開點點頭，並沒有因為小全子的謙卑而改變臉色，反倒是面容和煦，「我聽說新進的太監乾的凈是臟累的活兒，公公風裡來雨里蹚，實在是吃的苦頭不少，不過你家主子爺是攝政王的親弟弟，公公你是貝勒的貼身應侍，往後的日子一定會舒坦不少。」
小全子不好意思的撓了撓頭，他自己雖然心裡明白這個理，但是這話還是第一次有人跟他直截了當的說，扭捏了半天也只好支支吾吾地哼唧道：「奴才是下人，想不了那麼多.……」
「良爺天黑小心著路，這邊兒。」小全子把燈籠往葉開眼前挪了挪，細心地提醒道：「就快到了，你瞅前面就是內堂，貝勒爺就在裡面。」說話間，透著一絲聊勝於無的熟絡感。
「多謝全公公指引」
腳步停在內堂門口，葉開剛要推門進入，身後傳來了小多子的聲音，「奴才在門外面候著，有什麼事大人吩咐。」
將臉上的淺笑收斂起來，葉開推門而入，瞬間包裹他的除了溫暖粘人的空氣，還有屋內似乎無處不在的微妙氣氛。
房間里還有一個人，民政部左侍郎，京師步兵統領衙門都統，多羅貝勒毓朗，俗稱九門提督。
「今天臘八，良弼給兩位貝勒爺請安。」一番寒暄后，葉開開門見山的說道：「不知道濤貝勒召良弼來有什麼要事？」
「不急不急，良大人先坐。」濤貝勒示意不用客氣，這位名噪京城的年輕權貴，似乎比想象中的還要年輕一些。
安坐之後，坐在一旁的毓朗倒是先聲奪人，「良大人也是國姓，是宗室？」
葉開差點忘了，這位毓朗貝勒除了身居要職，掌管京城警衛駐防大權，還是宗人府的宗正，也就是皇族的大管家，微微思索，葉開照實回答：「下官祖上和太祖爺是同一系，入關之後賞了黃帶子，後來順治年間，先人犯了王法，被下令撤了黃帶子，按理兒算不上宗室。」良弼這樣的沒落貴族，簡直和那位編草鞋的劉皇叔有的一拼，迫於生計，良弼幼年過的是流遷不斷的生活。
「古人言，貧窮可以養志，良大人比那些只會靠祖上庇蔭魚肉度日的宗室強得多，要興我大清，歸根結底是要靠咱們自己人，總不能光指望些外人。」
除了追憶入主中原時的雄風凜凜，毓朗也只能這樣唉聲嘆息，離開了馬背的女真民族，腐化墮落的速度堪比分崩離析時的蒙古帝國，晚清七十年，整個愛新覺羅家，除了寥寥無幾的幾個人，皇族內部幾乎毫無作為。
偏過頭去，毓朗和身後的載濤相互對視一下，後者心領神會地點點頭。
「良大人，今天把你請來不為別的。」載濤的聲音慢慢變得亢奮起來，「攝政王讓我和朗貝勒訓練一支新軍，這新軍是皇家的禁衛軍，你是大清的人才，更是咱們覺羅家的人才，這禁衛軍由你來負責編練。」
雖然是意料之中，但是在聽到皇家禁衛軍這幾個字時，葉開的心情還是不太平靜，這支被遺忘在歷史某個不起眼角落的神秘軍隊，堪稱精銳中精銳，從軍裝到武器，幾乎清一色德國翻版，甚至連當時最先進的馬克沁機槍都有裝備，遠非當時三十六鎮新軍可比，然而令人倍感諷刺的是，這支武裝到牙齒的皇家禁衛軍並沒有成為拱衛帝國城牆的最後屏障，反倒是沒放一槍一彈，成為時代更迭的冷眼看客。
「北洋新軍，練來練去都練成了袁家軍，有了這禁衛軍，害怕他袁世凱再敢攬權不成。」載濤一拍桌子站了起來，有些鬱鬱不平的說道，顯然對於擋在整個皇家最高層的實權人物，讓這位深受德國皇族統兵思想影響的少壯派如芒在背。
葉開暗自一笑，並不急著回答，心中反覆掂量了一下自己的分量，才不急不緩的說道：「良弼是大清將領，八旗子弟，統兵練兵責無旁貸，不過.……」
「良大人有什麼顧慮？」聽出了弦外之音，載濤追問道。
作為帝國上層精英，又是不知不扣的滿人覺羅，葉開非常清楚自己的價值和身份，為了消除所有的掣肘，他才會選擇以退為進，接著加碼加料地說道：「貝勒爺，自古練兵，一是要有人，二是要有財，若是什麼都沒有，良弼一人怕是孤掌難鳴。」
考慮了片刻，載濤露出了一絲似乎還以為什麼大事的輕鬆感，言辭肯定的說道：「籌練禁衛軍，良大人你全權負責，大事小事皆可自便，攝政王，朗貝勒，我，都會極力襄助。」
「謝貝勒爺恩准，有了這兩條，不出兩年禁衛軍一定可成，咱大清必定江山永固。」葉開拍著胸脯的保證，臉上不失時機地湧上一抹義正言辭，「良弼在日本陸軍學校學習的時候，那些個日本學員每天清晨起床，必定先喊三聲天皇陛下萬歲，良弼那時候就在想，若是有朝一日，我大清將士人人都如此，何愁國家不強盛？」
「說得好，若是真有那一日，你良賚臣功不可沒！」德國軍隊縱橫歐陸所向披靡深深烙印在載濤的腦海里，在這一刻，臉色也因為激動而變得潮紅。
同樣，此時此刻，所有人都是心曠神怡，計劃一拍而定，利益被三個人扯到了最大化，對葉開來說，世界上最美妙的事，就是眼睜睜看著對手吞下陰謀，為了達到最終的目的，他心裏面已經炮製了無數顆毒藥夾心的糖果。
「抱歉，這支軍隊絕對不會碌碌無為。」對於這支還停留在紙面上的精銳力量，是否會重蹈歷史的覆轍，葉開在心中已經給出了確切的答案，平靜的臉龐下，陰謀的暗流卻是不斷飈動。
「賚臣，明天的御前會議你也去，攝政王要召見你。」載濤乾脆稱呼起了良弼的字，他從沒有像今天這樣有種挽救帝國於危急的磅礴感，停頓了片刻，這位今年才剛剛二十齣頭對於政治還缺少些火候的年輕貝勒，略帶神秘且自信滿滿的說道：「明天的會議過後，袁世凱的死期要到了。」
「為了咱大清基業萬年，袁世凱必須死！」
葉開急聲附和，然而僅僅是咀嚼肌帶動著皮下脂肪輕微抖動了一下，臉上卻處處洋溢著一層忠心忘我的凜然感。