第三十章 禱信的騎士
在眾人的花團錦簇、載歌載舞下，伯洛戈深刻地感受到了大家對自己的關懷，沖帕爾默使眼色的同時，勉強地露出笑意，接受大家的好意。
這感覺太糟糕了，伯洛戈沒辦法向眾人解釋自己為什麼自殺，總不能告訴他們，那頭該死的魔鬼，就藏在死後世界·虛無之間里？
不可以的。
沒有任何人對伯洛戈這樣說，但他就是隱隱地覺得，自己不該將這些秘密告訴其他人，彷彿話一旦說出口，就會引起某種災難的降臨。
比如……某種力量的窺視。
從和宇航員的言談里，伯洛戈能察覺到，即便作為規則力量的具現化、無所不能的魔鬼，宇航員仍在刻意躲避著什麼。
某種趨近於「全知全能」的存在？
一旦伯洛戈講述些本該守秘的故事，就會引起那位存在的注意，為此宇航員甚至不願暴露自己的身份。
他會是誰？
是另一頭更加強大且與宇航員敵對的魔鬼？還是說……魔鬼們的主人？
伯洛戈搞不清楚這些事，他對宇航員，以及那他所謀划的龐大陰謀知之甚少，伯洛戈覺得自己需要找些人談談。
緩緩地閉上眼睛，伯洛戈靠在床頭，表情嚴肅，似乎深思著某種事。
其他人仍擠在病床內，一方面討論伯洛戈糟糕的精神狀態，一方面議論該如何幫助伯洛戈舒緩內心的壓抑。
七嘴八舌的喧鬧聲中，艾繆是第一個注意到伯洛戈異常的人，青色的光軌在體表泛起刺目的光芒，光弧伴隨著呼吸不斷地起伏閃動。
「伯洛戈……」
艾繆輕聲呼喚著，她突然意識到，大家都被伯洛戈這瘋狂的自殺之舉弄懵了，完全忘記了伯洛戈剛剛完成了晉陞。
在伯洛戈內心的深處，那虛無的靈魂之上，種子生根發芽，它已延伸出了主幹，在晉陞儀式的推動下，主幹上延伸出細小的枝幹，它們錯亂生長，撐起靈魂的宏偉。
起初只是些許微弱的以太波動，而後越來越多的以太匯聚在了一起，編織成了溪流，諸多的溪流匯聚成大河，直入汪洋大海。
以太如海潮般泛起，在伯洛戈的周身凝聚為了可視的實體，隨後弧光躍動。
所有人的行動都停了下來，一同注視著伯洛戈的異變。
此刻伯洛戈正釋放著大量的以太，濃度極高的以太擴散翻滾，具備了初步的實體，凝聚的輝光不斷地搖曳，如同焰火。
伯洛戈觀察著自己的手掌，目睹著焰火的燃燒，他輕輕地揮手，手中的青色焰火迅速地擴散，眨眼便掠過了四周的物質，覆蓋在了整間病房之中。
艾繆轉頭觀察著整間病房，青色的焰火叢生，在火焰燒灼的地方，布滿了青色的光軌，那是伯洛戈煉金矩陣的延伸。
哈特見到焰火有幾分畏懼，他這一身的毛髮最怕的就是火焰，可短暫的慌張下，他發覺這些焰火併不熾熱，也不具備溫度，它們只是看起來像火焰，就連最基本的燃燒物質也做不到。
「以太焰火，」拜莉輕聲道，伸出手觸摸著火焰，「這是一種以太現象，當以太的濃度抵達一定閾值時，虛無的以太就會變得可視，它們大多會泛起炫目的光芒，光芒糅合在一起，就會形成類似火焰的效果。」
這並不是真正意義上的火焰，而是以太的具現化，正如人們常看到的以太電弧，還有本源學派，將以太具現化並作戰的以太刀劍。
「繼續。」拜莉示意道。
不用拜莉說，伯洛戈也準備繼續做了，他緩緩地握拳，下一刻被焰火覆蓋的物質，開始了劇烈的變化。
置身於墾室中般，光滑的牆壁開始了快速的變動，一道道整齊的裂隙浮現在其中，它們化作無數的方塊，相互交錯、重組，縫隙間能看到貫穿於水泥中的鋼筋，它們斷面整齊，宛如一塊巨大的魔方。
伯洛戈身下的病床也開始了變化，在焰火的灼燒覆蓋下，所有的結構都開始破碎、變化，它們輕輕地將伯洛戈舉起，一塊塊階石浮起，輕輕地接住伯洛戈的腳掌。
伯洛戈閑庭信步，更多的石塊升起，在他身下組建成了圓盤，伯洛戈甚至不需要自己移動，就在圓盤的拖動下，轉過身體，面朝著一側的牆壁。
輕輕地揮手，整面牆壁開始破碎，如同不斷消退的方格，接連的交錯下，打開一道通往花園的路。
「不再受到『觸及』的限制嗎？」
帕爾默神情嚴肅了起來，作為伯洛戈的搭檔，他很了解伯洛戈的秘能性質，秘能·徵召之手是個實用性極強的秘能，但它最大的缺陷便是需要觸及物質，才能起效。
現在伯洛戈打破了這一限制，依靠著擴散出的以太，便可以統馭遠離自己物質。
遺憾的是帕爾默的嚴肅沒有持續太久，他心裡嘀咕著，伯洛戈把這病房拆了，一會邊陲療養院的人，不會找過來吧？
碎石在伯洛戈的周身環繞飛舞，突然伯洛戈轉過身，目光看向了帕爾默，輕輕地彈指，石塊迅速地朝著帕爾默砸去，但還未靠近帕爾默，石快受到了另一股力量的影響，它飛行的軌跡開始歪扭，撞擊在帕爾默身前的地面上。
帕爾默眼中的微光消退，與此同時伯洛戈眼中的青芒也消散了，漂浮於周身的碎石失去力量的支撐，紛紛墜落。
和煦的光芒下，伯洛戈低頭抱胸，好似在深思著什麼，他的思緒伴隨著那在靈魂之上生長的枝幹一路延伸，伯洛戈幻想著這條道路盡頭的模樣。
錫林·科加德爾的模樣。
伯洛戈眼前浮現起了那在棋盤上廝殺的黑兵，越過層層防線，殺至底線。
如果自己觸及更高的階位，殺入了底線，完成了「升變」……
「我所具備的這份力量，是否也來自你的計劃呢？」
伯洛戈低聲呢喃，伴隨著他對於這個世界認知的逐漸深入，那些破碎的謎團也在一點點地拼湊起來，將那過往風沙下的真相逐一展露在自己的眼前。
此刻晉陞的路徑為古老的極化之路，伯洛戈秘能本身的性質被進一步加強，並且在更加極端的「狹銳」傾向下，伯洛戈能清晰地察覺到，自己能進行更為精密複雜的操控。
「手掌觸及」的限制被打破，現在伯洛戈可以將自身的以太釋放出來，高濃度的以太會構成類似的火焰的效果，而被火焰觸及的物質，都將歸於伯洛戈的統馭。
伯洛戈看向被自己扭曲的病房，現在它已經面目全非，到處都是凸起的方塊，如同一件前衛的設計藝術品。
抬起手臂，手掌緩緩張開，伯洛戈再度釋放自身的秘能，以太從煉金矩陣中擴散，猶如瀰漫的煙霧，但它擴張的速度要比煙霧快上太多。
青色的焰火從伯洛戈的手臂上燃起，而後迅速地攀附到了室內，席捲了歪扭的病床，它們開始分解、重構，伯洛戈分離出了其中的金屬，將雜質丟棄。
焰火的燃燒中，畸形的金屬緩緩升起，它掙脫了重力的束縛，完全被以太支配著。
伯洛戈向著它招手，它迅速倒撞進伯洛戈的手中，用力地握緊金屬，灼燒的焰火中，彷彿有數不清無形的重鎚落下，猛砸著金屬，將它塑造成一把纖細狹長的利劍。
重重火光中，伯洛戈覺得自己宛如一名鐵匠，用以太冶鍊著鋼鐵。
「釜薪之焰。」
伯洛戈以此命名這經過質變的秘能。