第一章 懸顱之劍
急促的喘息聲在狹窄的礦洞內回蕩，聲音反覆交疊，再次傳回了男人的耳中，像是雷鳴般轟鳴不止。
男人像是不知疲倦一樣，發力狂奔，哪怕邊緣銳利的水晶礦在他的皮膚上割開一道道血痕，他也毫不停留。
比起被那頭怪物抓住，身體上的疼痛反而可以輕易忍受。
「對不起，對不起……」
男人恐懼地流下淚，一邊哭一邊自言自語著，「對不起了各位。」
為了自己活命的機會，他鎖上了礦洞下的大門，把其他人留在了那裡，讓他們直面那頭怪物，男人知道他們死定了，但他們的死無疑會為自己爭取時間。
寒冷的氣流從礦洞處湧入，地面開始變得濕滑，布滿堅冰，男人一個踉蹌險些摔倒，但在看到洞口的光芒后，他爆發出了頑強的生命力。
生存，這是所有生物的本能，哪怕失去靈魂的惡魔們，也是如此。
他手腳並用，抓住那些尖銳的礦石，雙手變得血肉模湖，狼狽不堪地向上爬行，與此同時身後傳來了凄厲的哀嚎聲。
男人不敢回頭，他能想象到那一幕，在那頭怪物殘暴的攻擊下，人們的屍體四分五裂、血流一地。
關於那頭怪物，男人聽過很多傳聞，但其中最令人膽寒的是，少有人能活著從那頭怪物的手中逃脫。
少數幸運的逃脫者會驚恐地向其他人傳播怪物的傳說，而在幾日後，他們便徹底消失不見，有人猜他們是為了躲避怪物，離開了這庇護的大裂隙，也有人說，凡是被怪物盯上的人，即便逃掉了，也會被再次抓住、殺死。
或許他們的屍體正躺在濃稠的霧海之下。
又一聲尖銳的鳴響傳來，像是尖刀一樣刺在了男人的身上，他不再去想這些事，慌張地向前爬行。
照明設備映亮了陰暗的礦洞，光芒在半透明的水晶礦上折射使光亮變得強烈了幾分，這令男人看清了他的逃生之路，可緊接著他注意到了昏黃光芒中的些許雜色。
一抹幽青的色澤在四周的水晶礦上泛起，緊接著這些遍布滿礦洞的水晶礦猶如無數的鏡面般，相互倒映，像是有氛圍燈亮起，詭異的幽藍與青色完全覆蓋了礦洞，詭譎的光芒里，無數的水晶礦倒映出了大步而來的怪物。
無數頭怪物在前進，無數雙湛青、猶如幽魂般的眼睛。
惡靈。
男人想起那些人是如何稱呼這頭怪物的，索命的惡靈，隱藏在誓言城·歐泊斯夜幕下的都市傳說。
水晶礦上倒映著惡靈的身姿，此刻這道礦洞變成了鏡子迷宮般，男人無法判斷惡靈的確切位置，但他知道，他正不斷地朝自己靠近，越來越近。
男人的神經像是緊繃的琴弦，並且隨著惡靈的靠近，它越綳越緊，直到某個瞬間徹底斷裂。
「啊！」
崩潰的尖叫聲響徹，就在男人將要逃離礦洞的前一刻，破空之音迅勐靠近，隨即他的腳腕一痛，冰冷的游蛇鑽進了他的皮膚下，纏住了他的血肉。
銀色的絲線一直延伸進礦洞的深處，伴隨著盡頭的微微用力，男人像是被蛛網捕獲的獵物般，向著礦洞的深處拖去。
「礦場挖了這麼多年，居然還沒挖乾淨啊。」
黑暗裡一個聲音響起，他對這座水晶礦連連稱奇，「而且礦石品類還這麼多，真奇怪啊。」
「據說這是所羅門王的傑作，為了給神聖之城選擇一個好的建立點，他花費了數年勘探地勢。」
另一個聲音解答著，「可以說，神聖之城就是建立在豐富的礦脈之上，並且自建立后，鍊金術師們還在對這些礦物進行大範圍質變，乃至變得多種多樣。」
「也就是說，我們算是撿了個漏嗎？」
「算是，聖城之隕后，大裂隙的撕裂令這些礦脈直接暴露了出來，也促使了這些礦場的誕生……你以為升華爐芯那源源不斷的材料來自何方？」
「哇哦。」
兩人交談的同時，男人被銀白的蟒蛇纏住，一點點地拖入黑暗的深處，他能感覺到惡靈就在自己身後，慌亂中他雙手抱頭，蜷縮在了原地，身子因恐懼劇烈顫抖著。
「哦，他回來了，你快點，」聲音催促著，「我約了瑟雷晚上打桌游。」
另一個聲音感嘆著，「我以為你對那個遊戲心理陰影的時間能維持的再長點。」
一隻有力的大手抓住了男人，隨後將他粗暴地翻了過來，幾乎是在看到惡靈真容的瞬間，男人爆發出了一陣凄厲的慘叫聲，瞪大了布滿血絲的眼睛，渾身止不住地抽搐著。
「喂喂喂，你快嚇死他了，收一收！」
帕爾默怪叫著，眼前這個倒霉鬼已經快崩潰了，他崩潰的同時，帕爾默也有些不舒服，駭魂之容散布的恐懼氣息也侵入了他的神智，好在和伯洛戈一起久了，他多少也開始習慣這東西了。被動地習慣。
伯洛戈停止了以太的運轉，猙獰面具上所散發的恐懼氣息也就此消散，但它沒有因此變得普通，皮革所帶的黏膩油脂感，以及穿插帶血的歪扭鐵絲，無一不訴說著它本身的不詳。
男人心頭的恐懼減輕了幾分，理智恢復了些許，思考起了這近乎令人絕望的現狀，然後再次陷入崩潰。
「別嚎了。」
伯洛戈警告道，銀蛇爬上男人的脖頸，一圈圈地纏繞了起來，只要伯洛戈一個念頭，就能徹底扯斷男人的脖子。
「我想問你一件事。」
銀白的蟒蛇將男人拎了起來，伯洛戈順勢坐在了一旁凸起的岩石。
伯洛戈指了指自己，「我是誰？」
這個問題讓男人一時間有些迷茫，就連一邊的帕爾默也是如此，這是什麼愚蠢的問話。
「惡……惡靈。」
男人顫顫悠悠地回答道，因這詭異的對話，惡靈在他心目中那殘暴氣質削弱了幾分，恐懼也散去許多。
「那除我之外，還有另一頭惡靈嗎？」
伯洛戈接著問道，「我是指，除了我以外，還有別人在追殺你們這些惡魔嗎？」
這是什麼蠢問題？
這樣的話，在男人的腦海里一閃而過，他當然不能就這麼直接說出來，可讓他說出什麼答桉，他也想不出來。
除了惡靈外，還有人追殺惡魔嗎？好像也沒有，即便有也不是男人這樣的無名小卒能知曉的。
「看吧，我就說這些人肯定不知道的！」帕爾默抱怨道，「死人是不會說話的。」
伯洛戈嘆了口氣，這一次帕爾默說的沒錯，自己這樣的審問效率低下，而且也無所進展，或許自己該採用另一個計劃了。
男人見伯洛戈站了起來，以他的經驗來看，顯然自己是要死了，失去價值的人就是這樣，每個生活在大裂隙里的人都明白這一點。
「我知道很多的，我真的知道很多的，這片區域的惡魔們我都認識！你們都想問些什麼！」
伯洛戈停頓了一下，他問道，「這片區域的惡魔多嗎？」
男人連忙說道，「很多……之前是很多，這些礦洞很適合藏身，但這幾個月，我們的人數在銳減。」
「為什麼銳減？」
又一個蠢問題，男人想到。
「因為……因為他們都被你殺了啊，」男人充滿敬畏地說道，「都被惡靈大人您殺光了啊。」
曾經大裂隙是何等的混亂不堪，但在惡靈那血腥的屠殺下，這裡的治安反而好了許多，所有暴戾兇惡之人大多死去，而那些不安分的傢伙，也只能強迫自己安分下來，在黑暗裡苟且偷生。
惡靈猶如一把懸顱之劍，吊在每個人的頭頂之上。
「對，這就是問題所在，」伯洛戈顯得頭疼不已，「我之前根本沒來過這。」
男人愣住了，「也就是說……」
伯洛戈皺起眉頭，喃喃低語，「也就是說，這些惡魔不是我殺的。」