第二百三十七章 沉淪間隙
辛德瑞拉滿眼驚喜地望著厄文，期待他能回應些什麼，隱秘的經歷，藏匿起來的情緒，不可言說的秘密……什麼都好。
但直到最後，厄文也只是安靜地看向遠方，將思緒完全放空，彷彿他根本沒有聽見女孩的話，將自己完全地放逐進某個凈土裡。
辛德瑞拉起初還會像只小鳥一樣在厄文身邊嘰嘰喳喳，可見厄文始終沒有什麼反應，她也就慢慢放棄了。
「哈……」
辛德瑞拉打了一個大大的哈氣，伸了個懶腰，一股沒由來的疲憊感抓住了她，她拿起毛毯，在地上打了個滾，將自己團成一隻毛毛蟲，縮在了書架下。
不知何時厄文也閉上了眼，低垂著頭，沉浸於某個遙遠的夢裡，金絲雀坐在台階上，身子傾向一旁的書架，初稿從她的手中脫落，眉頭緊閉，熟睡中胸膛微微起伏。
艾繆把毛毯平鋪在地面上，雙腳併攏、雙手交叉在腹部上，她睡覺總是這樣板板正正，這是尚未化身為人時留下的習慣，艾繆覺得自己的睡姿很標準，但在其他人看來，總覺得有些奇怪。
在另一邊，起初閱讀初稿的興奮開始消退，疲憊感與困意一併吞沒了帕爾默的意志，即便他再怎麼捨不得，還是放下了初稿，挪動著位置，靠在哈特身邊昏昏沉沉地睡了過去。
這熟悉的、毛茸茸的觸感讓帕爾默想起了來卡，也不知道來卡最近吃的好不好，沃西琳有沒有揍它。
大書庫內靜悄悄的，好像所有人都睡著了，輕微的鼾聲此起彼伏，唯一的雜音來自層層階梯上，微弱的翻頁聲時不時地響起。
辛德瑞拉翻了個身，整張臉面向了書架下的夾角里，甜蜜的夢裡她聽到了海潮的聲音，隨即有溫暖的海浪將她吞沒。
她如溺水的旅人，孤身於蔚藍澄凈的大海里，光芒透過海水，在海面下投射出迷離的光芒，遠方的深海里傳來悠揚的迴音，龐大的黑影正從深海里浮現，並朝著她緩緩靠近。
辛德瑞拉並不覺得恐懼，她反而感到一陣欣喜，海流推動著她的身體，帶她走向那隆起的龐然大物，與之赴會。
金絲雀夢到了一處篝火營地，起初這處篝火營地只有寥寥幾個人，但在這漫長的黑夜裡，有越來越多的人遠道而來，他們不斷擴展著營地，也令篝火變得越發巨大，乃至化作一顆熊熊燃燒的參天大樹。
「金絲雀？」
呼喚聲響起，年輕人欣喜地朝著金絲雀走來。
金絲雀認出了他是誰，一瞬間一股奇怪的感覺湧上心頭，她覺得自己好像忘了什麼，可這樣的疑慮很快就被欣喜衝散，她快步迎了上去，和對方擁抱在了一起。
「沒想到能在這見到你，白鷗。」
簡單的擁抱后，白鷗牽起金絲雀的手，引領她前進。
「走吧，晚會要開始了。」
人們在這火光下起舞歌唱，相互訴說著路上的見聞，講述著那些他人尚未聽過的故事，筆尖摩擦書頁的沙沙聲不斷，人們記述下這些故事，並將它們交付給飛鳥，由它們飛向夜空，將故事帶給那些仍在黑暗裡的人。
帕爾默翻了個身，溫暖的毛茸茸刮擦著他的鼻尖，他不由地打了個噴嚏，睜開惺忪的睡眼，一個身影已經站在了他身前，對方逆著光，雙手抱胸，一副傲人的氣勢。
沃西琳皺起眉頭，「你就這麼喜歡抱它睡嗎？」
「啊？」
帕爾默用力地揉了揉眼睛，此刻他正處於一處雜亂的馬廄里，高大的來卡老老實實低趴在乾草堆上，帕爾默則靠在它的身上。
帕爾默搖搖頭，「沒，我只是想休息一下。」
「休息好了？」沃西琳接著說道，「那快走吧，其他人正等著你呢。」
「哦哦。」
帕爾默麻利地起身，可能是睡湖塗了，他一時間不知道接下來是要做什麼，可當他跟著沃西琳走出馬廄時，帕爾默忽然想起來了。
「去吧，你的單身旅行，希望你回來的時候做好了準備。」
單身旅行，沒錯，自己結婚前最後的自由時光，告別單身的漫長旅行！
沃西琳對帕爾默揮手，帕爾默則幾分忐忑地點頭，然後一熘煙地小跑到公路邊。
公路在原野上無限蔓延，一直沒入遙遠地平線的盡頭，帕爾默記不清晨風之壘什麼時候這修了這麼寬的一條公里，但他沒有想太多，汽車正停在公路上，乘客們早已等候多時。
帕爾默鑽進駕駛位，不等他坐穩，有力的大手從副駕駛里伸來，一把摟住帕爾默，一股要命的香水味直衝鼻子。
瑟雷像是拳擊裁判一樣，舉起帕爾默的手，高聲道，「歡迎！我們的勝者！」
歡呼聲響起，腹透過後視鏡帕爾默能看到那兩個歡呼的傢伙，哈特和丘奇坐在後座上，正對自己眉飛色舞。
擰動鑰匙，踩動油門，引擎轟隆發動了起來，帕爾默駕駛著汽車，在公路上狂歡前進。
丘奇問，「我們要去哪！」
哈特說，「我不知道，你呢？」
「我也不清楚，」帕爾默搖搖頭，「但一直開下去准沒錯。」
瑟雷覺得氣氛不夠歡樂，他調起電台，熟悉的聲音回蕩在狹小的車內。
「各位聽眾好！」
不等杜德爾把話說完，帕爾默直接接過他的話，歡樂地喊道，「我是杜德爾，您一天兩播的忠實的電台主持人，歡迎收聽本欄目！」
經典的開場后，帕爾默向著後視鏡擺弄表情，「說真的，我一直想請杜德爾來當我婚禮的司儀。」
「我覺得不錯，會是你老爹的風格，」瑟雷接著說，「我能來當伴郎嗎？」
「你覺得這合理嗎？」
帕爾默把著方向盤，空無一人的公路上，他肆無忌憚地加速，「夜族領主來參加克來克斯家繼承人的婚禮，天啊，這說不定會變成一場血色婚禮。」
「沒關係的，我可以易容的，」瑟雷對帕爾默擠眉弄眼，「當初你老爹結婚的時候，我就偽裝過一次伴郎，誰都沒發現。」
「哈？」
這次倒是帕爾默吃了一驚，看他那副震驚的模樣，瑟雷哈哈大笑。
瑟雷搖下車窗，潮濕微冷的風吹拂在臉上，帶來清晰的感覺，天空灰濛濛的，陰沉沉的雲堆積在一起，像是化解不開的憂愁，他喜歡這樣的天氣，這樣即便是畏光的夜族，也可以大大方方地坐在車裡，而不是在身上披著一層避光的衣袍。
「陽光！」
電台內響起女聲清亮的歌聲，帕爾默幾人跟著唱了起來，搖頭晃腦。
「我昨天的生活是陰雨綿綿的！」
騎車在公路上狂奔，捲起鮮嫩的綠草將它們如塵埃般拋向身後，淅淅瀝瀝的小雨打在了擋風玻璃上，瓢潑大雨籠罩住了汽車。
「陽光！」
車外冷雨不斷，車內的氣氛卻火熱無比，帕爾默等人繼續歡聲歌唱，隨著電台載歌載舞。
「謝謝你那如陽光花束般的愛意！」
帕爾默臉上洋溢著笑意，漸漸的，他忘記了時間感，大雨遮住了遠處的風景，他像是行駛在一條沒有盡頭的公路上。
忽然，帕爾默開口道，「瑟雷，我好像忘了什麼。」
「忘帶東西了嗎？」瑟雷拍了拍口袋，「沒事的，我們可以在路上買新的。」
「不……我是說，我們這好像缺了一個人。」
帕爾默看了眼瑟雷，又看向了後視鏡，帕爾默不知道開了多久的車了，哈特已經靠在一邊呼呼大睡了過去，丘奇則凝視著雨幕。
「缺了一個人？缺了誰？沃西琳嗎？」瑟雷還是不明白帕爾默的話，「你不是說了嗎？單身旅行，可不能帶上女士。」
「可是……可是……」
帕爾默皺緊了眉頭，他努力去思考，可絞盡腦汁，也想不出個所以然，他可以肯定，眼下有些不對勁，但他又說不上來。
冬——
清晰的撞擊聲響起，帕爾默緊張地踩下了剎車，刺耳的剎車聲后，哈特一頭撞在了椅背上，瑟雷也險些和擋風玻璃親吻在一起。
哈特揉著頭喊道，「你在幹嘛！」
帕爾默說，「我好像撞上了什麼。」
「兔子嗎？」丘奇很冷靜，「風源高地有很多野兔。」
「我不知道。」
帕爾默搖搖頭，不知為何，他的心底升起一股強烈的不安感，似乎有什麼糟糕的事要發生了。
大雨遮蔽了視野，可見範圍不斷地收縮，乃至帕爾默在車上根本看不到外界發生了什麼，正當他猶豫要不要下車時，一張手掌勐地拍在了車窗上，然後它一把拉開車門，狂風暴雨侵入車內。
漆黑的身影像是要融化於水霧中般，如同從大雨里走出的惡靈，潮濕的冷氣令帕爾默瞬間清醒了不少，緊接著對方一把抓住帕爾默的衣領，硬生生地將他從車裡拖了出來，一把砸在了潮濕的公路上。
污水灌進嘴裡，帕爾默痛苦低咳嗽著，他正準備揮拳反擊，對方再次將他拖拽了起來，帕爾默試著看清對方的面容，可無論他怎樣凝神望去，得到的只是一團漆黑。
怪異的呢喃在耳旁回蕩，似乎這黑影在對自己說些什麼，見自己沒有反應，黑影變得憤怒了起來，連帶著那呢喃之音也變成劇烈尖銳。
「帕爾默！」
扭曲的音節拼湊出了帕爾默的名字，黑影將帕爾默推向汽車，身子和金屬相撞，劇烈的疼痛令帕爾默感覺自己骨頭都斷了幾根，與此同時他驚奇地發現風雨聲消失了。
帕爾默抬起頭，大雨傾盆的公里不再，坐滿好友的汽車也消失了，此刻他正靠在書架上，因劇烈的撞擊，書架微微傾斜，許多的書籍滑落了下來。
帕爾默有些搞不清發生了什麼，他剛剛還在風源高地開始自己的單身旅行來的，怎麼突然就來到了這……
不……真正的疑點不是自己怎麼突然來到了這，而是自己怎麼突然參加起了單身旅行。
「清醒些了嗎？」
聲音靠近了，那團不可視的黑影逐漸有了輪廓，帕爾默花費了幾秒鐘來重整記憶，喚出那個熟悉的名字。
「伯……伯洛戈？」
見此伯洛戈鬆了口氣，抓緊帕爾默肩頭的雙手也就此鬆開，「很好，你醒過來了。」
伯洛戈焦急地轉身，「這裡有問題。」
「什麼問題？」
帕爾默的神智還有些不清醒，剛剛的夢境是如此地真實，真實到他難以將其與現實分辨。
「還記得侍者說的話嗎？」伯洛戈走向艾繆，嘗試喚醒她，「我們隨時可以離開，也可以一直在這躲下去。」
「我們確實可以一直躲在這，但這也代表，我們會一直沉淪其中。」
伯洛戈拖起艾繆，用力地搖晃著她的身子，「沉淪進美好的、虛假的夢裡。」
帕爾默徹底清醒了過來，一股惡寒在他的嵴背爬行，隨後他不解地問道，「你是一直沒有睡嗎？」
「你知道的，我這個人覺很少，其次，我和你們不一樣，我可沒有心大到能在這種地方安然入睡。」
伯洛戈說完停頓了一下，「你不覺得，這裡的時間就像凝固了嗎？」
窗外的風景一如既往，海平面的盡頭升起橙紅的光帶，陰雲擠壓在穹頂之上，電閃雷鳴，他們抵達這裡時，這裡是什麼樣，現在依舊如此。
「我去了我們的房間，發現了一個問題，房間內的一切都複製的極為完美，但唯獨時鐘們紛紛停轉了。」
伯洛戈冷靜地敘說著，「這個詭異的地方，正極力模湖我們的時間感，說不定我們現在已經在這待上好幾天了。」
帕爾默喃喃道，「現在是中場休息……遊戲的暫停時間。」
伯洛戈追問著，他逐漸摸清了歡欲魔女的把戲，「你都夢見了什麼？」
「一些算得上美好的東西。」
「那麼其他人也是如此了，」暫時叫不醒艾繆，伯洛戈乾脆一把將她扛了起來，「我們得把大家叫起來，叫不起來也得把他們搬出去，我們不能一直待在這！」
「遊戲從未暫停，」伯洛戈說，「遊戲一直進行中。」