第一百章 北狄使團
失意易失態，得意易忘形。
陳季實在是抑鬱過度，驟然歡喜，不覺放浪形骸。
可惜，他這個道理不太講得通。
科考的名次重不重要？重要！榜首和榜末，進士與同進士，待遇是天差地別的。確實，名次高，大家都會尊敬一些，相處時給些方便，可要說名次就等於道理，圍觀眾人不約而同都搖頭。
按照陳季的想法，豈不是名次比他低的人都得繞著他走？不可有半點違逆他？
呵呵！你陳季是老幾？區區一個院試就如此癲狂，等你成了進士，入朝為官，還有別人的活路嗎？
沈栗嘆道：「想必陳公子太過於看重功名了，須知，讀書人行走天下靠的不是所謂名次，而是仁義道德，陳公子以為得個好名次就可以橫行了，豈不是本末倒置？」
要說讀書人科考，絕大多數都是為了出仕，但讀書人標榜的恰恰也是輕視功名，一個個恨不得做隱士高人的嘴臉，別說陳季讓沈栗扣上了看重功名的帽子，就是沒有，就憑陳季那名次論也讓人退避三尺了。
連剛剛為陳季壯膽的人也皺眉反駁道：「陳兄，你這想法也太……霸道了。」
陳季急道：「可這排名至少證明我的才學比沈栗好。他不如我！他……冒犯了我。」
「冒犯個屁！你也配讓沈栗冒犯？」邢秋忽然冷笑道：「別說你只是院試第三，就是考出個院首又怎樣？你能和沈栗比嗎？」
「你要論才學，也好，沈栗有『提攜玉龍為君死』、有『欲哭聞鬼叫』、有『任爾東南西北風』，本官雖沒讀過幾本書，也覺得這幾首詩寫得好。陳季，本官問你，你這個院試第三可有什麼名作傳世？」
「我……詩詞乃小道！」陳季悲憤。
「那好，不比詩詞，看別的！論道德，沈栗的孝悌是皇上金口誇獎過的；論英勇，沈栗砍過北狄人的二王子；論功業，沈栗曾培育良種以活萬民，論智謀，沈栗鬥倒過我緇衣衛前指揮使蒼明智！陳季，你拍拍良心想一想，就你也有臉與沈栗相提並論？」
「你！」
「把你那手放下去，本官乃朝廷堂堂正三品大員，不是你一個小小秀才可以隨便指著的！」邢秋怒道。
邢秋不是溫文爾雅的讀書人，瞪眼一怒，陳季頓時又萎了。
「你還別當沈栗考的就比你差了，」邢秋上前一把抓住沈栗的手托起給眾人看：「你們看看他的手——這是沈栗為保太子安康在獄中被蒼明智拷打的，如今傷勢未愈，能勉強參加院試已屬不易，能得個第十五，差在哪裡？」
要是帶著傷的是個平民或軍吏、混混，圍觀的人們還不會太受震動，可沈栗是讀書人的一員，這年頭都優待讀書人，打板子的都少見，何況是弄到緇衣衛去，這該是官員們的「福利」。
眾人都嘖嘖感嘆，哎呀，受傷如此嚴重，還堅持院試，果然盛名之下無虛士，吾等佩服。
「本官是緇衣衛又如何？本官還就偏幫沈栗又怎麼了？至少沈栗對朝廷，對我盛國是有用之才，至於你，」邢秋冷笑道：「不過一個死讀書的酸腐書生而已，若不是你與沈栗爭執，本官連瞧你一眼都嫌浪費了力氣！」
被個自己「看不起」的緇衣衛如此大罵，陳季的臉都紫了。秀才遇到兵，有理說不清，何況陳季的理根本站不住腳。
邢秋罵道：「和你那老子一樣不知所謂，你當別人不知道，陳文舉在東宮教書沒教好，還倚老賣老找沈栗的麻煩，皇上念在他年歲大了，給他留些臉面，叫他告病。你們家這是把仇記在沈栗頭上了吧？」
嚯，還有這緣故呢？這可是新聞，圍觀眾人喧嘩起來。
完了，陳季心裡一咯噔。陳文舉這些年小心翼翼掩蓋的就是此事，這也是他不許陳季對上沈栗的原因，當時在乾清宮的人口風都嚴，陳文舉到底在讀書人中有些微名，倒也沒人輕易落井下石。可要是惹到人身上，人家還管你如何！
沒想到，沈栗沒把這事抖露出來，倒叫邢秋一口道破。
陳季眼前一黑。
從東宮告病和叫人趕出來可不一樣，圍觀的人看陳季的目光已經不同了。
此時陳季才有些後悔。我怎麼這樣想不開呢？
這時，一個青衫書生越眾而出，大聲道：「在下不才，正是本屆院試案首彭承，在下對沈七公子一向佩服，並不覺沈七公子有何錯處。」
轉身看向陳季：「陳公子，閣下若覺得名次高於沈賢弟就占理，那在下名次恰巧高於你，在下認為沈賢弟無錯，你覺得如何？」
嚯，眾人嘩然，案首出來給沈栗做背書，看這回陳季如何下台。
沈栗微微訝然，打量這忽然冒出的案首，彭承輕輕拱拱手，善意一笑。
沈栗心下轉了轉，這人以前沒見過啊，難道還真是仗義執言來的？
陳季欲哭無淚，他自己看不上緇衣衛，邢秋罵他雖然令人氣憤，但對他打擊最大的還是案首彭承的話，這是來自讀書人的否定，案首都這麼說了——陳季深深嘆息，自己這名聲怕是要臭到明年。
下不來台，無台可下，陳季正苦惱呢，邢秋把這個問題替他解決了。
「來人，陳季目無王法，冒犯朝廷三品大員，把他抓起來！」緇衣衛如狼似虎撲上來。
迎著眾人驚訝的目光，邢秋微笑道：「沈栗冒犯陳季那不叫冒犯，陳季冒犯本官，可就真是冒犯了。」
不待眾人再說，邢秋招呼沈栗道：「耽擱了這麼久，走吧，皇上宣你。」
一聽皇上兩字，圍觀學子們頓時議論起來。
沈栗愣了一下，立時朝郁辰二人道別，又和彭承拱了拱手道：「倉促之間，不得見禮，望日後多多來往。」
彭承要的就是這句話，滿臉笑容道：「請便請便。」
沈栗跟上邢秋穿過人群，到了外面，頓時覺出清風襲來，長呼一口氣道：「啊也，榜下擠得要死，偏那陳季沒完沒了，熱煞我也。」
邢秋輕笑一聲，吩咐：「去，給沈七公子找點解熱的來。」
沈栗忙向領命的緇衣衛道：「涼些最好！「
又向邢秋道：「世叔怎地如此見外，家父恰與我起了字，世叔稱小侄謙禮就好。」
那緇衣衛頗為奇怪地看了沈栗一眼。
緇衣衛原本名聲就不怎麼樣，先前又出了個想要陷害太子的蒼明智，雖則官員們要求削弱緇衣衛的摺子給皇帝壓下來，他們的處境也沒好多少，不說人人喊打，也是家家避之不及，媳婦都不好找了。
這沈栗還讓蒼明智抓到緇衣衛獄中狠打了一頓，怎麼竟然如此若無其事？他就不記仇？
邢秋卻喜他不見外，笑道：「你倒是與年少時一樣，看來讀書也沒讓你讀傻了。」
沈栗失笑道：「讀書明理，怎會讓人讀傻了？」
邢秋哼道：「你看陳季如何？」
「這人自身有問題，卻不是讀書讀的。」沈栗笑道，當日陳太傅就有些……古板，陳季這人倒是青出於藍了。」
邢秋大笑道：「果然有理。」
先前的緇衣衛回來，提了個食盒，打開一看，綠豆湯，井水湃的水果，涼茶，碗碗罐罐的弄了六七樣。
沈栗笑道：「這位大哥用心了。」
「應當的，公子看著還合用？」這人忙道。
「多謝，世叔，你們也用些。」沈栗向邢秋讓了讓。
邢秋也不客氣，抬手挑了綠豆湯，沈栗拿了涼茶，剩下的眾人分了。
「走吧，」邢秋讓人牽了馬：「再拖延就晚了。」
沈栗奇道：「去哪裡？難不成真是陛下宣我？」
「自然，」邢秋道：「哪個敢假傳聖旨不成？」
沈栗愕然道：「那世叔還不急不忙地幫我與陳季爭論？剛剛還買了東西解渴？」
皇上宣召，您老人家還慢慢吞吞，我真以為是託詞啊，皇上這會兒等的頭上長草了吧。
邢秋抻了個懶腰道：「皇上不急，本官自然也不急。」
有蹊蹺。
「世叔和小侄打啞謎？」沈栗笑道。
邢秋上了馬，示意沈栗縱馬靠向前來，懶洋洋道：「其實也不是皇上要尋你。」
沈栗挑眉相詢。
「北狄來了個使團。」邢秋幽幽道。
沈栗眨眨眼：「與宮門夜開案有關？不對，時間對不上。」
邢秋破案才多長時間？就算當時跑了兩個小蝦米，這兩人要躲過緇衣衛的追擊，逃回北狄，北狄再組織使團，千里迢迢來到景陽，時間無論如何都是對不上的。
邢秋哼道：「這使團早就來了，原本在我國境內走的慢吞吞，見什麼都兩眼放光！」
又似笑非笑道：「前些日子，不知怎麼忽然加快了行程，奔命似的來到景陽。」
「在路上接到細作被我國找出來的消息了。」沈栗立時判斷道：「他們是來接應什麼人？」
「或許是有這個打算，」邢秋沉聲道：「可惜，沒什麼人需要他們接應了。本官對自己的手段還是有些把握的。」
「不是接人，難道是為報復？」沈栗奇道：「不會這麼膽大包天吧？」